Novos insights sobre câncer colorretal e E. coli

Em Quebec, o câncer colorretal é a segunda principal causa de morte por câncer em homens e a terceira em mulheres. A aparência e a progressão desse câncer têm sido associadas à composição do microbioma intestinal. Parece que certas bactérias encontradas no intestino podem promover seu desenvolvimento.

Uma dessas bactérias é a E. coli, em particular um grupo de cepas conhecidas como pks+ E. coli. Essas bactérias produzem colibactina, uma toxina que causa quebras de fita dupla no DNA das células hospedeiras. Isso leva a taxas de mutação mais altas, aumentando a probabilidade de tumores intestinais.

Uma equipe de pesquisa da Université de Montréal decidiu examinar mais de perto a pks+ E. coli e sua prevalência em Quebec entre pessoas saudáveis ​​e com câncer colorretal. O estudo foi liderado por Manon Oliero, um Ph.D. aluna da equipa de investigação de Manuela Santos, responsável pelo Laboratório de Nutrição e Microbioma do CHUM Research Center e professora do Departamento de Medicina da UdeM.

Suas descobertas, publicadas em dezembro de 2022 na Patógenos intestinaissão surpreendentes: 42% dos indivíduos saudáveis ​​tinham pks+ E. coli em seus intestinos, em comparação com 46% daqueles com câncer colorretal.

“Quase todos os estudos anteriores encontraram taxas mais altas de bactérias produtoras de colibactina em pessoas com câncer colorretal”, disse Oliero. “Como sabemos que essas bactérias patogênicas promovem o desenvolvimento do câncer colorretal, seria útil saber se um indivíduo aparentemente saudável as abriga e, em caso afirmativo, sugerir intervenções dietéticas ou médicas para regular os níveis de bactérias”.

A inulina não consegue controlar o crescimento bacteriano

Em sua busca por agentes dietéticos ou bacterianos que pudessem inibir o crescimento de E. coli e reduzir a produção de colibactina, a equipe de pesquisa testou vários suplementos nutricionais que afirmam ter efeitos benéficos na saúde digestiva.

Um é inulina, um suplemento vendido sem receita em farmácias. Esse fibra dietética encontrado em muitos alimentos à base de plantas é comercializado como um “prebiótico que nutre o bactérias saudáveis em seus intestinos.”

No entanto, Oliero e Santos descobriram que a inulina na verdade aumenta o crescimento de pks+ E. coli e a secreção de colibactina. Depois de observar pela primeira vez esse efeito in vitro, eles se voltaram para um modelo de camundongo com câncer colorretal colonizado com pks+ E. coli. Suas descobertas, publicadas em fevereiro na Fronteiras em Microbiologiamostrou crescimento aumentado de pks+ E. coli e progressão tumoral acelerada em camundongos que receberam inulina em comparação com aqueles que não receberam.

Sua pesquisa preliminar sobre pks+ E. coli isolada de fezes humanas confirma esse efeito: a maioria das cepas é capaz de usar inulina para aumentar seu crescimento.

“Isso significa que devemos ter cuidado ao considerar a suplementação de inulina para pessoas colonizadas com pks+ E. coli”, disse Oliero. “Temos que ter em mente a alta prevalência de pks+ E. coli em pessoas saudáveis, não apenas naquelas com câncer colorretal.”

Felizmente, os pesquisadores relatam que estão progredindo na identificação de outros agentes que podem ser eficazes em inibir o crescimento dessas bactérias em vez de promovê-lo, como faz a inulina.