Preocupações permanecem enquanto a pandemia de COVID-19 pesa sobre os hispânicos nos EUA

No início da pandemia de COVID-19, a população hispânica dos EUA enfrentou números de casos desproporcionalmente altos. À medida que a crise do coronavírus entra em seu quarto ano e com alguns recursos federais prestes a expirar, permanecem as preocupações sobre o impacto contínuo do COVID-19 nos latinos.

Entre 22 de janeiro de 2020, dois dias após a confirmação do primeiro caso de COVID-19 nos Estados Unidos, e 30 de maio de 2020, havia mais de 1,3 milhão de casos confirmados em laboratório no país, de acordo com os Centros de Controle de Doenças e Prevenção. Dos quase 600.000 casos em que os dados de raça e etnia estavam disponíveis, cerca de um terço eram hispânicos.

“O que sabemos agora é que a comunidade latina realmente sofreu uma perda significativa de figuras parentais e familiares que desorganizou muitas unidades familiares nos Estados Unidos”, disse Bertha Hidalgo, professora associada de epidemiologia da Universidade do Alabama em Birmingham.

Disparidades sistêmicas, incluindo falta de acesso a cuidados de saúde e insegurança alimentar, que foram agravadas pela pandemia continuam a representar uma ameaça para os latinos. Mesmo que o número de casos e mortes relacionados ao COVID-19 tenha diminuído nos EUA, os hispânicos representam 24,3% de todos os casos de COVID-19 nos quais dados de raça e etnia estão disponíveis, apesar de representar apenas cerca de 19% da população dos EUA. . Isso fica atrás apenas dos brancos não hispânicos, que totalizam 53,8% dos casos e representam cerca de 60% da população dos EUA, de acordo com dados do CDC de meados de abril.

Os dados do CDC também mostram que os hispânicos representam 16,8% das mortes por COVID-19 no país.

Hidalgo disse que o estresse econômico relacionado à doença representa um desafio adicional para os hispânicos, que têm grande parte dos empregos em condições de superlotação ou pouca ventilação – incluindo frigoríficos e armazéns – que aumentam o risco de infecção.

“As pessoas que compõem desproporcionalmente a força de trabalho podem não estar financeiramente equipadas para comprar máscaras de alta qualidade ou pagar por testes rápidos em casa”, disse Hidalgo.

Ela disse que os estressores financeiros podem piorar depois que a emergência de saúde pública terminar em 11 de maio, que forneceu vários recursos gratuitos do COVID, incluindo acesso a cuidados de saúde e compras de suprimentos pelo governo.

Enquanto durarem os suprimentos de vacinas e tratamentos COVID adquiridos pelo governo, eles ainda serão gratuitos para qualquer pessoa, independentemente da cobertura do seguro. As seguradoras privadas e o Medicare não serão mais obrigados a cobrir os testes em casa. As pessoas inscritas no Medicaid, no entanto, continuarão recebendo testes gratuitos até setembro de 2024.

Embora a extensão do impacto do COVID-19 nos latinos não seja totalmente compreendida, Hidalgo disse que “afetou a capacidade das pessoas de trabalhar, de viver com qualidade, de acessar cuidados que podem ajudar a monitorar e mudar os sintomas”. Para abordar as desigualdades de saúde em uma população hispânica crescente que atualmente supera 62 milhões, Hidalgo disse que vai exigir esforços contínuos de Líderes comunitáriosorganizações locais, defensores e a comunidade científica.

Na frente científica, dois estudos recentes do projeto Researching COVID to Enhance Recovery do National Institutes of Health descobriram que sobreviventes negros e hispânicos do COVID-19 podem apresentar mais sintomas e problemas de saúde relacionado ao longo COVID – mas pode ter menos probabilidade de receber um diagnóstico. A pesquisa também descobriu que os sintomas e condições do COVID longo se manifestavam de maneira diferente em hispânicos, que eram mais propensos do que os adultos brancos a ter problemas como dores de cabeça e no peito, mas eram menos propensos a ter problemas cognitivos ou fadiga.

Desproporcionalmente mais adultos hispânicos que testaram positivo para COVID-19 dizem que já experimentaram sintomas prolongados de COVID – quase 29%, de acordo com as estimativas mais recentes da Pesquisa de Pulso Doméstico do Bureau do Censo dos EUA.

Uma alta prevalência de certos fatores de risco cardiovascular, como diabetes e obesidade, entre os hispânicos também contribuiu para o efeito do COVID-19, disse o Dr. Jorge Saucedo, chefe de cardiologia do Medical College of Wisconsin em Milwaukee. Ambas as doenças estão na lista de condições do CDC que aumentam as chances de ficar muito doente com o COVID-19.

“Essas comorbidades os tornaram mais propensos a… ter resultados piores”, disse Saucedo. “Além disso, é claro, há as considerações socioeconômicas, como onde as pessoas moram. Não é raro que muitos hispânicos vivam em espaços menores.”

E muitos latinos com condições médicas crônicas têm menos acesso a assistência médica e comida saudável, e eles vivem em um ambiente menos favorável, disse ele. “Nessas circunstâncias, você vai ficar doente e, quando ficar doente, vai se sair pior.”

Hidalgo disse que, embora a perda pendente de recursos do governo possa sinalizar que a pandemia não é mais motivo de preocupação, as pessoas ainda devem ver o COVID-19 como uma ameaça e tomar precauções, incluindo usar máscara em multidões e manter-se atualizado com as vacinas.

O CDC recomenda que todos com 6 meses ou mais recebam um reforço atualizado ou bivalente para proteger contra o vírus original, bem como variantes mais recentes. A Food and Drug Administration autorizou na terça-feira uma segunda dose de reforço bivalente para pessoas com 65 anos ou mais e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. O CDC assinou o reforço adicional para esses grupos na quarta-feira.

“Se você é uma pessoa de alto risco e é infectado, ainda pode adoecer e morrer”, disse Hidalgo.

À medida que as pessoas se adaptam a um mundo que inclui o COVID-19, é importante continuar usando o bom senso para se manter saudável, disse Saucedo. Ele comparou isso à gripe: “Todos os anos teremos isso e teremos que ter cuidado e nos proteger”.

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