Para diabetes tipo 2, concentrar-se em quando você come, e não no que, pode ajudar a controlar o açúcar no sangue

O diabetes tipo 2 afeta 1,2 milhão de australianos e é responsável por 85-90% de todos os casos de diabetes. Esta condição crônica é caracterizada por níveis elevados de glicose (açúcar) no sangue, que acarretam sérios riscos à saúde. As complicações incluem doenças cardíacas, insuficiência renal e problemas de visão.

A dieta é uma forma importante de as pessoas que vivem com diabetes tipo 2 controlarem a glicemia, juntamente com exercícios e medicamentos. Mas embora saibamos que o aconselhamento dietético individualizado e profissional melhora a glicemia, pode ser complexo e nem sempre acessível.

Nosso novo estudo analisou o impacto da alimentação com restrição de tempo – concentrando-se em quando você come, e não no quê ou quanto – nos níveis de glicose no sangue.

Descobrimos que teve resultados semelhantes aos do aconselhamento individualizado de um nutricionista credenciado. Mas houve benefícios adicionais, porque era simples, alcançável, fácil de seguir – e motivava as pessoas a fazer outras mudanças positivas.

O que é comer com restrição de tempo?

A alimentação com restrição de tempo, também conhecida como dieta 16:8, tornou-se popular para perda de peso por volta de 2015. Desde então, estudos mostraram que também é uma forma eficaz para pessoas com diabetes tipo 2 controlarem a glicose no sangue.

Comer com restrição de tempo envolve limitar quando você come todos os dias, em vez de focar no que você come. Você restringe a alimentação a uma janela durante o dia, por exemplo, entre 11h e 19h, e depois jejua nas horas restantes. Às vezes, isso pode levar naturalmente a comer menos.

Dar ao seu corpo uma pausa na digestão constante dos alimentos ajuda a alinhar a alimentação com os ritmos circadianos naturais. Isso pode ajudar a regular o metabolismo e melhorar a saúde geral.

Para pessoas com diabetes tipo 2, pode haver benefícios específicos. Eles geralmente apresentam a leitura mais alta de glicose no sangue pela manhã. Adiar o café da manhã para o meio da manhã significa que há tempo para que ocorra atividade física para ajudar a reduzir os níveis de glicose e preparar o corpo para a primeira refeição.

Como chegamos aqui

Realizamos um estudo inicial em 2018 para ver se seguir a alimentação com restrição de tempo era viável para pessoas com diabetes tipo 2. Descobrimos que os participantes poderiam facilmente manter esse padrão alimentar durante quatro semanas, em média cinco dias por semana.

É importante ressaltar que eles também tiveram melhorias na glicemia, passando menos tempo em níveis elevados. Nossas pesquisas anteriores sugerem que o tempo reduzido entre as refeições pode desempenhar um papel na forma como o hormônio insulina é capaz de reduzir as concentrações de glicose.

Outros estudos confirmaram estes resultados, que também mostraram melhorias notáveis ​​na HbA1c. Este é um marcador no sangue que representa as concentrações de glicose no sangue durante uma média de três meses. É a principal ferramenta clínica usada para diabetes.

Contudo, esses estudos forneceram apoio intensivo aos participantes por meio de reuniões semanais ou quinzenais com os pesquisadores.

Embora saibamos que este nível de apoio aumenta a probabilidade de as pessoas seguirem o plano e melhora os resultados, ele não está prontamente disponível para os australianos que vivem com diabetes tipo 2.

O que fizemos

Em nosso novo estudo, comparamos a alimentação com restrição de tempo diretamente com o conselho de um nutricionista credenciado, para testar se os resultados eram semelhantes ao longo de seis meses.

Recrutamos 52 pessoas com diabetes tipo 2 que atualmente controlavam o diabetes com até dois medicamentos orais. Eram 22 mulheres e 30 homens, com idades entre 35 e 65 anos.

Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos: dieta e alimentação com restrição de tempo. Em ambos os grupos, os participantes receberam quatro consultas nos primeiros quatro meses. Durante os dois meses seguintes, eles administraram a dieta sozinhos, sem consulta, e continuamos a medir o impacto na glicemia.

No grupo da dieta, as consultas centraram-se na mudança da dieta para controlar a glicemia, incluindo a melhoria da qualidade da dieta (por exemplo, comer mais vegetais e limitar o álcool).

No grupo de alimentação com restrição de tempo, o conselho se concentrou em como limitar a alimentação a um período de nove horas, entre 10h e 19h.

Durante seis meses, medimos os níveis de glicose no sangue de cada participante a cada dois meses usando o teste de HbA1c. A cada quinze dias, também perguntamos aos participantes sobre sua experiência ao fazer mudanças na dieta (no que ou quando comiam).

O que encontramos

Descobrimos que a alimentação com restrição de tempo foi tão eficaz quanto a intervenção dietética.

Ambos os grupos tiveram níveis reduzidos de glicose no sangue, com as maiores melhorias ocorrendo após os primeiros dois meses. Embora não fosse objetivo do estudo, alguns participantes de cada grupo também perderam peso (5-10 kg).

Quando entrevistados, os participantes do grupo de alimentação com restrição de tempo disseram que se adaptaram bem e foram capazes de seguir a janela de alimentação restrita. Muitos nos disseram que tinham apoio familiar e desfrutavam juntos das refeições mais cedo. Alguns também descobriram que dormiam melhor.

Depois de dois meses, as pessoas do grupo com restrição de tempo procuravam mais conselhos dietéticos para melhorar ainda mais a sua saúde.

Aqueles no grupo da dieta eram menos propensos a seguir o plano. Apesar dos resultados de saúde semelhantes, a alimentação com restrição de tempo parece ser uma abordagem inicial mais simples do que fazer mudanças dietéticas complexas.

É possível comer com restrição de tempo?

As principais barreiras para seguir a alimentação com restrição de tempo são as ocasiões sociais, o cuidado com os outros e os horários de trabalho. Esses fatores podem impedir as pessoas de comerem dentro da janela.

No entanto, existem muitos benefícios. A mensagem é simples, focando em quando comer como a principal mudança na dieta. Isto pode tornar a alimentação com restrição de tempo mais traduzível para pessoas de uma maior variedade de origens socioculturais, uma vez que os tipos de alimentos que comem não precisam de mudar, apenas o momento.

Muitas pessoas não têm acesso a um apoio mais individualizado de um nutricionista e recebem aconselhamento nutricional do seu médico de família. Isto torna a alimentação com restrição de tempo uma estratégia alternativa – e igualmente eficaz – para pessoas com diabetes tipo 2.

As pessoas ainda devem tentar seguir as orientações dietéticas e priorizar vegetais, frutas, grãos integrais, carne magra e gorduras saudáveis.

Mas o nosso estudo mostrou que a alimentação com restrição de tempo também pode servir como um trampolim para as pessoas com diabetes tipo 2 assumirem o controlo da sua saúde, à medida que as pessoas se tornam mais interessadas em fazer dieta e outras mudanças positivas.

A alimentação com restrição de tempo pode não ser apropriada para todos, especialmente para pessoas que tomam medicamentos que não recomendam o jejum. Antes de tentar esta mudança na dieta, é melhor falar com o profissional de saúde que o ajuda a controlar o diabetes.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.