Os criminosos geralmente são amigos, parceiros

Um número substancial de crianças e adolescentes está sendo rastreado, atraído e abusado sexualmente online, e adultos estranhos nem sempre são os criminosos.

Em muitos casos, são amigos e parceiros de namoro que estão se arrumando, mostra um novo estudo.

A imagem predominante de abuso sexual online é um predador mais velho que procura crianças online, mas os pesquisadores disseram que esse não é realmente o caso.

“A maioria dos perpetradores são conhecidos offline”, disse o autor do estudo David Finkelhor, diretor do Centro de Pesquisa de Crimes Contra Crianças da Universidade de New Hampshire, em Durham. “Namorados e outros amigos estão usando indevidamente imagens que receberam ou tiraram de forma não consensual, e adultos conhecidos de sua vida cara a cara estão usando a tecnologia para obter imagens sexuais ou favores de adolescentes”.

Além disso, algumas crianças e adolescentes estão ganhando dinheiro vendendo imagens sexuais de si mesmos para conhecidos ou no Only Fans, uma plataforma que permite que os criadores enviem seu conteúdo frequentemente classificado como X por trás de um paywall.

Para o estudo, mais de 2.600 pessoas foram questionadas sobre abuso sexual em suas várias formas quando eram crianças e adolescentes.

Os pesquisadores descobriram que 16% haviam experimentado pelo menos um tipo de relação sexual. Abuso online antes dos 18 anos, incluindo sextingsendo preparado por um adulto, pornografia de vingança, sextorsão e exploração sexual comercial. Estes tendiam a ocorrer quando os participantes do estudo tinham entre 13 e 17 anos.

Meninas e crianças transgêneros ou de gênero fluido estavam entre as mais propensas a serem vítimas de abuso sexual online, mas um em cada 13 meninos também relatou abuso, segundo o estudo.

Sessenta e dois por cento dos perpetradores na maioria dessas categorias eram parceiros de namoro, amigos e conhecidos, não estranhos online, mostraram os resultados. Quase um terço dos criminosos tinham menos de 18 anos.

É necessária uma abordagem multifacetada para proteger as crianças do abuso sexual online, sugeriram os autores do estudo.

“Precisamos de sexualidade abrangente e educação de relacionamento saudável nas escolas, e os pais também reforçam essa informação”, disse Finkelhor.

A educação precisa incluir os sinais de manipulação e aliciamento sexual, explicar o que há de errado nos relacionamentos com jovens e adultos mais velhos e ajudar as crianças a se livrarem de interações e solicitações sexuais inadequadas, disse ele.

O relatório foi publicado online em 14 de outubro em Rede JAMA aberta.

A Dra. Allison Jackson é chefe de divisão do Centro de Proteção à Criança e ao Adolescente do Children’s National em Washington, DC

“Infelizmente, não fiquei surpresa”, disse ela sobre as descobertas. “O que as crianças têm acesso online aumentou significativamente e ainda mais durante a pandemia do COVID-19, pois a tecnologia era necessária para acessar muitas coisas que eram necessárias”.

Jackson acrescentou que “o conceito de molestador de adultos não desapareceu, mas estamos vendo um aumento de crianças vítimas de outras crianças”.

E o ditado “pessoas feridas machucam pessoas” nem sempre se aplica, disse Jackson.

“Muitas vezes presumimos que uma criança que faz algo ruim para outra criança deve ter tido alguma experiência semelhante, mas em alguns casos, isso é apenas o que eles estão aprendendo online com jogos ou imagens que despertam sua sexualidade de uma maneira menos que ideal. ” ela explicou.

As crianças precisam de limites, e os pais e adultos precisam estabelecê-los, disse Jackson.

“Nós sabemos isso telas são viciantesentão cabe aos adultos na sala colocar algumas grades de proteção que dificultam a localização do usuário e ensinar às crianças sobre o que é seguro e o que não é seguro ao compartilhar informações pessoais”, ressaltou.

As pessoas que criam esses aplicativos, jogos e ferramentas devem honrar as crianças e aplicar medidas de proteção contra ofensas sexuais, acrescentou Jackson.

Comece cedo, ela disse. As crianças têm acesso a computadores, telefones e iPads muito mais cedo do que nunca.

Procure o sinais de aviso em seus filhos, disse Jackson. “Preste atenção em como as crianças estão se saindo na escola, padrões de sono, apetite e vontade de se envolver em coisas que antes eram agradáveis”, ela aconselhou. Quaisquer alterações podem ser um sinal de abuso sexual online.

Não os envergonhe, enfatizou Jackson. “Se eles foram vítimas de abuso sexual online, mostre humildade e enfatize que você só quer que eles estejam seguros”, disse ela.

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