Transtorno alimentar pouco estudado corresponde à anorexia e gravidade da bulimia

Um diagnóstico muitas vezes visto como menos grave do que a anorexia e a bulimia – e o distúrbio alimentar mais comum em todo o mundo – pode causar tantos danos, descobriu um novo estudo.

Outro Transtorno Alimentar ou Alimentar Específico (OSFED) é diagnosticado quando os sintomas de uma pessoa não se enquadram perfeitamente nas categorias clássicas, mas ainda são clinicamente significativos.

Pesquisadores da Universidade McGill e do Douglas Research Center compararam dados clínicos de adultos com OSFED com aqueles com anorexia e bulimia. Através de medidas de depressão, ansiedade, bem-estar e preocupações sobre forma, peso e alimentação, descobriram que as pessoas com OSFED estavam igualmente doentes e, em alguns casos, apresentavam sintomas mais graves.

“É fácil pensar no OSFED como uma categoria ‘pega-tudo’ ou ‘leve’”, disse a autora principal Linda Booij, professora do Departamento de Psiquiatria da McGill e chefe de pesquisa e desenvolvimento acadêmico do Douglas Eating Disorders Continuum and Research Center. “Como não se apresenta como as condições mais conhecidas, pode ser ignorado”, disse ela.

O equívoco também pode levar as pessoas a evitarem procurar ajuda porque sentem que a sua condição não é suficientemente grave, acrescentou ela.

O que torna o OSFED diferente

A anorexia nervosa envolve extrema restrição na ingestão de alimentos, motivada por um medo intenso de ganho de peso. A bulimia nervosa é marcada por ciclos de compulsão alimentar seguidos de comportamentos purgativos, como vômitos ou uso indevido de laxantes, que são prejudiciais e ineficazes para a perda de peso, explicam os pesquisadores.

“Alguém com OSFED pode preencher todos os critérios para anorexia nervosa, mas o seu peso não é baixo o suficiente para obter um diagnóstico formal”, explica Booij. “Outro exemplo poderia ser alguém que faz purgações com frequência, mas não está abaixo do peso e nunca come compulsivamente.”

Até um em cada nove jovens são afectados pela OSFED, disse ela, acrescentando que é necessário aumentar a sensibilização nas clínicas e no público em geral.

“Precisamos levar a OSFED a sério”, disse Booij. “É importante fazer uma avaliação completa e não despriorizar ou negar automaticamente o tratamento às pessoas porque elas não se enquadram no diagnóstico tradicional. Algumas pessoas com OSFED precisam do mesmo nível de cuidado e atenção”.

O estudo baseou-se em dados de 836 pacientes, a maioria mulheres, tratados através do Douglas Eating Disorders Continuum, utilizando questionários para avaliar o humor, os sintomas dos transtornos alimentares e o bem-estar geral.

O estudo está publicado no Jornal Internacional de Transtornos Alimentares.