Quando as crises de saúde mental exigem mais do que uma conversa telefônica, essas unidades móveis vêm para ajudar

Uma avó liga para uma linha de crise de saúde mental pedindo ajuda depois que seu neto com deficiência intelectual e um histórico de doença mental a atacou.

A crise não pode ser resolvida pelo telefone. Uma unidade móvel de crise entra em ação.

O conselheiro de crise Cedric McNear reúne a papelada e procura o endereço. Sua colega, Teralynn Turner, procura a avó para obter mais informações. Junto com outros dois profissionais de saúde mentaleles correm para uma van branca.

Sua missão é difundir uma crise de saúde mental. Eles não têm sirenes ou luzes piscando. Ao contrário da polícia, eles não têm algemas e armas.

“Vamos lá, vamos ajudar algumas pessoas”, diz McNear à equipe, sempre que saem.

Em julho, uma linha direta nacional de saúde mental de três dígitos foi lançada para facilitar a obtenção de ajuda em uma crise de saúde mental. Eventualmente, ele substituirá um número de 10 dígitos mais difícil de lembrar, conhecido como National Suicide Prevention Lifeline. A linha, 988, já teve um aumento de uso – inclusive na Filadélfia – e a maioria das chamadas é resolvida por telefone. Mas quando uma chamada precisa de uma resposta pessoal, uma unidade móvel de crise geralmente responde.

Os defensores da saúde mental dizem que o sucesso do esforço para tornar o 988 uma solução de crise de uma chamada depende da capacidade de enviar provedores de saúde mental e comportamentais. A alternativa é contar com a polícia, que alguns temem que leve à escalada. Cerca de um quarto das pessoas baleadas e mortas pela polícia nos últimos anos estavam passando por uma crise de saúde mental.

Atendendo ao chamado da avó em um recente dia de verão, a equipe na van branca desliga o rádio para seu passeio tranquilo até uma casa no oeste da Filadélfia. Turner liga para ela e descobre que ela não está ferida, mas parece sobrecarregada. Seu neto nunca a atacou anteriormente.

A equipe não quer chamar a atenção para os problemas de saúde mental de uma família. A van não está marcada, mas eles ainda estacionam a um ou dois quarteirões de distância. Os membros da equipe não usam uniformes, apenas crachás. Eles estão carregando pranchetas.

Dentro da casa, McNear e Turner primeiro se certificaram de que a avó não precisava de atenção médica. O neto estava em uma sala diferente, falando sobre se matar ou matar outros.

A equipe procura pistas de um perigo iminente, como ter uma arma ou um plano de ação específico. Eles avaliam a ameaça como baixa. Quando eles se oferecem para levá-lo a um psiquiatra no hospital, ele concorda.

“Ele reconheceu que precisava de ajuda”, disse McNear. “Isso foi o mais importante.”

O neto sai de casa, descendo os degraus e segurando o braço do avô. Ambos estão sorrindo. Não há necessidade de resposta da polícia. O avô agradece à equipe enquanto o neto coloca uma máscara e entra na van.

A equipe foi enviada do The Consortium, uma organização de saúde comportamental sem fins lucrativos, e uma das quatro que trabalham com a cidade para responder às chamadas que chegam através do 988, ou Filadélfia Crisis Lines (215) 685-6440.

Quem trabalha no Consórcio tem memórias dolorosas do que pode dar errado quando a polícia, e não treinada saúde mental profissionais, são a única opção em tais crises.

Em outubro de 2020, dois policiais da Filadélfia atiraram e mataram Walter Wallace Jr, um jovem de 27 anos que estava no meio de uma crise de saúde mental. Na filmagem da câmera corporal do incidente, Wallace parece confuso enquanto anda de um lado para o outro com uma faca.

Ele era bem conhecido do Consórcio, morando a poucos quarteirões de distância. Ele foi tratado lá apenas alguns dias antes.

“Nossa maior decepção foi não ter tido a oportunidade de ajudá-lo”, disse John White, presidente-executivo do The Consortium durante uma mesa redonda em julho com funcionários federais para lançar 988.

As autoridades da cidade dizem que as coisas estão diferentes quase dois anos depois, em parte porque aumentaram as unidades de resposta móvel. Já são quatro operadoras com várias unidades, cada uma focada em conhecer bairros específicos da cidade.

“As equipes conhecem as comunidades”, disse Jill Bowen, comissária do Departamento de Saúde Comportamental e Serviços de Deficiência Intelectual.

A capacidade ainda não é tão robusta quanto a cidade, ou alguns ativistas, querem que seja. Mas está mais robusto do que era antes da pandemia, quando apenas uma unidade funcionava 24 horas por dia, 7 dias por semana na cidade.

Responder na comunidade pode levar a uma sensação imediata de familiaridade, que por si só pode ajudar a difundir uma situação tensa. Pelo menos naquele dia de verão.

No caminho para o hospital, uma das conselheiras, Adriane Y. Parks, uma psicóloga treinada, aponta para a janela e diz “você está vendo essa escola aqui? Eu estudei nessa escola”. Meio quarteirão depois, ela aponta para a janela do outro lado do carro, “e esta é a minha igreja”.

O paciente no banco de trás começa a rir enquanto os membros da equipe provocam uns aos outros sobre quem foi para a melhor escola – e um confessa ter crescido no norte da Filadélfia. Ele pede uma música e a equipe atende, embora geralmente eles dirijam com o rádio desligado.

“Fire and Desire” de Rick James e Teena Marie vem no rádio. O jovem questiona seus conselheiros sobre quem canta a música. A van se enche de gargalhadas novamente quando McNear estaciona em frente à entrada da Penn Medicine na Cedar Avenue.

Nem toda ligação termina com risada. Os trabalhadores em crise muitas vezes enfrentam dilemas difíceis, como quando chamar a polícia e coagir alguém a ir ao tratamento. É um trabalho que para muitos é pessoal. Eles entraram em resposta a crises porque eles mesmos ou alguém que amavam tinham lutado contra uma doença mental ou vício.

“É retribuir”, disse Turner, um crise conselheiro de intervenção que fazia parte da equipe envolvida no atendimento ao chamado da avó.

De volta ao carro, no caminho de volta ao Consórcio, ela se volta para seu colega, McNear, para fazer um balanço.

“Ele ama sua avó e seu avô”, diz McNear. “Ele queria ajuda.”

2022 The Philadelphia Inquirer, LLC.

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