Os baixos salários, a alta rotatividade de pessoal e o esgotamento dos funcionários afetaram as organizações sem fins lucrativos de serviço social durante a pandemia de COVID-19

As organizações sem fins lucrativos de serviço social registaram elevadas taxas de rotatividade de pessoal e dificuldades em preencher vagas em 2022, à medida que a pandemia da COVID-19 estava a terminar.

Os baixos salários, os benefícios inadequados, o esgotamento do pessoal e a escassez de candidatos a empregos qualificados foram os principais culpados. Os problemas de pessoal eram tão graves que algumas das pessoas que lideravam estas organizações receavam ter de fechar as portas.

Foi o que constatou nossa equipe de pesquisa, composta por oito acadêmicos de serviço social, ao entrevistarmos 27 gestores de agências de serviço social de uma região metropolitana do Sudeste.

Estas organizações sem fins lucrativos prestaram uma série de serviços, incluindo cuidados a pessoas com perturbações por consumo de substâncias e problemas de saúde mental, bem como assistência à habitação, outros tipos de cuidados de saúde e distribuição gratuita de alimentos.

Independentemente do seu foco específico, estes gestores de organizações sem fins lucrativos disseram-nos que observaram um aumento na procura de serviços desde o início da pandemia.

Por exemplo, observaram um aumento no número de pessoas que consumiam opiáceos e outras substâncias durante e após a pandemia. Isso levou a uma maior demanda por tratamento para transtornos por uso de substâncias.

Mais pessoas também lutavam contra a insegurança alimentar e pediam ajuda para conseguir alimentos. Problemas de pessoal tornaram mais difícil atender a essas necessidades. Algumas organizações sem fins lucrativos tiveram de manter as pessoas em listas de espera ou rejeitá-las – mesmo que as suas necessidades fossem urgentes.

Uma instalação de tratamento de transtornos por uso de substâncias disse que vários pacientes em potencial tiveram overdoses fatais enquanto estavam na lista de espera por seus serviços. Esta agência ficava numa zona rural e as pessoas que procuravam a sua ajuda não tinham para onde ir.

Algumas das organizações sem fins lucrativos poderiam reter os seus trabalhadores se oferecessem vantagens como horários de trabalho flexíveis e liberdade de trabalhar a partir de casa. No entanto, muitas agências de serviço social satisfazem necessidades críticas que não podem ser adaptadas ao emprego virtual.

Alguns dos líderes de organizações sem fins lucrativos nos disseram que se esforçaram para melhorar a cultura do local de trabalho para reter funcionários. Mas isso nem sempre foi suficiente para manter os empregados quando os salários eram muito baixos durante um período de inflação historicamente rápida.

Por que isso importa

As organizações sem fins lucrativos de serviço social dos EUA prestam muitos serviços essenciais, incluindo apoio a idosos e pessoas com deficiência.

Muitas destas agências dependem do financiamento do Medicare e do Medicaid, o que pode ser um desafio porque as taxas de reembolso para sessões de terapia, cuidados e outras categorias de serviços de saúde são muito baixas.

Os líderes de organizações sem fins lucrativos que entrevistamos disseram que era difícil para as suas agências cobrir o custo total dos salários e benefícios dos seus funcionários com o dinheiro que recebem do Medicare e do Medicaid. Alguns deles disseram que suas organizações não tinham condições de pagar aos seus trabalhadores dinheiro suficiente para cobrir as despesas básicas de subsistência.

A escassez de conselheiros de dependência e de saúde mental nos EUA é terrível. Aproximadamente 123 milhões de americanos – mais de 1 em cada 3 pessoas – vivem em locais sem prestadores de cuidados de saúde mental suficientes para atender todos os pacientes que procuram cuidados.

O acesso ao tratamento é ainda mais restrito porque alguns prestadores de cuidados de saúde mental estão alegadamente a optar por deixar de aceitar quaisquer pagamentos de seguro devido às baixas taxas de reembolso e à burocracia necessária. Isto significa que muitas pessoas com necessidades de saúde mental estão a ter dificuldade em obter cuidados sem pagar taxas elevadas – transformando a terapia num luxo.

A terapia pode custar US$ 150 ou mais por sessão, sem quaisquer pagamentos de uma companhia de seguros, em comparação com um copagamento que provavelmente ficará na faixa de US$ 20 a US$ 50 por sessão, se os cuidados forem cobertos.

O que vem a seguir

Nossa equipe vem formando novos profissionais há 11 anos. Até o momento, capacitamos 297 profissionais de saúde mental. Planejamos renovar os subsídios federais que recebemos para este trabalho, para que possamos continuar ajudando a preencher esta lacuna crítica em um ritmo mais rápido.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.