Estudo internacional chega a consenso sobre como medir melhora na COVID longa

Os pesquisadores chegaram a um acordo sobre a melhor forma de medir a gravidade e o impacto do COVID longo, identificando um “Conjunto de medidas de resultados principais” (COMS).

A pesquisa, publicada em A Medicina Respiratória Lanceté co-liderado pelo Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociências (IoPPN) do King’s College London e em colaboração com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Os COMS foram projetados para ajudar pesquisadores e médicos a medir os sintomas e os impactos de doenças como a COVID longa da mesma maneira, o que otimiza a forma como os dados podem ser comparados e resumidos. Os investigadores dizem que isto irá acelerar a compreensão e o desenvolvimento de tratamentos para a COVID longa com grandes impactos globais.

Os sintomas que persistem ou se desenvolvem após a COVID-19 são conhecidos como COVID-19 longo, mas também são descritos com outros nomes, como condição pós-COVID-19, sequelas pós-agudas de COVID-19 (PASC) ou síndrome pós-COVID. Os sintomas comuns incluem fadiga, falta de ar, dor, intolerância ao exercício e disfunção cognitiva (“névoa cerebral”), mas os pacientes podem experimentar uma ampla gama de outros sintomas em todos os sistemas corporais, tornando a identificação dos principais sintomas e como medi-los um desafio. .

O estudo envolveu identificar as formas como a COVID longa e os seus sintomas e impactos foram medidos até à data, selecionando as mais populares que poderiam ser utilizadas em todos os ambientes e depois resumindo-as e apresentando-as a um grande grupo internacional de especialistas e pacientes numa uma série de inquéritos e, em seguida, numa reunião final de consenso para identificar, sempre que possível, um acordo sobre quais são os melhores instrumentos (ou instrumentos) de medição.

As pesquisas utilizaram uma “técnica Delphi” para chegar a um consenso entre as partes interessadas. Esta é uma abordagem bem estabelecida em que os participantes são questionados sobre as suas opiniões numa primeira ronda e depois são mostrados os resultados dos outros e é-lhes dada a oportunidade de repensar os seus pontos de vista, e isto é repetido nas rondas subsequentes até que o consenso seja alcançado.

Tim Nicholson, leitor em Neuropsiquiatria e um dos co-líderes do estudo da King’s IoPPN, disse: “O desenvolvimento deste conjunto de medidas de resultados principais para COVID longo pela comunidade de pesquisa global em parceria com pacientes com experiência vivida estabeleceu um elemento-chave no desenvolvimento de tratamentos baseados em evidências para esta nova condição, a fim de permitir a otimização, coordenação e coleta eficiente de dados em pesquisa e serviços clínicos.”

A equipe de pesquisa já havia aplicado uma metodologia semelhante para chegar a um acordo sobre quais aspectos da COVID longa – os chamados “domínios de resultados” – deveriam estar no conjunto mínimo de resultados básicos e, portanto, medidos em todos os estudos e serviços clínicos. No total, foram acordados 12 domínios de resultados num artigo de investigação publicado no início deste ano.

O professor Nick Lemoine, diretor médico da Rede de Pesquisa Clínica do NIHR, disse: “Esta… pesquisa está nos levando um passo mais perto de ter uma maneira clara e consistente de medir o impacto da COVID longa – esta é uma ferramenta vital para ajudar a acelerar intensificar pesquisas para encontrar os tratamentos mais eficazes. Pesquisadores e pacientes trabalharam em estreita colaboração para chegar a um acordo sobre medidas que abrangem a experiência vivida pelas pessoas com COVID de longa duração.”

Margaret O’Hara, do Long COVID Support, disse: “Pessoas com longo COVID, do Long COVID Support e outros grupos, estiveram envolvidas em todas as etapas da concepção e implementação deste estudo. É importante para nós porque nós precisamos de pesquisas para medir os sintomas que são relevantes e usar ferramentas de medição que possam capturar nossa experiência real. Também precisamos que pesquisadores de todo o mundo usem os mesmos instrumentos para que os estudos possam ser comparados e possamos construir rapidamente um conjunto de evidências para avaliar se os tratamentos funcionarem. O tempo está passando para pessoas com COVID longo; precisamos urgentemente de tratamentos e só os conseguiremos através de pesquisas. Este estudo ajudará a acelerar o ritmo em que as evidências podem ser coletadas.”

A pesquisa foi co-liderada pela professora Paula Williamson e pela Dra. Sarah Gorst da Universidade de Liverpool, pelo Dr. Professor Dale Needham da Universidade Johns Hopkins, EUA.

Os investigadores procuram agora divulgar estas recomendações para que sejam adotadas pelas comunidades científica e clínica. Também estão previstos mais trabalhos para atualizar o COMS à medida que surgem novos dados sobre esta nova doença e sobre a melhor forma de medir a sua melhoria.

O professor Williamson disse: “Esta pesquisa reduziu significativamente a gama de opções preferidas de instrumentos de medição de resultados a serem considerados por pesquisadores e médicos”.

O professor Needham acrescentou: “Este projeto ajuda a abrir as portas para novas pesquisas em torno de instrumentos de medição para resultados essenciais que não alcançaram consenso.”

Dr. Gorst comentou: “Estamos extremamente gratos aos 594 profissionais de saúde, pesquisadores, pessoas com experiência vivida e seus familiares que participaram deste estudo”.

Munblit concluiu: “Esperamos sinceramente que os resultados do projeto sejam amplamente implementados em todo o mundo, incluindo ambientes com poucos recursos. É importante observar que também acabamos de concluir um projeto PC-COS Children com resultados a serem publicados em breve, que definiu um Conjunto de Medição de Resultados Básicos para COVID longo para a população pediátrica, de forma que todas as populações etárias sejam agora cobertas.”

O projeto foi realizado em colaboração com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Iniciativa Core Outcome Measures in Effectiveness Trials (COMET), o International Severe Acute Respiratory and Emerging Infection Consortium (ISARIC)