Estudo sobre surto de E. coli demonstra impacto crescente das mudanças climáticas na saúde pública e na segurança alimentar

Um estudo publicado em Eurovigilância para investigar um surto de Escherichia coli produtora de toxina Shiga (STEC) O157:H7 no Reino Unido identificou alface contaminada como a fonte mais provável da infecção e determinou que chuvas fortes e inundações podem ter levado STEC de fezes de animais para as plantações de alface. Mais eventos de chuvas fortes são esperados devido às mudanças climáticas no futuro, levando a maiores impactos na saúde e na segurança alimentar.

Antes do Dia da Epidemiologia de Campo de 2024, este estudo demonstra o valor das investigações de campo para responder rapidamente a surtos, melhorar a preparação e proteger a saúde pública, além de possíveis novos métodos para epidemiologia de campo no futuro.

Ele também demonstra o valor de novas técnicas integrativas com uma abordagem de Saúde Única, usando dados meteorológicos e informações sobre dados de uso da terra e de animais para entender melhor os eventos e condições que podem ter levado ao surto de infecção por STEC.

Detecção de surtos e casos

Após um grande surto de STEC 0157:H7 ter sido detectado no Reino Unido em setembro de 2022, uma investigação em nível nacional foi iniciada para identificar a fonte do surto e informar estratégias de mitigação de risco. O sequenciamento do genoma completo (WGS) foi usado para identificar casos de surto e sugeriu fortemente uma ligação a uma única fonte.

Houve 259 casos e 7 casos secundários vinculados ao surto, com início dos sintomas relatados de 5 de agosto a 12 de outubro de 2022. No total, 75 casos foram internados no hospital, sem mortes relatadas.

Investigações epidemiológicas, da cadeia alimentar e ambientais

Todos os casos confirmados foram solicitados a preencher um questionário para fornecer informações sobre dados demográficos, sintomas clínicos, exposições ambientais e alimentares, que foram então analisadas. Entrevistas de geração de hipóteses foram então realizadas com 19 casos para determinar a fonte de exposição, com as exposições mais frequentemente relatadas sendo comer fora, comer frango, exposição por meio de folhas de salada ou salada pré-embalada e carne bovina.

Um estudo de caso-controle de frequência correspondente foi realizado no Reino Unido com 41 casos e 206 controles. Análises multivariáveis ​​e univariáveis ​​de cada variável de exposição foram realizadas, ligando a doença ao consumo de frango e itens de salada, ambos os quais se tornaram o foco das primeiras investigações da cadeia alimentar.

O único produto com ligações significativas identificadas entre o tipo de produto, local de compra e cadeia de suprimentos foi a alface, que se tornou o foco principal da investigação. Dados de cartão de fidelidade e investigações da cadeia de suprimentos descobriram que um único produtor de alface, o Produtor X, estava direta ou indiretamente ligado a todos os estabelecimentos de serviços alimentícios e/ou varejistas de interesse neste surto.

O período de colheita do Grower X havia terminado em outubro de 2022, e autoridades competentes visitaram o Grower X após o término da colheita. Todos os requisitos foram atendidos e nenhuma falha foi identificada.

A análise geoespacial de dados meteorológicos, de risco de inundação, de uso da terra e de população de ovinos identificou independentemente o produtor X como a provável fonte do surto.

Análises epidemiológicas, da cadeia alimentar e meteorológicas permitiram que os pesquisadores estabelecessem uma linha do tempo de eventos e um caminho de risco em cascata para o surto, o que determinou que o STEC presente nas fezes contaminadas de ovelhas pode ter sido transportado para plantações de alface por meio de chuvas fortes.

Implicações para a saúde pública

Os novos métodos integrativos para esta investigação de surto mostram os benefícios de abordar a saúde pública a partir da perspectiva da Saúde Única, que leva em consideração a saúde das pessoas, a produção segura de alimentos, os animais e o meio ambiente, e pode ajudar a prever, prevenir e combater possíveis surtos.

Como se espera que enchentes e chuvas intensas aumentem com as mudanças climáticas, essa abordagem também pode melhorar a compreensão do impacto das mudanças climáticas na saúde pública e informar os esforços de adaptação climática no futuro.

Fornecido pelo Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC)