Ansioso com a eleição? Psicólogos explicam como lidar

Percorrendo obsessivamente as últimas médias das pesquisas? Oprimido por anúncios de campanha sobre ameaças à democracia? Paralisado de nervosismo com o dia da eleição e o que vem a seguir?

Você está longe de estar sozinho. Mais de 7 em cada 10 adultos dizem que o futuro dos EUA é uma fonte significativa de stress nas suas vidas, de acordo com um novo relatório da Associação Americana de Psicologia. Quase a mesma quantidade disse estar preocupada que os resultados desta eleição possam levar à violência; mais da metade diz que a eleição pode ser o fim da democracia nos EUA

A UC Berkeley News pediu a professores de psicologia e especialistas em saúde mental que explicassem de onde vem a nossa ansiedade política, por que as eleições são tão estressantes e o que eles fazem pessoalmente para lidar com isso. Rodolfo Mendoza-Denton e Iris Mauss são professores de psicologia na UC Berkeley; Emiliana R. Simon-Thomas é diretora científica do Greater Good Science Center.

O que é ansiedade, de onde vem e por que pode ser tão paralisante?

Simon-Thomas: As pessoas ficam ansiosas quando as circunstâncias são incertas e potencialmente ameaçadoras. Existem duas maneiras principais pelas quais o corpo lança uma resposta de estresse às ameaças. Um é mais ativo e envolve prontidão para fuga ou autodefesa. A outra é mais passiva e envolve o congelamento, talvez como um esforço vestigial para se camuflar ou permanecer sem ser detectado por um predador.

Ansiedade é a experiência de “se estressar com um estressor” ou de ter uma resposta ao estresse mais prolongada. Pode ser sobre ameaças mais simbólicas ou existenciais. A ansiedade sobre coisas mais remotas, conceituais ou simbólicas, como a democracia ou o futuro desconhecido – especialmente quando há um menor senso de controle ou agência sobre como as coisas acontecem – pode privilegiar a resposta de congelamento em detrimento da resposta de “lutar ou fugir”.

Mauss: Os psicólogos entendem a ansiedade como uma emoção que envolve um sentimento desagradável e de alta ativação – pensamentos que envolvem preocupação – bem como respostas fisiológicas, como frequência cardíaca mais rápida e palmas das mãos suadas. Acreditamos que as pessoas sentem ansiedade quando há incerteza sobre um resultado, especialmente um que envolve riscos elevados.

Portanto, as próximas eleições são um excelente exemplo de um gerador de ansiedade para muitos de nós.

Fale mais sobre essa sensação de estar congelado ou desamparado

Mauss: A ansiedade envolve impulsos para agir de modo a aliviar o mal-estar. Provavelmente todos nós já experimentamos o pensamento: “Rápido, faça alguma coisa; tire-me dessa!” Ironicamente, porém, a ansiedade muitas vezes vem acompanhada de paralisia, quando não fazemos nada.

Existem duas explicações possíveis. Uma razão é que a ansiedade evoluiu primeiro em ambientes onde a ação direta era possível. Imagine um leão correndo em sua direção na savana. Você foge o mais rápido possível e pronto – de uma forma ou de outra. No entanto, com uma eleição, não há uma ação clara que leve à resolução direta e completa da fonte da ansiedade, daí um estado prolongado de miséria, preocupação e paralisia.

Uma segunda razão é que muitas vezes gastamos muito tempo e energia para “fazer a ansiedade desaparecer”. Nós nos preocupamos com nossas preocupações, por assim dizer, e nos transformamos em nós. Portanto, nos concentramos demais em nossos sentimentos e em como podemos fazer com que a ansiedade “desapareça” rapidamente, em vez de agir (pensativamente). Não percebemos que podemos agir de maneira ponderada e eficaz, apesar de nos sentirmos ansiosos.

O que dizem as pesquisas sobre a ansiedade induzida pelas eleições nos EUA?

Mendoza-Denton: Uma coisa que sabemos da psicologia é que as pessoas realmente odeiam a incerteza e também odeiam a falta de controle. As eleições têm ambos. Você só tem um voto. Então há muita ansiedade. E há tantas maneiras diferentes de expressá-lo e lidar com isso.

