Estudo mostra como a educação, a ocupação e a riqueza afetam o risco de comprometimento cognitivo

Fatores socioeconômicos como educação, ocupação e riqueza influenciam a probabilidade de desenvolver comprometimento cognitivo ou demência mais tarde na vida e a probabilidade de uma pessoa se recuperar, conclui um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL.

A pesquisa, publicada em Relatórios Científicosacompanharam 8.442 adultos com 50 anos ou mais na Inglaterra durante 10 anos, de 2008/09 a 2018/19, para examinar como os fatores socioeconômicos no início do estudo estavam associados a mudanças no status cognitivo.

Os pesquisadores acompanharam como essas pessoas transitavam entre vários estados: saudáveis, comprometimento cognitivo leve e demência. Eles também consideraram a possibilidade de reversões, onde os indivíduos melhoraram de um estado de comprometimento cognitivo leve para um estado saudável.

Informações sobre fatores socioeconômicos foram coletadas por meio de questionário de autopreenchimento.

O comprometimento cognitivo foi determinado usando uma combinação de fontes, incluindo relatos dos participantes sobre o diagnóstico médico, resultados de testes cognitivos e seus próprios relatos de sintomas e queixas, fornecendo um quadro completo da saúde cognitiva de cada participante. Além desses aspectos, o estudo também levou em conta fatores demográficos, como idade, sexo e estado civil.

Ao estimar o tempo gasto em cada estado cognitivo e a probabilidade de transições para distúrbios neurocognitivos, como comprometimento cognitivo e demência, os pesquisadores conseguiram obter uma compreensão abrangente de como os fatores socioeconômicos impactam a progressão do distúrbio de uma pessoa, bem como a duração gasto em cada estado cognitivo ao longo do tempo.

A equipa descobriu que as pessoas oriundas de meios socioeconomicamente mais favorecidos – especialmente aquelas com ensino pós-secundário (como universidade ou faculdade), ocupações de nível gerencial ou profissional, e aquelas no terço mais rico da população – eram menos propensas a mudar de país para país. de um estado cognitivo saudável a um défice cognitivo ligeiro, ou de um défice cognitivo ligeiro a demência, em comparação com aqueles com ensino primário (não superior ao ensino secundário), que trabalham em ocupações manuais ou rotineiras, e no terço mais desfavorecido socioeconomicamente da população.

Por exemplo, ter um nível de ensino pós-secundário foi associado a uma probabilidade 43% menor de passar de um estado cognitivo saudável para um comprometimento cognitivo ligeiro.

Entretanto, estar no terço mais rico da população estava associado a uma probabilidade 26% menor de passar de um comprometimento cognitivo ligeiro para demência.

Notavelmente, estes indivíduos favorecidos também tinham maior probabilidade de recuperar de uma deficiência cognitiva ligeira e de regressar a um estado cognitivo saudável, sendo os indivíduos ricos 56% mais propensos e aqueles com nível de ensino pós-secundário ou que trabalham em ocupações manuais tendo 81% mais probabilidade de melhorar, em comparação com indivíduos socioeconomicamente desfavorecidos.

A autora sênior, Dra. demência, mas também no aumento da probabilidade de reversão do comprometimento cognitivo para um estado cognitivo saudável, o que é promissor.

“Esta recuperação potencial é fundamental para melhorar a qualidade de vida nos anos posteriores e reduzir o fardo a longo prazo do comprometimento cognitivo nos sistemas de saúde, nas famílias e na sociedade como um todo.

“As nossas descobertas destacam o potencial poder protetor da estabilidade financeira e do acesso aos recursos na promoção da saúde cerebral e da resiliência cognitiva, sublinhando a importância das políticas sociais que apoiam o bem-estar mental e cognitivo em todos os níveis de rendimento”.

O estudo não pode fornecer explicações exatas sobre por que certos fatores socioeconômicos impactam a saúde cognitiva. No entanto, os autores acreditam que pode haver várias razões por trás de suas descobertas.

Autor principal e Ph.D. o candidato Aswathikutty Gireesh (UCL Epidemiologia e Cuidados de Saúde) disse: “É possível que a educação e os empregos intelectualmente exigentes forneçam mais estimulação mental e ajudem a construir uma reserva cerebral mais forte para ajudar a proteger os indivíduos contra deficiência cognitiva e demência.

“Além disso, as pessoas com ensino superior, empregos mais exigentes intelectualmente e riqueza têm melhor acesso aos cuidados de saúde e aos recursos de promoção da saúde, como uma dieta nutritiva, exercício e cuidados preventivos – todos os quais podem apoiar a saúde cognitiva. Estes recursos também poderiam oferecem oportunidades para estabilizar ou melhorar a função cognitiva, especialmente quando o comprometimento cognitivo é detectado precocemente”.

Os investigadores esperam que as suas descobertas abram novos caminhos para uma maior exploração sobre como os factores socioeconómicos, particularmente a riqueza, podem proteger contra a progressão precoce para o comprometimento cognitivo.