Poluição luminosa excessiva pode aumentar risco de Alzheimer, especialmente em pessoas mais jovens

Em alguns lugares ao redor do globo, as luzes nunca se apagam. Iluminação pública, iluminação de estradas e placas iluminadas podem deter o crime, tornar as estradas mais seguras e melhorar o paisagismo. A luz ininterrupta, no entanto, traz consequências ecológicas, comportamentais e de saúde.

Nos EUA, alguns estados têm legislação em vigor para reduzir a poluição luminosa; no entanto, os níveis de luz à noite permanecem altos em muitas partes do país. Agora, pesquisadores de lá investigaram correlações entre poluição luminosa noturna externa e doença de Alzheimer (DA).

“Mostramos que nos EUA há uma associação positiva entre a prevalência de DA e a exposição à luz à noite, particularmente em pessoas com menos de 65 anos”, disse o primeiro autor do estudo, Dr. Robin Voigt-Zuwala, professor associado do Rush University Medical Center. “A poluição luminosa noturna — um fator ambiental modificável — pode ser um fator de risco importante para DA.”

A obra aparece em Fronteiras em Neurociência.

Alta intensidade, alto risco

Os pesquisadores estudaram mapas de poluição luminosa dos 48 estados mais ao sul dos EUA e incorporaram dados médicos sobre variáveis ​​conhecidas ou consideradas fatores de risco para DA em sua análise. Eles geraram dados de intensidade noturna para cada estado e os dividiram em cinco grupos, da menor para a maior intensidade de luz noturna.

Os resultados mostraram que, para pessoas com 65 anos ou mais, a prevalência de DA estava mais fortemente correlacionada com a poluição luminosa noturna do que alguns outros fatores de doença, incluindo abuso de álcool, doença renal crônica, depressão e obesidade. Outros fatores de risco, como diabetes, pressão alta e derrame, estavam mais fortemente associados à DA do que à poluição luminosa.

Para pessoas com menos de 65 anos, no entanto, os pesquisadores descobriram que uma maior intensidade de luz noturna estava associada a uma maior prevalência de DA do que qualquer outro fator de risco examinado no estudo. Isso pode sugerir que pessoas mais jovens podem ser particularmente sensíveis aos efeitos da exposição à luz à noite, disseram os pesquisadores.

Não está claro por que pessoas mais jovens podem ser mais vulneráveis, mas pode ser devido a diferenças individuais na sensibilidade à luz. “Certos genótipos, que influenciam a DA de início precoce, impactam a resposta a estressores biológicos, o que pode ser responsável pelo aumento da vulnerabilidade aos efeitos da exposição à luz noturna”, explicou Voigt-Zuwala. “Além disso, pessoas mais jovens têm mais probabilidade de viver em áreas urbanas e ter estilos de vida que podem aumentar a exposição à luz à noite.”

Cortinas e máscaras

Os pesquisadores esperam que suas descobertas possam ajudar a educar as pessoas sobre os riscos potenciais da luz à noite. “A conscientização sobre a associação deve capacitar as pessoas — particularmente aquelas com fatores de risco para DA — a fazer mudanças fáceis no estilo de vida”, disse Voigt-Zuwala. “Mudanças fáceis de implementar incluem usar cortinas blackout ou dormir com máscaras para os olhos. Isso é útil especialmente para aqueles que vivem em áreas com alta poluição luminosa.”

Além disso, a exposição à luz dentro de casa pode ser tão importante quanto a exposição à luz de fora. Embora os pesquisadores não tenham examinado os efeitos da luz interna no presente estudo, eles disseram que a luz azul tem o maior impacto no sono, e usar filtros de luz azul, trocar para luz quente e instalar dimmers em casa pode efetivamente reduzir a exposição à luz.

Os pesquisadores apontaram que seus resultados são baseados em um subconjunto da população dos EUA, e que as pessoas podem não estar vivendo em áreas com alta poluição luminosa durante toda a vida — ambos podem impactar os resultados individuais. Eles também disseram que mais pesquisas são necessárias para entender melhor como a luz à noite influencia o DA.