Câncer de fígado: fatores de risco e prevenção

Outubro é o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Fígado, o que torna este um bom momento para aprender mais sobre os fatores de risco do câncer de fígado e o que você pode fazer para evitá-lo.

Mais de 41 mil novos casos de câncer primário de fígado e câncer intra-hepático do ducto biliar serão diagnosticados nos EUA este ano, e quase 30 mil pessoas morrerão dessas doenças, de acordo com a American Cancer Society.

O câncer de fígado é um câncer que começa nas células do fígado, que é um órgão do tamanho de uma bola de futebol na parte superior direita do abdômen. O fígado é essencial para digerir os alimentos e livrar o corpo de substâncias tóxicas.

O câncer intra-hepático do ducto biliar, que às vezes é classificado como um tipo de câncer de fígado, ocorre nas partes dos ductos biliares dentro do fígado. Os dutos biliares transportam a bile, um fluido digestivo, e conectam o fígado à vesícula biliar e ao intestino delgado.

Fatores de risco

Fatores que aumentam o risco de câncer primário de fígado incluem:

• Infecção crônica por HBV ou HCV. A infecção crônica pelo vírus da hepatite B (HBV) ou pelo vírus da hepatite C (HCV) aumenta o risco de câncer de fígado.
• Cirrose. Esta condição progressiva e irreversível causa a formação de tecido cicatricial no fígado e aumenta as chances de desenvolver câncer de fígado.
• Certas doenças hepáticas hereditárias. As doenças hepáticas que podem aumentar o risco de câncer de fígado incluem hemocromatose e doença de Wilson.
• Diabetes. Pessoas com esse distúrbio de açúcar no sangue têm maior risco de câncer de fígado do que aquelas que não têm diabetes.
• Doença hepática gordurosa não alcoólica. Um acúmulo de gordura no fígado aumenta o risco de câncer de fígado.
• Exposição a aflatoxinas. As aflatoxinas são venenos produzidos por fungos que crescem em culturas mal armazenadas. Grãos e nozes podem ser contaminados com aflatoxinas e acabar em alimentos feitos com esses produtos.
• Consumo excessivo de álcool. Consumir mais do que uma quantidade moderada de álcool diariamente durante muitos anos pode causar danos irreversíveis ao fígado e aumentar o risco de câncer de fígado.

Prevenção

As estratégias para prevenir o câncer de fígado incluem:

• Reduza o risco de cirrose. A cirrose causa cicatrizes no fígado e aumenta o risco de câncer de fígado. Você pode reduzir o risco de cirrose se beber álcool com moderação, se beber, e manter um peso saudável.
• Seja vacinado contra a hepatite B. Você pode reduzir o risco de hepatite B recebendo a vacina contra hepatite B. A vacina pode ser administrada a quase qualquer pessoa, incluindo crianças, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico comprometido.
• Tome medidas para prevenir a hepatite C. Não existe vacina para a hepatite C, mas pode reduzir o risco de infecção tomando cuidado para evitar relações sexuais desprotegidas com um parceiro infectado com HBV, HCV ou qualquer outra infecção sexualmente transmissível. Não injete drogas ilegais. Se fizer isso, certifique-se de que qualquer agulha usada seja estéril e não a compartilhe. E antes de fazer um piercing ou tatuagem, dê uma olhada nas lojas da sua região e pergunte aos funcionários sobre suas práticas de segurança. Agulhas que não são devidamente esterilizadas podem transmitir o vírus da hepatite C. Procure tratamento para hepatite B ou hepatite C.
• Os tratamentos estão disponíveis para infecções por hepatite B e hepatite C. A pesquisa mostra que o tratamento pode reduzir o risco de câncer de fígado. Pergunte ao seu profissional de saúde sobre o rastreio do cancro do fígado.
• Para a população em geral, não foi comprovado que o rastreio do cancro do fígado reduz o risco de morte por cancro do fígado e geralmente não é recomendado. Pessoas com condições que aumentam o risco de cancro do fígado, incluindo hepatite B, hepatite C e cirrose hepática, podem considerar o rastreio. Discuta os prós e os contras do rastreio com a sua equipa de saúde. Juntos, vocês podem decidir se o rastreamento é adequado para você com base no seu risco. A triagem normalmente envolve um exame de sangue e um exame de ultrassom abdominal a cada seis meses.