Estudo mostra como impulsionar a intervenção precoce para riscos à saúde relacionados ao clima

Ser capaz de prever onde e quando o clima extremo e outros impactos ambientais das mudanças climáticas aumentarão o risco de surtos de doenças infecciosas pode ajudar as autoridades de saúde pública a responder mais cedo e com mais eficácia para controlar sua propagação e reduzir seu número.

Na verdade, sistemas de alerta precoce projetados para fazer exatamente isso foram desenvolvidos nos últimos anos para ajudar a controlar surtos de malária, dengue e outras doenças em partes dos trópicos. Mas sua implementação foi prejudicada por incertezas de financiamento, sistemas de saúde locais sobrecarregados, treinamento insuficiente para técnicos de saúde locais e falta de adesão de tomadores de decisão no governo.

Uma análise feita por uma equipe internacional de pesquisadores de 15 instituições avalia essas barreiras à implementação e propõe novos caminhos a seguir. A equipe publicou suas recomendações em 9 de novembro em The Lancet Saúde Planetária.

Uma chave, dizem os pesquisadores, é o envolvimento precoce com tomadores de decisão cruciais.

“Analisamos cinco estudos de caso e a maioria das barreiras que identificamos provavelmente poderiam ter sido resolvidas com a participação de formuladores de políticas e líderes comunitários desde o início”, disse William Pan, professor associado de Estudos Populacionais de Elizabeth Brooks Reid e Whitelaw Reid na Duke University, que foi co-autor principal da análise.

Nos estudos de caso, os cientistas muitas vezes colocaram uma prioridade inicial mais alta em colocar seus sistemas de monitoramento, protocolos de controle de doenças e parceiros locais antes de voltar sua atenção para informar os formuladores de políticas nacionais ou regionais sobre isso. Em retrospecto, o problema com essa abordagem, disse Pan, é que os parceiros locais que deveriam assumir a administração do sistema uma vez que ele foi estabelecido não eram necessariamente os tomadores de decisão do governo com autoridade para comprometer o apoio financeiro ou político contínuo para ele. .

“Você precisa se envolver com esses tomadores de decisão importantes imediatamente, para que eles entendam quais serão os benefícios do sistema e o comprem”, disse ele. Sem esse apoio, a expansão do sistema para nível regional ou nacional pode se tornar um desafio intransponível.

Treinamento de provedores e técnicos de saúde locais em Ciência ambiental também precisa ser uma prioridade imediata.

Os sistemas de saúde locais, especialmente em regiões pobres ou remotas, são normalmente sobrecarregados, e as pessoas que fazem a vigilância de doenças no local geralmente têm treinamento limitado em ciência do clima ou epidemiologia ambiental, disse Pan. Eles são treinados em medicina ou saúde pública, mas não em como as condições ambientais sensíveis ao clima, como calor extremo, seca ou inundação, podem levar a surtos de doenças. Portanto, eles não sabem o que procurar, como projetar impactos futuros ou como ou quando ajustar suas intervenções de controle de doenças em antecipação a eles, disse ele.

“Atualmente, não há lugar no mundo que tenha um sistema de alerta precoce para doenças infecciosas que integre dados climáticos e ambientais com dados de vigilância de doenças”, disse Pan. “Os formuladores de políticas ainda não perceberam isso, embora seja o que a ciência nos diz que precisamos fazer. É como tentar fazer um bolo com apenas metade dos ingredientes.”

No novo artigo, ele e seus coautores usam conhecimento e ferramentas do campo emergente da ciência da implementação para propor uma estrutura de quatro etapas baseada na ciência para superar essas barreiras e aumentar o sucesso dos sistemas de alerta precoce.

Primeiro, diz a equipe, você precisa entender e antecipar possíveis barreiras. Em segundo lugar, você precisa envolver as principais partes interessadas desde o início e cocriar o sistema com elas. Terceiro, você precisa identificar estratégias promissoras para superar barreiras e testar como elas funcionam em estudos-piloto sob várias condições, usando dados quantitativos e medidas qualitativas, como entrevistas com as partes interessadas, para informar sua análise. Quarto, depois de implementar as estratégias, você precisa medir os resultados de sua implementação em uma ampla gama de considerações, incluindo aceitabilidade, viabilidade, sustentabilidade e custo-benefício.

A nova análise é baseada em estudos de caso de sistemas de alerta precoce para surtos de doenças relacionadas ao clima ou riscos à saúde pública que foram desenvolvidos recentemente no Peru, Barbados, Etiópia, Índia e nos Estados Federados da Micronésia e nas Ilhas Marshall.

Pan ocupa cargos no corpo docente da Duke’s Nicholas School of the Environment e do Duke Global Health Institute. Ele co-liderou a nova análise com Gila Neta, do National Cancer Institute, parte do National Institutes of Health.