O isolamento social pode ter um impacto mortal em indivíduos mais velhos com DPOC, diz estudo

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco e da Universidade do Alabama em Birmingham identificaram uma ligação entre o isolamento social e o aumento da mortalidade entre adultos com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), de acordo com um estudo publicado em Medicina Interna JAMA.

O isolamento social é um estado de contato social limitado ou inexistente. Anteriormente, foi associado a maus resultados de saúde e mortalidade entre adultos mais velhos com 65 anos ou mais.

Aproximadamente um em cada cinco indivíduos com DPOC experimenta isolamento social, o dobro da taxa geral dos adultos mais velhos. Taxas elevadas de isolamento podem ser o resultado de características da doença, como falta de ar e redução da função física, o que pode tornar exaustivo o envolvimento social diário normal.

No estudo de coorte intitulado “Isolamento social e mortalidade em adultos com doença pulmonar obstrutiva crônica”, os pesquisadores analisaram as taxas de mortalidade entre pessoas socialmente isoladas com DPOC.

Analisando dados da Pesquisa de Saúde e Aposentadoria (HRS) de 2006-2022, os pesquisadores se concentraram em 1.241 adultos residentes na comunidade com 51 anos ou mais que relataram ter DPOC. O isolamento social foi medido através de uma escala que avaliou factores como ser solteiro, viver sozinho, falta de contacto social com filhos, familiares ou amigos e nenhuma participação na comunidade. Cada fator contribuiu com um ponto para uma pontuação total que varia de 0 a 6, sendo que pontuações de 3 ou mais indicam isolamento social.

Durante um acompanhamento médio de 4,4 anos, 43,4% dos participantes (539 indivíduos) morreram. Entre a coorte, 23,6% (293 indivíduos) foram identificados como isolados socialmente. Os participantes socialmente isolados apresentaram um risco 35% maior de morte em comparação com os não isolados, mesmo após ajuste para dados demográficos da população, educação, comorbidades, comprometimento cognitivo, depressão e uso de tabaco.

O tempo médio de sobrevivência foi significativamente menor para os participantes socialmente isolados (7,0 anos) do que para os seus homólogos não isolados (9,1 anos). A taxa de sobrevivência em 5 anos foi de 62,9% para o grupo socialmente isolado versus 71,1% para o grupo não isolado.

Estudos anteriores utilizando dados do HRS relataram uma diferença de risco absoluto de 2% na sobrevida em 5 anos devido ao isolamento (93% para idosos isolados versus 95% para idosos não isolados). Em contraste, o presente estudo encontrou uma diferença de 8,3% na população com DPOC. Estes resultados sugerem que o impacto do isolamento social na mortalidade entre indivíduos com DPOC é mais pronunciado do que o observado anteriormente na população idosa em geral.

Os investigadores levantam a hipótese de que a DPOC com isolamento social pode aumentar o risco de mortalidade ao limitar a participação no apoio essencial necessário para gerir os sintomas debilitantes, particularmente após a hospitalização ou internações em unidades de cuidados intensivos, onde o apoio de acompanhamento desempenha um papel crucial na recuperação e gestão da doença.

Dada a elevada prevalência de isolamento social entre indivíduos com DPOC, o estudo sugere que os esforços interdisciplinares para reduzir o isolamento social poderiam complementar as estratégias de tratamento existentes dirigidas à doença. Abordar o isolamento social pode melhorar o bem-estar e o acesso aos cuidados de saúde para gerir a DPOC. As intervenções sugeridas incluem reabilitação pulmonar em grupo, ativação comportamental para promover a autoeficácia, grupos de apoio e programas comunitários de refeições ou exercícios.

Os investigadores recomendam que estudos futuros explorem estratégias para reduzir o isolamento social entre os pacientes com DPOC e avaliem se esses esforços podem melhorar os resultados de saúde.

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