Estudo examina associação entre uso de medicamentos para dormir e risco de demência

Um novo estudo mostra que medicamentos para dormir aumentam o risco de demência em pessoas brancas. Mas o tipo e a quantidade do medicamento podem ser fatores que explicam o maior risco.

Segue-se um trabalho anterior que mostra que as pessoas negras têm uma probabilidade maior do que as pessoas brancas de desenvolver Alzheimer, o tipo mais comum de demência, e que elas têm diferentes fatores de risco e manifestações da doença.

A versão final corrigida do estudo publicado no Jornal da Doença de Alzheimer em 31 de janeiro de 2023.

Aproximadamente 3.000 adultos mais velhos sem demência, que viviam fora de lares de idosos, foram inscritos no estudo Saúde, Envelhecimento e Composição Corporal e acompanhados por uma duração média de nove anos. Sua idade média era de 74 anos; 58% eram brancos e 42% eram negros.

Durante o estudo, 20% desenvolveram demência. Participantes brancos que “frequentemente” ou “quase sempre” tomavam medicamentos para dormir tiveram uma chance 79% maior de desenvolver demência em comparação com aqueles que “nunca” ou “raramente” os usavam. Entre os participantes negros – cujo consumo de soníferos foi marcadamente menor – os usuários frequentes tinham uma probabilidade de desenvolver demência semelhante aos que se abstinham ou raramente usavam os medicamentos.

A renda pode desempenhar um papel na demência

“As diferenças podem ser atribuídas ao status socioeconômico”, disse o primeiro autor Yue Leng, Ph.D., do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da UCSF e do Instituto Weill de Neurociências da UCSF. “Os participantes negros que têm acesso a medicamentos para dormir podem ser um grupo seleto com alto nível socioeconômico e, portanto, maior reserva cognitiva, tornando-os menos suscetíveis à demência. Também é possível que alguns medicamentos para dormir estejam associados a um risco maior de demência do que outros.”

Os pesquisadores descobriram que as pessoas brancas, com 7,7%, tinham três vezes mais chances do que as pessoas negras, com 2,7%, de tomar medicamentos para dormir “frequentemente” (cinco a 15 vezes por mês) ou “quase sempre” ( 16 vezes por mês a diariamente). Os brancos eram quase duas vezes mais propensos a usar benzodiazepínicos, como Halcion, Dalmane e Restoril, prescritos para insônia crônica.

As pessoas brancas também tinham 10 vezes mais chances de tomar trazodona, um antidepressivo conhecido pelos nomes comerciais de Desyrel e Oleptro, que também pode ser prescrito como um sonífero. E eles tinham mais de sete vezes mais chances de tomar “drogas Z”, como o Ambien, um chamado sedativo-hipnótico.

Embora estudos futuros possam oferecer clareza sobre os riscos cognitivos ou recompensas dos medicamentos para dormir e o papel que a raça pode desempenhar, os pacientes com sono ruim devem hesitar antes de considerar os medicamentos, de acordo com Leng.

“O primeiro passo é determinar com que tipo de problemas de sono os pacientes estão lidando. Um teste de sono pode ser necessário se a apnéia do sono for uma possibilidade”, disse ela. “Se for diagnosticada insônia, terapia cognitiva comportamental para insônia (CBT-i) é o tratamento de primeira linha. Se medicamento deve ser usado, a melatonina pode ser uma opção mais segura, mas precisamos de mais evidências para entender seu impacto a longo prazo na saúde”.