Pesquisas mostram que a aposentadoria precoce pode acelerar o declínio cognitivo

A aposentadoria precoce pode acelerar o declínio cognitivo entre os idosos, de acordo com pesquisa realizada por professores da Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York.

Plamen Nikolov, professor assistente de economia, e Shahadath Hossain, estudante de doutorado em economia, ambos da Universidade de Binghamton, examinaram o Novo Regime de Pensões Rurais da China (NRPS) e a Pesquisa Longitudinal de Saúde e Aposentadoria Chinesa (CHARLS) para determinar como aposentadoria planos afetam o desempenho cognitivo entre os participantes do plano.

CHARLS, uma pesquisa nacionalmente representativa de pessoas com 45 anos ou mais na população chinesa, testa diretamente a cognição com foco na memória episódica e nos componentes do estado mental intacto.

Com uma maior expectativa de vida e um declínio na fecundidade nos países em desenvolvimento, o população idosa tornou-se a fonte demográfica mais significativa na Ásia e na América Latina, gerando uma necessidade urgente de novas tecnologias sustentáveis pensão sistemas. No entanto, a pesquisa de Nikolov sugere que esses planos de aposentadoria podem ter consequências fortuitas a jusante. Em um novo estudo, a equipe de Nikolov mostra que o acesso a planos de aposentadoria pode desempenhar um papel significativo na explicação declínio cognitivo em idades mais avançadas.

“Devido a esse grande boom demográfico, a China introduziu um programa de pensão formal (chamado NRPS) nas áreas rurais do país. O programa foi introduzido devido ao rápido aumento da população envelhecida da China e em um esforço para aliviar a pobreza na velhice”, disse Nikolov .

“Nas áreas rurais do país, os cuidados familiares tradicionais para os idosos foram amplamente desfeitos, sem mecanismos formais adequados para substituí-los. com doença ou má nutrição”.

Os pesquisadores obtiveram dados administrativos do governo chinês sobre a implementação do programa de pensões. Eles obtiveram acesso a uma fonte de dados de pesquisa adicional, que detalhava o comportamento e as características socioeconômicas dos participantes do novo programa de aposentadoria. Nikolov e sua equipe de pesquisa descobriram que o novo programa levou a efeitos adversos significativos no funcionamento cognitivo entre os idosos.

O indicador mais significativo de declínio cognitivo foi a recordação atrasada, uma medida amplamente implicada na pesquisa neurobiológica como um importante preditor de demência. O programa de pensão teve mais efeitos negativos entre as mulheres, e Nikolov disse que os resultados apóiam a hipótese da aposentadoria mental de que a diminuição da atividade mental resulta em piora das habilidades cognitivas.

Embora Nikolov e os co-autores tenham descoberto que os benefícios de pensão e aposentadoria levam a uma saúde melhor, o programa também induziu uma influência forte e muito mais negativa em outras dimensões: atividades sociaisatividades associadas à aptidão mental e compromisso social.

“Os participantes do programa relatam níveis substancialmente mais baixos de engajamento social, com taxas significativamente mais baixas de voluntariado e interação social do que os não beneficiários. Descobrimos que o aumento do isolamento social está fortemente ligado ao declínio cognitivo mais rápido entre os idosos. Curiosamente, descobrimos que o O programa melhorou alguns comportamentos de saúde. Os participantes do programa relataram uma redução na incidência de consumo regular de álcool em comparação com o ano anterior. No geral, os efeitos adversos do reforma antecipada no envolvimento mental e social superam significativamente o efeito protetor do programa em vários comportamentos de saúde”, disse Nikolov.

“Ou, alternativamente, os tipos de coisas que importam e determinam uma melhor saúde podem simplesmente ser muito diferentes dos tipos de coisas que importam para uma melhor cognição entre os idosos. O envolvimento social e a conexão podem ser simplesmente os fatores mais poderosos para o desempenho cognitivo em idosos era.”

Vários decisões políticas envolvem consideração cuidadosa de causas e efeitos. Mas a compreensão de causa e efeito no contexto de questões econômicas ou políticas é muitas vezes dificultada porque experimentos controlados – como ensaios clínicos randomizados (RCTs) – podem nem sempre ser práticos ou eticamente possíveis. Nesses casos, “os economistas costumam recorrer a um método chamado experimentos naturais”, explicou Nikolov.

Os experimentos naturais envolvem o uso de eventos aleatórios ou situações em que a vida real imita experimentos controlados. Com base nesse método, Nikolov e sua equipe estudaram como a decisão de se aposentar afetou a cognição porque a equipe de pesquisa pôde comparar como pessoas de idade e características socioeconômicas semelhantes se saíram em comparação com indivíduos semelhantes, mas em áreas onde o programa de aposentadoria não existia.

“Indivíduos nas áreas que implementam o NRPS pontuam consideravelmente mais baixo do que indivíduos que vivem em áreas que não oferecem o programa NRPS”, disse Nikolov. “Ao longo dos quase 10 anos desde a sua implementação, o programa levou a um declínio no desempenho cognitivo de quase um quinto do desvio padrão nas medidas de memória que examinamos”.

Surpreendentemente, os impactos estimados do programa foram semelhantes aos resultados negativos sobre o mesmo fenômeno, mas em países de renda mais alta, como Estados Unidos, Inglaterra e União Europeia, o que Nikolov disse demonstra que a aposentadoria afeta pessoas em diferentes áreas em padrões mais semelhantes do que pensávamos anteriormente. .

“Ficamos surpresos ao descobrir que os benefícios de pensão e aposentadoria na verdade resultaram em redução do desempenho cognitivo. consumo de álcool e tabagismo”, disse.

“O fato de que a aposentadoria levou à redução do desempenho cognitivo por si só é uma descoberta gritante sobre uma questão insuspeita e intrigante, mas uma descoberta com implicações de bem-estar extremamente importantes para a qualidade de vida na velhice”.

Nikolov disse que espera que esta pesquisa ajude a criar novas políticas para melhorar o funcionamento cognitivo das gerações mais velhas durante a aposentadoria.

“Esperamos que nossas descobertas influenciem a forma como os aposentados veem suas atividades de aposentadoria de uma perspectiva mais holística e prestam atenção especial ao seu envolvimento social, voluntariado ativo e participação em atividades que promovem sua acuidade mental”, disse Nikolov.

“Mas também esperamos influenciar os formuladores de políticas. Mostramos evidências robustas de que a aposentadoria tem benefícios importantes. Mas também tem custos consideráveis. Deficiências cognitivas entre os idosos, mesmo que não sejam gravemente debilitantes, causam perda de qualidade de vida e podem ter efeitos negativos conseqüências de bem-estar. Os formuladores de políticas podem introduzir políticas destinadas a atenuar a redução do engajamento social e das atividades mentais. Nesse sentido, os programas de aposentadoria podem gerar repercussões positivas para o estado de saúde dos aposentados sem o efeito negativo associado em sua cognição.”

Nikolov planeja continuar a pesquisa sobre este tópico e examinar como a introdução de benefícios previdenciários levou a respostas de participação na força de trabalho entre os idosos na China rural.

A obra está publicada no Jornal de Comportamento Econômico e Organização.