Exames de sangue podem oferecer tratamento mais inteligente para câncer infantil

Um simples exame de sangue pode ajudar a orientar o tratamento de crianças com câncer de rabdomiossarcoma, relata um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram que os exames de sangue de “biópsia líquida” podem detectar sinais de que um câncer retornou, avaliar a gravidade da doença e ajudar a orientar a escolha de medicamentos.

Cerca de três quartos das crianças avaliadas com exames de sangue antes do tratamento mostraram alterações genéticas importantes em seus cânceres – algumas das quais podem ter implicações para o tratamento das crianças.

Estudo piloto internacional leva a um teste maior

As descobertas promissoras fazem parte de um estudo piloto colaborativo internacional que já está sendo levado para um grande ensaio clínico internacional.

O rabdomiossarcoma é um tipo raro de câncer que afeta principalmente crianças. Menos de um terço dessas crianças que recaem ou cujo câncer se espalhou sobreviverá.

O estudo, liderado por cientistas do Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, envolveu sangue e amostras de tecido de 28 pacientes com rabdomiossarcoma de diferentes centros da Europa, bem como estudos em camundongos.

Medindo o DNA tumoral circulante

Os pesquisadores avaliaram se a medição do DNA derramado por células cancerígenas na corrente sanguínea poderia rastrear a progressão e a agressividade do tumor e ser uma alternativa mais rápida e menos dolorosa para as crianças do que as biópsias de tecidos tradicionais.

O estudo é publicado no JCO Oncologia de Precisão.

Antes de analisar amostras de pacientes, os pesquisadores primeiro avaliaram biópsias líquidas em camundongos no laboratório. Eles foram capazes de detectar e monitorar com sucesso o crescimento do tumor medindo o DNA tumoral circulante em camundongos com rabdomiossarcoma. O estudo mostrou que os camundongos podem ser usados ​​para testar estratégias de tratamento usando biópsias líquidas antes de levá-los aos pacientes.

Três quartos das crianças apresentaram alterações genéticas importantes

Os pesquisadores então analisaram amostras de pacientes. Cerca de 18 crianças no estudo tiveram amostras de sangue coletadas antes do tratamento e vários exames de sangue feitos durante o tratamento para rastrear como a doença progrediu.

Cerca de três quartos (14 de 18) das crianças avaliadas com exames de sangue antes do tratamento mostraram alterações genéticas importantes em seus cânceres. Algumas mudanças genéticas podem alterar seus cuidados, como mutações em genes chamados MYOD1 e TP53 que estão ligados à rápida progressão do rabdomiossarcoma. Esses pacientes podem se beneficiar de um tratamento mais agressivo.

Os pesquisadores também descobriram que os níveis de DNA do câncer circulando na corrente sanguínea antes do tratamento eram maiores em pacientes cujo câncer se espalhou para os gânglios linfáticos e outras partes do corpo em comparação com pacientes cujos cânceres não se espalharam. O mesmo vale para os cânceres encontrados em regiões do corpo mais difíceis de tratar versus aqueles em locais mais favoráveis.

Previsão da resposta ao tratamento

Os pesquisadores acreditam que a detecção de níveis crescentes de DNA tumoral circulante no sangue prevê respostas ruins ao tratamento. O uso de biópsias líquidas para monitorar pacientes pode determinar com sucesso como o tratamento está funcionando e identificar pacientes que podem precisar de mais intervenções.

Vários estudos mostraram que biópsias líquidas podem ser usadas para monitorar cânceres de adultos, como câncer de mama e próstata, mas as pesquisas que analisam seu uso em cânceres infantis são mais limitadas. Este estudo de viabilidade mostra a benefícios potenciais de usar biópsias líquidas para rastrear o rabdomiossarcoma de câncer infantil.

Embora as descobertas sejam promissoras, o estudo piloto envolve um pequeno número de pacientes e os pesquisadores alertam que as descobertas devem ser validadas em um ensaio clínico maior – que eles já planejam lançar internacionalmente no próximo mês.

O ICR é líder no estudo de câncer em crianças, adolescentes e adultos jovens. Nossos pesquisadores, apoiados por nossos parceiros de caridade familiares, desempenham um papel fundamental nos esforços internacionais de pesquisa que estão transformando a forma como essas doenças devastadoras são tratadas.

‘Uma ferramenta chave para julgar o prognóstico e orientar o tratamento’

A líder do estudo, Janet Shipley, professora de Patologia Molecular do Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, disse: “As biópsias líquidas têm o potencial de transformar a forma como monitoramos e tratamos crianças com rabdomiossarcoma. alternativa para biópsias de tecidos e uma ferramenta chave para ajudar a julgar o prognóstico e orientar o tratamento.

“Nossas descobertas piloto iniciais sugerem que biópsias líquidas podem detectar sinais precoces de recaída, avaliar a gravidade da doença e ajudar a orientar a escolha do tratamento medicamentoso. esperamos poder perceber o potencial do uso de biópsias líquidas para tornar o tratamento do câncer infantil mais inteligente e gentil.”

‘Oferecer um tratamento personalizado’

O professor Kristian Helin, diretor executivo do Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, disse: “Estamos entusiasmados com o potencial que as biópsias líquidas têm para melhorar o tratamento do câncer. Isso nos permite monitorar de perto e com sensibilidade como a doença evolui ao longo do tempo. Esperamos esses exames de sangue podem ajudar os médicos a tratar Câncer pacientes, prevendo e respondendo rapidamente ao desenvolvimento do tumor. É muito encorajador ver líquido biópsia tecnologia aplicada a crianças com rabdomiossarcoma, e espero que possa ajudar a fornecer tratamento personalizado para esses pacientes e, finalmente, aumentar a sobrevida”.

Alice Wakeling tinha sete anos quando morreu de rabdomiossarcoma. Seus pais Sara e David Wakeling criaram a instituição de caridade Alice’s Arc para financiar pesquisas para encontrar uma cura e desenvolver tratamentos mais gentis para o rabdomiossarcoma.

Sara e David disseram: “Esta pesquisa é incrivelmente importante para as famílias afetadas pelo rabdomiossarcoma e as descobertas do estudo piloto são promissores. A possibilidade de detectar e prever o caminho da doença por meio de um exame de sangue seria um divisor de águas completo. Já é hora de isso se tornar uma prática comum para cânceres infantis como rabdomiossarcoma. É uma maneira muito mais eficiente e menos invasiva de monitorar a doença nessas crianças. Estamos muito satisfeitos em continuar investindo fundos na próxima etapa da pesquisa para testar essas descobertas no cenário de um ensaio clínico internacional”.