Saúde sexual pode estar correlacionada com baixa adesão à terapia endócrina adjuvante em mulheres negras com câncer de mama

Entre pacientes com câncer de mama em estágio inicial tratados com terapia endócrina adjuvante (AET), os sintomas relacionados à saúde sexual foram associados à diminuição da adesão ao tratamento em mulheres negras, de acordo com os resultados apresentados na 17ª Conferência da AACR sobre a Ciência das Disparidades de Saúde do Câncer em Minorias Raciais/Étnicas e Pessoas com Carência Médica, realizada de 21 a 24 de setembro de 2024.

Pacientes com câncer de mama positivo para receptor hormonal geralmente recebem terapia endócrina — tratamentos que bloqueiam a sinalização de estrogênio na mama — após receber cirurgia, radiação ou quimioterapia. O regime recomendado para AET pode durar de cinco a 10 anos para diminuir a chance de recorrência.

No entanto, muitos pacientes apresentam uma série de efeitos colaterais, incluindo ansiedade e depressão, ondas de calor e dores nas articulações. Esses sintomas podem levar à não adesão à AET, marcada pela descontinuação prematura do tratamento ou frequente omissão de doses.

Estudos anteriores mostraram que mulheres negras são mais propensas do que mulheres brancas a apresentar alguns desses efeitos colaterais e também são mais propensas a não aderir ao tratamento, mas um subconjunto de efeitos colaterais da AET continua pouco estudado, explicou Janeane N. Anderson, Ph.D., MPH, professora assistente no Departamento de Saúde Comunitária e Populacional da Faculdade de Enfermagem do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee.

“Até este ponto, falamos principalmente sobre os sintomas de AET como um coletivo”, disse Anderson. “Mas em entrevistas de pesquisa e conversas informais com mais de 100 mulheres nos últimos sete anos, ouvi repetidamente que a saúde sexual é uma das maiores necessidades não atendidas.”

AET pode causar uma variedade de efeitos colaterais sexuais — incluindo secura vaginal, redução da libido e relações sexuais dolorosas — mas Anderson argumentou que tais preocupações não estão sendo abordadas, especialmente entre mulheres de minorias. Ela e seus colegas levantaram a hipótese de que os efeitos colaterais relacionados à saúde sexual podem contribuir para as disparidades raciais observadas nas taxas de adesão ao tratamento.

Anderson e colegas realizaram uma análise post-hoc do ensaio clínico THRIVE, que avaliou a adesão ao AET entre pacientes tratados no West Cancer Center & Research Institute. A adesão ao tratamento foi monitorada com uma caixa de comprimidos eletrônica e relatada como a proporção de dias em que os pacientes tomaram seus medicamentos ao longo de um período de um ano. Os pacientes foram solicitados a preencher pesquisas sobre seus sintomas em intervalos regulares.

A análise foi realizada em 102 pacientes negros e 173 brancos que completaram pesquisas na inscrição, seis meses e 12 meses. As pesquisas avaliaram tanto a saúde sexual física (ou seja, coceira vaginal, secura, sangramento e dor) quanto a saúde sexual mental ou emocional (ou seja, mudança no interesse por sexo e satisfação sexual). A qualidade de vida física e mental foi medida usando o Short Form Health Survey de 12 itens, no qual pontuações mais altas indicaram uma melhor qualidade de vida.

Coceira vaginal, corrimento vaginal, relações sexuais dolorosas e perda de interesse em sexo foram associados a menor qualidade de vida mental em pacientes negras e brancas em todos os três pontos de tempo. Perda de interesse em sexo foi associada a menor qualidade de vida física apenas em pacientes negras.

A secura vaginal (aos seis meses), bem como a diminuição da libido e da satisfação sexual (aos 12 meses) foram associadas à menor adesão à AET para pacientes negras, mas não para pacientes brancas.

“A evidência mostra que as mulheres estão realmente sendo incomodadas por esses sintomas”, disse Anderson. “A conclusão disso é que mulheres negras e brancas vivenciam alguns desses sintomas de forma diferente.”

Anderson enfatizou que há tratamentos hormonais e não hormonais que podem atenuar alguns desses sintomas, incluindo hidratantes vaginais, estrogênio tópico e aconselhamento. Ela enfatizou que a comunicação aberta sobre saúde sexual entre pacientes e oncologistas — em intervalos frequentes durante o tratamento — é fundamental para ajudar os pacientes a controlar seus sintomas para que possam permanecer na AET.

“Se pudermos começar a tratar alguns desses sintomas, podemos começar a ver paridade na adesão de mulheres negras e brancas à AET”, disse Anderson. “As mulheres estão tomando a decisão de manter a adesão ou resgatar sua sexualidade, e espero que possamos fazer com que elas não tenham mais que fazer essa escolha.”

As limitações deste estudo incluem dados obtidos de um único centro de câncer, potencialmente limitando a aplicabilidade das descobertas a outros cenários de tratamento ou regiões geográficas. Além disso, o recrutamento limitado de mulheres de outros grupos minoritários — incluindo latinas, asiático-americanos e minorias sexuais — resultou em poucos dados sobre sintomas de saúde sexual nesses grupos.