Comer carnes processadas causa câncer colorretal?

Eles são parte integrante do verão, tão onipresentes quanto um nariz zincado ou um jogo de críquete no quintal. A partir de dezembro, entre em qualquer confraternização e sirva carnes processadas. É o toucinho escaldante na brasa, o presunto no almoço de Natal e o salame na travessa de pastejo.

No entanto, muitos de nós já ouvimos falar de uma ligação entre carnes processadas e câncer colorretal, que mata mais de 5.000 australianos a cada ano. Isso é apenas um mito, ou estamos nos colocando em maior risco de câncer incluindo carnes processadas em nossa dieta?

Os australianos comem muito eu no, e uma proporção significativa disso é processada. Segundo dados da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), consumimos aproximadamente 110 quilos por pessoa por ano em 2018, perdendo apenas para os Estados Unidos. Baseado no última pesquisa dietética nacional em 2011-12até um quarto da carne consumida foi salgada, curada, fermentada, defumada ou processada de outra forma.

Carne processada como cancerígena

Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC) da Organização Mundial da Saúde (OMS) avaliou mais de 800 estudos para entender a ligação entre carnes processadas e Câncer. Os estudos excluíram outros fatores causadores de câncer, como a obesidade, para que o efeito das carnes processadas pudesse ser isolado.

O Grupo de Trabalho da IARC foi presidido pelo Professor Bernard Stewart da UNSW Medicine & Health, que é um especialista reconhecido internacionalmente em carcinogênese ambiental (causação do câncer).

Por fim, a IARC classificou a carne processada como cancerígena, o que significa que encontrou evidências suficientes de que comer carnes processadas causa câncer colorretal.

Então, como isso funciona? Existem várias explicações, sendo a primeira e mais importante os nitritos encontrados em produtos de carne processada.

“A carne processada, pelo menos historicamente, foi processada com nitrito de sódio”, disse o Prof. Stewart. “Esse nitrito pode reagir com moléculas no corpo para formar compostos N-nitrosos, que são substâncias causadoras de câncer.”

Cozinhar carne processada, especialmente sobre temperatura elevada ou uma chama aberta, também pode ser parte do problema.

“Também existem carcinógenos que não estão inerentemente presentes na carne, mas são gerados durante o cozimento. Por exemplo, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) e aminas heterocíclicas (HCAs)”, disse o Prof. Stewart.

A carne processada deve ter uma etiqueta de advertência?

Se a carne processada é cancerígena, os pacotes de salsichas e bacon deveriam ter rótulos de advertência, como cigarros? De acordo com o Prof. Stewart, não é tão simples assim.

“Por um lado, a evidência sobre a causa do câncer pelo consumo de carnes processadas é tão definitiva quanto a evidência de que a fumaça do tabaco e o amianto causam câncer de pulmão. Por outro lado, o mesmo nível de ação preventiva não é de forma alguma garantido”.

Diferentes carcinógenos têm diferentes níveis de impacto sobre o risco de câncer. Para fumo do tabaco, o impacto é alto: o risco de câncer de pulmão ao longo da vida em um não fumante é de 1% e em um fumante inveterado é de 25%. No entanto, para alguém que consome carne processada com frequência, em vez de moderadamente, o risco de câncer colorretal aumenta de 5% para 6%.

Isso significa que, embora haja fortes evidências de que comer carnes processadas cause câncer colorretal, o impacto real no risco de câncer é relativamente pequeno.

Reduzindo o risco de câncer colorretal

Embora comer salame possa não ser tão perigoso quanto fumar cigarros ou respirar partículas de amianto, ele contribui para o câncer. Mas pode haver maneiras de neutralizar os efeitos das carnes processadas em seu intestino – pelo menos parcialmente. Isso inclui comer alimentos como frutas, vegetais e grãos inteiros.

A professora associada Sara Grafenauer, da UNSW Medicine & Health, que é uma nutricionista prática credenciada, está pesquisando como a ingestão de grãos integrais pode proteger contra o câncer colorretal. Os grãos integrais podem ter um efeito indireto no combate à obesidade, mas também previnem diretamente a atividade cancerígena dentro do intestino. Importante, padrões alimentares com grãos integrais pode significar a prevenção de doenças, economizando milhões em custos de saúde.

“O grão integral é um feixe de nutrientes com propriedades anticancerígenas”, A/Prof. disse Grafenauer. “Ele contém muitos compostos que estimulam a atividade antioxidante no intestino e são protetores.

“Além disso, como os grãos integrais são fibrosos, eles também podem se ligar a carcinógenos e removê-los do intestino”.

Então, depois de considerar os riscos de comer carne processada, é “seguro” mordiscar salame ou pedir um BLT? A resposta é “sim” porque uma mordida não é o problema. O aumento do risco de câncer é mensurável entre as pessoas que comem carne processada regularmente e diariamente. Com esse conhecimento, o que está no menu neste verão é para você decidir.