Cientistas detectam sinais de demência nove anos antes do diagnóstico

Cientistas de Cambridge mostraram que é possível detectar sinais de comprometimento cerebral em pacientes nove anos antes de receberem um diagnóstico de uma das várias doenças relacionadas à demência.

Em pesquisa publicada hoje na Alzheimer e demênciaa equipe analisou dados do Biobank do Reino Unido e encontrou deficiências em várias áreas, como resolução de problemas e recuperação de números, em várias condições.

As descobertas levantam a possibilidade de que, no futuro, os pacientes em risco possam ser selecionados para ajudar a selecionar aqueles que se beneficiariam de intervenções para reduzir o risco de desenvolver uma das condições ou para ajudar a identificar pacientes adequados para recrutamento para ensaios clínicos para novos tratamentos.

Atualmente, existem muito poucos tratamentos eficazes para demência ou outro doenças neurodegenerativas como a doença de Parkinson. Em parte, isso ocorre porque essas condições geralmente são diagnosticadas apenas quando os sintomas aparecem, enquanto a neurodegeneração subjacente pode ter começado anos – até décadas – antes. Isso significa que, no momento em que os pacientes participam de ensaios clínicos, já pode ser tarde demais no processo da doença para alterar seu curso.

Até agora, não estava claro se seria possível detectar mudanças na função cerebral antes do início dos sintomas. Para ajudar a responder a essa pergunta, pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust recorreram ao UK Biobank, um banco de dados biomédico e recurso de pesquisa contendo informações anônimas sobre genética, estilo de vida e saúde de meio milhão de participantes do Reino Unido com idades entre 40 e 69 anos.

Além de coletar informações sobre os diagnósticos de saúde e doenças dos participantes, o UK Biobank coletou dados de uma bateria de testes, incluindo resolução de problemas, memória, tempos de reação e força de preensão, bem como dados sobre perda e ganho de peso e número de quedas. Isso permitiu que eles olhassem para trás para ver se algum sinal estava presente na linha de base – ou seja, quando as medições foram coletadas pela primeira vez dos participantes (entre cinco e nove anos antes do diagnóstico).

As pessoas que desenvolveram a doença de Alzheimer pontuaram mais mal em comparação com indivíduos saudáveis ​​quando se tratava de tarefas de resolução de problemas, tempos de reação, lembrar listas de números, memória prospectiva (nossa capacidade de lembrar de fazer algo mais tarde) e correspondência de pares. Este também foi o caso de pessoas que desenvolveram uma forma mais rara de demência conhecida como demência frontotemporal.

As pessoas que desenvolveram a doença de Alzheimer eram mais propensas do que os adultos saudáveis ​​a ter uma queda nos 12 meses anteriores. Aqueles pacientes que passaram a desenvolver uma condição neurológica rara conhecida como paralisia supranuclear progressiva (PSP), que afeta o equilíbrio, foram duas vezes mais propensos que indivíduos saudáveis ​​a ter uma queda.

Para cada condição estudada – incluindo doença de Parkinson e demência com corpos de Lewy – os pacientes relataram pior saúde geral no início do estudo.

O primeiro autor Nol Swaddiwudhipong, médico júnior da Universidade de Cambridge, disse: “Quando analisamos os históricos dos pacientes, ficou claro que eles estavam apresentando algum comprometimento cognitivo vários anos antes de seus sintomas se tornarem óbvios o suficiente para levar a um diagnóstico. as deficiências eram muitas vezes sutis, mas em vários aspectos da cognição.

“Este é um passo para que possamos rastrear pessoas que correm maior risco – por exemplo, pessoas com mais de 50 anos ou que têm pressão alta ou não faça exercícios suficientes – e intervenha em um estágio inicial para ajudá-los a reduzir seu risco.”

O autor sênior Dr. Tim Rittman, do Departamento de Neurociências Clínicas da Universidade de Cambridge, acrescentou: “As pessoas não devem se preocupar indevidamente se, por exemplo, não forem boas em lembrar números. Mas encorajamos qualquer pessoa que tenha alguma preocupação ou perceba que sua memória ou lembrança está piorando a falar com seu médico de família.”

Dr. Rittman disse que as descobertas também podem ajudar a identificar pessoas que podem participar de ensaios clínicos para novos tratamentos em potencial. “O problema com os ensaios clínicos é que, por necessidade, eles costumam recrutar pacientes com diagnóstico, mas sabemos que, a essa altura, eles já estão no caminho e sua condição não pode ser interrompida. Se pudermos encontrar esses indivíduos cedo o suficiente, podemos ‘terá uma chance melhor de ver se as drogas são eficazes.”