O segundo ano da pandemia de COVID trouxe um aumento nas visitas de saúde mental infantil ao pronto-socorro

O número de jovens nos Estados Unidos que visitam os departamentos de emergência hospitalar para crises de saúde mental aumentou acentuadamente durante o segundo ano da pandemia do COVID-19, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores do Departamento de Política de Saúde do Instituto Blavatnik de Harvard. Escola de medicina. Os resultados foram publicados em 12 de julho na Psiquiatria JAMA.

Esses resultados surgem em meio à crescente preocupação nacional com uma crise na saúde mental dos jovens e fornecem novos detalhes importantes sobre como jovens com problemas de saúde mental, como automutilação e tentativas de suicídio, estão usando serviços médicos agudos.

Os resultados, disseram os pesquisadores, destacam a necessidade crítica de políticas para aumentar os recursos para a saúde mental em todos os aspectos do atendimento, incluindo departamentos de emergência, instalações de saúde mental pediátrica, cuidados primários e prevenção.

“O ponto principal é que, como sociedade, precisamos fazer mais para proteger a saúde mental e o bem-estar de nossos jovens”, disse Haiden Huskamp, ​​professor Henry J. Kaiser de políticas de saúde no HMS.

Numerosos relatórios observaram que o estresse e o isolamento da pandemia do COVID-19 exacerbaram o que o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, descreveu como uma crise de saúde mental adolescente.

E a tendência não é nova, como vários estudos têm mostrado. A taxa de suicídio entre os jovens aumentou 57% na década anterior à pandemia, em comparação com a década anterior. Com o aumento da prevalência de doenças mentais entre os jovens e uma falta crônica de provedores, o sistema de saúde mental está sob estresse há muito tempo, disseram os pesquisadores.

A pandemia ajudou a trazer esses problemas à tona, disseram os autores. Os estressores múltiplos e compostos do COVID-19 afetaram gravemente a saúde mental de toda uma geração de jovens e estão sobrecarregando um sistema de saúde mental que já está sobrecarregado, disseram eles.

“Uma das descobertas mais preocupantes foi o aumento dramático no número de adolescentes que esperam vários dias na sala de emergência antes de serem admitidos em instalações que podem fornecer o nível de tratamento de que precisam”, disse Huskamp.

Para sua análise, os pesquisadores analisaram reivindicações de seguro de saúde privado enviadas entre março de 2019 e fevereiro de 2022 para mais de 4 milhões de pessoas entre 5 e 17 anos. ano anterior à pandemia de COVID-19 (março de 2019 a fevereiro de 2020) com dados do segundo ano da pandemia (março de 2021 a fevereiro de 2022).

Os jovens da amostra do estudo tinham 7% mais chances de ter uma consulta de emergência para saúde mental no segundo ano da pandemia do que nos 12 meses anteriores à pandemia. O aumento geral foi impulsionado por um aumento dramático nas visitas ao departamento de emergência entre meninas adolescentes, que tinham 22% mais chances de serem atendidas durante o segundo ano da pandemia em comparação com o ano anterior ao ataque do vírus.

“Uma descoberta surpreendente e preocupante foi que o aumento nas visitas ao pronto-socorro foi em grande parte impulsionado por meninas que foram ao hospital por condições como pensamentos ou planos suicidas, tentativas de suicídio e automutilação”, primeiro autor Lindsay Overhage, um HMS MD / doutorado estudante com interesse em política de saúde mental, disse. “É fundamental que façamos tudo o que pudermos para prevenir essas doenças graves e tratar aqueles que estão sofrendo”.

No geral, a probabilidade de uma criança que visitou o pronto-socorro para atendimento de saúde mental ser admitida em um programa de internação de saúde mental aumentou 8% no segundo ano da pandemia, em relação ao ano anterior ao surto. O número de jovens que passaram pelo menos dois dias esperando para serem admitidos do pronto-socorro em um serviço psiquiátrico de internação aumentou 76%.

As descobertas ressaltam a necessidade urgente de identificar e aliviar o estresse subjacente que está causando esse aumento acentuado de depressão, ansiedade, automutilação e outros problemas graves de saúde mental entre os jovens, em um esforço para prevenir o sofrimento, disseram os pesquisadores. Esses esforços, acrescentaram, devem incluir pesquisas para ajudar a entender por que as meninas foram mais afetadas do que os meninos.

O estudo também destaca a importância de trabalhar rapidamente para aumentar a capacidade de internação e ambulatório da psiquiatria infantil para dar aos jovens em crise os cuidados de que precisam e reduzir a pressão sobre o sistema de saúde mental aguda, disseram os pesquisadores. Os pesquisadores apontam para uma variedade de maneiras de abordar esse problema, incluindo melhorar a capacidade de internação, aumentar a disponibilidade de profissionais de saúde mental, prevenir e combater o esgotamento entre os profissionais de saúde mental e apoiar médicos não especializados em cuidados primários e de emergência que fornecem serviços de saúde mental. Cuidado.

Para crianças em crise agora, os pesquisadores observam que existem tratamentos promissores que podem ser realizados nos departamentos de emergência, pessoalmente ou por telemedicina. Essas terapias podem reduzir a necessidade de internações hospitalares ou, pelo menos, permitir que os pacientes iniciem algum tratamento eficaz enquanto aguardam uma vaga em um programa de internação.