Em casos raros, o COVID-19 na gravidez pode prejudicar o cérebro fetal

É altamente improvável, mas o COVID-19 pode ser transmitido da mãe para o bebê através da placenta, causando lesões no cérebro do feto em desenvolvimento, segundo um novo estudo.

Os pesquisadores compartilharam dois casos incomuns entre centenas de mães grávidas e grávidas que foram infectadas com COVID.

Em ambos os casos, os bebês testaram negativo para COVID no nascimento, mas apresentaram anticorpos contra o vírus significativamente elevados no sangue. Isso sugeriu que os anticorpos haviam atravessado o placenta ou que o vírus passou para o bebê e o resposta imune era do infante.

Ambos os bebês tiveram convulsões, cabeças pequenas e atrasos no desenvolvimento. Um morreu aos 13 meses.

“Muitas mulheres são afetadas pelo COVID-19 durante a gravidez, mas ver esses tipos de problemas em seus bebês no nascimento era claramente incomum”, disse o coautor do estudo, Dr. Shahnaz Duara, professor de pediatria na Escola Miller da Universidade de Miami. de Medicina.

“Estamos tentando entender o que tornou essas duas gestações diferentes, para que possamos direcionar a pesquisa para a proteção de bebês vulneráveis”, disse Duara em um comunicado à imprensa da escola.

Os autores observaram que no início da pandemia eles observaram doença pulmonar transitória e, às vezes, problemas de pressão arterial entre recém-nascidos de mães com COVID, mas que tiveram resultados negativos no nascimento.

Isso indicava infecção, disseram os autores. Não ficou claro, no entanto, se os problemas foram causados ​​por citocinas inflamatórias da placenta ou se o vírus atravessou a placenta e feriu o bebê.

“Se víssemos um bebê com essa apresentação, chamaríamos de encefalopatia hipóxico-isquêmica [brain damage caused by decreased blood flow]”, disse o co-autor Dr. Michael Paidas, professor e presidente da obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas na escola de medicina. “Mas não foi a falta de fluxo sanguíneo para a placenta que causou isso. Pelo que sabemos, foi a infecção viral.”

Paidas e Arumugam Jayakumar, um neurocientista e biólogo molecular na escola de medicina, encontrou a presença do vírus nas placentas de ambas as pacientes e também no cérebro da criança que morreu.

A análise de ambas as placentas demonstrou claramente alterações inflamatórias graves em cada placenta, disseram os autores. Os pesquisadores também ficaram impressionados com a ausência de um hormônio placentário crítico, a gonadotrofina coriônica humana. Este hormônio é essencial para todos desenvolvimento fetalespecialmente para o desenvolvimento do cérebro.

Os autores observaram que, em ambos os casos, as mães contraíram a infecção no segundo trimestre. Embora eles tenham eliminado mais tarde, uma delas teve uma infecção repetida no terceiro trimestre. Isso sugeriu uma resposta imune materna e/ou fetal incomum ao vírus.

Os autores esperam que seus casos alertem obstetras e pediatras sobre os perigos potenciais do COVID-19 materno para os recém-nascidos. O grupo está interessado em potencialmente identificar biomarcadores para selecionar bebês que correm maior risco.

As futuras mães preocupadas devem receber uma vacina COVID-19 antes ou durante a gravidez como primeira linha de defesa, disseram os autores.

Os resultados do estudo foram publicados em 6 de abril na revista Pediatria.

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