Simon-Thomas: Sabemos que as pessoas ficam mais ansiosas quando os resultados desconhecidos de uma situação incerta são mais voláteis.

Aqui nos EUA, para as eleições de 2024, uma vez que os dois candidatos são tão diferentes e prometem realidades tão diferentes, e as manchetes e sondagens nas fontes e plataformas dos meios de comunicação social são tão variadas e mutáveis, as pessoas sentem-se mais preocupadas e experimentam emoções desagradáveis ​​com mais frequência do que imaginam. fariam se pudessem prever razoavelmente o resultado.

Você sente ansiedade relacionada às eleições? Como você lida (ou tenta)?

Simon-Thomas: Às vezes. Temo que as pessoas não votem. Receio que votar possa não ter importância porque o sistema eleitoral é de alguma forma falho e pode ser influenciado por pessoas em posições de poder. Receio que, depois das eleições, as pessoas insatisfeitas com o resultado possam atacar furiosamente num esforço para fazerem valer os seus direitos.

Respiro fundo e tento ver a humanidade em todos, independentemente de suas opiniões políticas. Tento imaginar as circunstâncias e experiências de vida que uma pessoa pode ter tido, ou estar tendo, que a levariam a se sentir adversária. Li artigos sobre os benefícios da harmonia e da justiça social, como o capítulo do Relatório Mundial sobre Felicidade sobre a eficácia do Estado. Lembro-me de que grande parte da vida quotidiana é cooperativa, solidária e humanística, mesmo que possamos considerar isso um dado adquirido.

Converso com meus filhos sobre a sociedade, os desafios históricos e o profundo grau de privilégio e oportunidade que eles têm. E convido-os a pensar em maneiras pelas quais poderão fazer a diferença e tornar o mundo um lugar melhor.

Maus: Sim! E está piorando à medida que as eleições se aproximam. E não é apenas ansiedade.

As pessoas lidam com emoções negativas como a ansiedade de várias maneiras diferentes, o que é chamado de regulação emocional. Estudamos o que acontece quando as pessoas usam a reavaliação, o que significa reformular cognitivamente uma situação emocional de modo a sentir menos emoções negativas. Por exemplo, você pode dizer a si mesmo que mesmo que o resultado não seja o que você deseja, ele pode servir como um alerta e energizar as pessoas ao seu lado.

Acontece que a reavaliação é uma das maneiras mais eficazes que as pessoas têm para se sentirem melhor. Descobrimos o mesmo no nosso estudo sobre os eleitores de Clinton após as eleições de 2016. Contudo, há um problema: quanto melhor as pessoas se sentiam, menos agiam, o que significa menos conversas com pessoas de ambos os lados da divisão partidária, menos doações, menos protestos.

Portanto, há um dilema. O próprio bem-estar das pessoas teve um custo, em termos de agir para mudar a origem das emoções negativas.

Mendoza-Denton: Acredito que, para lidar com a ansiedade eleitoral, é fundamental abandonar alguns desses impulsos de controlar o resultado. Não podemos fazer isso como indivíduos. É disso que se trata a democracia. Também é importante neste momento chegar aos entes queridos, às nossas comunidades, aos nossos amigos e às nossas famílias.

É muito importante poder contar uns com os outros para obter apoio e esperança.

Existe uma saída para esse dilema?

Mauss: Recentemente, pesquisadores examinaram a aceitação emocional, o que significa permitir-se experimentar quaisquer emoções que você tenha, sem julgá-las, respondê-las ou tentar fazê-las desaparecer. Descobrimos que a aceitação ajuda as pessoas a se sentirem melhor, talvez porque permite que elas não se preocupem tanto. Libera suas mentes e, ao mesmo tempo, torna as emoções menos ameaçadoras.

Os pesquisadores também descobriram que sentir-se melhor não teve um custo em termos de ação. A aceitação estava associada a uma maior tendência para agir de acordo com os próprios valores. É possível que isso aconteça porque, com a aceitação, as pessoas sentem menos medo, ao mesmo tempo que têm consciência dos seus sentimentos e podem deixar que os seus sentimentos orientem e motivem as suas ações.

Eu recomendaria a aceitação emocional como forma de ter nosso bolo e comê-lo também. Permite-nos sentir-nos melhor e, ao mesmo tempo, agir para provocar mudanças.