Fragmentos de DNA no sangue prometem teste barato e fácil para o câncer

Os pesquisadores estão relatando o progresso em um exame de sangue que pode detectar vários tipos de câncer de maneira relativamente mais simples e potencialmente menos cara do que outros testes em desenvolvimento.

O teste capta certos sinais de câncer no sangue usando um método bastante direto: contar pedaços de DNA que parecem estar “quebrados” em lugares inesperados.

No novo estudo, os cientistas descobriram que a abordagem pode distinguir pessoas com qualquer um dos 11 tipos diferentes de câncer de pessoas que não têm câncer. Além disso, ele pode fazer isso usando uma amostra de sangue relativamente pequena, de acordo com o pesquisador sênior Dr. Muhammed Murtaza, da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, em Madison.

Isso é relativo a outros exames de sangue em desenvolvimento para triagem de câncer, que normalmente requerem vários tubos de sangue.

“A maior vantagem de nossa abordagem provavelmente seria a relação custo-benefício”, disse Murtaza, embora tenha acrescentado que é difícil fazer previsões sobre os custos do mundo real.

O estudo, publicado em 11 de janeiro na revista Ciência Medicina Translacional, está entre os mais recentes no esforço mais amplo para desenvolver exames de sangue que possam servir como uma triagem única para vários tipos de câncer.

Várias empresas estão trabalhando em testes de detecção precoce de “vários tipos de câncer”. Essencialmente, todos eles se baseiam no fato de que os tumores liberam pedaços de material genético no sangue. Se um teste puder detectar esses sinais do tumor, isso poderá fornecer uma maneira simples e não invasiva de rastrear vários tipos de câncer – incluindo aqueles que agora não possuem nenhum método de rastreamento.

Onde os testes variam é no que exatamente eles estão medindo, explicou Murtaza.

Ele e seus colegas adotaram a abordagem de analisar os “padrões de fragmentação” do DNA. Ambos células tumorais e células saudáveis regularmente liberam pedaços de DNA no sangue. Mas como os tumores expressam genes diferentes das células normais do corpo, eles também diferem na forma como esses pedaços de DNA se quebram.

O novo teste analisa a “posição final” dos fragmentos de DNA no sangue, para ver se as quebras ocorreram em “lugares inesperados”, disse Murtaza.

Ele o descreveu como um “método simples” que permite uma amostra de sangue menor contendo um suprimento limitado de DNA (que, no mundo do DNA, equivale a um mínimo de 1 milhão de fragmentos).

Para o estudo, os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 286 pessoas saudáveis, 103 com condições médicas não relacionadas ao câncer e 994 pessoas com um dos 11 tipos de câncer. Eles variaram de peito e câncer de ovário ao melanoma, a cânceres mais raros, como tumores do ducto biliar e o mortal câncer cerebral glioblastoma.

No geral, descobriram os pesquisadores, o teste fez um bom trabalho em identificar quais amostras de sangue veio de Pacientes com câncerincluindo aqueles que tiveram câncer em estágio inicial, o que é importante em um teste de triagem.

O teste teve uma “área sob a curva” (AUC) de 0,91 para câncer em geral e 0,87 para câncer em estágio 1, de acordo com os pesquisadores. A AUC é uma medida de precisão do teste que varia de 0 a 1: quanto mais próximo de 1, melhor.

Mais pesquisas ainda são necessárias, de acordo com Murtaza. Um dos próximos passos, disse ele, é ver o desempenho do teste na detecção de um único câncer, em vez de múltiplos – incluindo o câncer de pâncreas, uma doença mortal para a qual não há teste de triagem.

Um pesquisador que não participou do estudo concordou que a abordagem “possivelmente tem algumas vantagens” sobre outros exames de sangue em desenvolvimento.

“É outra abordagem que pode ser um pouco mais simples e talvez menos dispendiosa”, disse o Dr. David Polsky, do Perlmutter Cancer Center da NYU Langone, na cidade de Nova York.

Como Murtaza, ele disse que o teste “não está pronto para o horário nobre” e mais pesquisas são necessárias.

Com qualquer teste destinado a rastrear pessoas saudáveis ​​para o câncer, disse Polsky, existem medidas importantes de seu desempenho: sua sensibilidade, que se refere à capacidade do teste de identificar corretamente pessoas com câncer; e sua especificidade, ou seja, sua capacidade de identificar corretamente pessoas que não têm câncer.

A especificidade é crítica, observou Polsky, porque, se for muito baixa, o teste gerará muitos resultados falso-positivos que levarão a testes de acompanhamento desnecessários – e ansiedade.

Alguns outros exames de sangue para ressonância magnética estão mais avançados no desenvolvimento, incluindo um chamado Galleri que examina mais de 50 tipos de câncer com uma única coleta de sangue. Atualmente está sendo testado no estudo Pathfinder 2sendo executado em vários centros médicos dos EUA.

Atualmente, não há testes de detecção precoce de vários tipos de câncer aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA.

2023 Dia da Saúde. Todos os direitos reservados.