Relatório COP30 revela como as alterações climáticas estão a espalhar doenças infecciosas para novas regiões

O aumento das temperaturas, a mudança nos padrões de precipitação e os fenómenos meteorológicos extremos criam condições ideais para que os agentes patogénicos e os seus vectores – como mosquitos, mosquitos e carraças – prosperem.

Isto é confirmado por um relatório recente da conferência global sobre alterações climáticas, COP30. O relatório foi produzido por uma equipa de cientistas do sul global do consórcio Climate Amplified Diseases and Epidemics, que estuda e descobre formas de responder às doenças infecciosas que as alterações climáticas estão a agravar. Descreve como doenças mortais como o vírus do Nilo Ocidental, a dengue e a chikungunya estão agora a espalhar-se por novas regiões de África e da Europa devido às alterações climáticas.

Alguns dos autores do relatório, Tulio de Oliveira, Cheryl Baxter e Ph.D. a candidata Maambele Khosa, explica o que precisa ser feito para manter seguras as pessoas em risco de infecção e evitar a multiplicação de doenças infecciosas.

O que piora os riscos de doenças no contexto das alterações climáticas?

Existem vários fatores agravantes. Primeiro, os agentes patogénicos (tais como um vírus ou uma bactéria que pode causar doenças) podem adaptar-se a novos vectores e climas. Isto foi observado recentemente com mutações do vírus chikungunya que tornaram mais fácil para o Aedes albopictus – uma espécie de mosquito agora difundida na Ásia, Europa e América do Norte – espalhar o vírus.

Em segundo lugar, os fenómenos meteorológicos extremos, como secas e inundações, perturbam os ecossistemas e os assentamentos humanos. As interrupções permitem que patógenos transmitidos pela água, como o Vibrio cholera, que causa a cólera, prosperem. As inundações também podem melhorar os criadouros de vetores e atrasar as respostas de saúde pública.

Terceiro, a migração impulsionada pelo clima força milhões de pessoas a irem para áreas sobrelotadas, sem água ou instalações sanitárias suficientes. Isto aumenta a sua exposição a doenças endémicas (doenças que estão consistentemente presentes numa área geográfica específica ou num grupo populacional a uma taxa esperada e previsível). Também estimula a disseminação de novos patógenos.

Este problema é especialmente grave em África, onde os sistemas de saúde carecem frequentemente de recursos e as populações são altamente vulneráveis.

Que novas tecnologias podem ser utilizadas para responder às epidemias relacionadas com o clima?

A vigilância e o rastreamento genômico são ferramentas essenciais para detecção e resposta precoces. A vigilância genómica permite aos cientistas recolher amostras dos primeiros casos de um surto para identificar vírus emergentes antes que causem surtos generalizados.

Por outras palavras, a vigilância genómica monitoriza a evolução dos vírus em tempo real. O sistema pandémico da COVID-19, onde a genómica foi amplamente utilizada para identificar e caracterizar variantes do vírus, pode agora ser utilizado para monitorizar outros agentes patogénicos. Esta abordagem foi eficazmente utilizada no recente surto de Marburg no Ruanda.

Dados epidemiológicos e ecológicos são usados ​​para compreender onde estão situados os vetores de doenças. A integração destes dados com dados climáticos e genómicos em sistemas de alerta precoce pode ajudar a prever onde e quando os surtos poderão ocorrer. Por exemplo, uma análise de modelagem recente identificou a localização dos mosquitos que transmitem o vírus Oropouche, depois combinou isso com dados ambientais (como clima, solo e uso da terra) e foi capaz de prever o ressurgimento do vírus Oropouche na Amazônia.

A integração de amostras provenientes do ambiente, dos animais e dos seres humanos é conhecida como a abordagem One Health. Ao longo da última década, esta abordagem tem sido utilizada para responder ao vírus da febre do Vale do Rift no Quénia.

Se nada for feito, o que poderá acontecer?

Em África, prevê-se que a migração provocada pelo clima desloque internamente até 113 milhões de pessoas até 2050. Sem uma preparação robusta, os sistemas de saúde africanos ficarão sob uma pressão significativa. Isto acontece porque os migrantes climáticos, que muitas vezes perderam tudo, instalam-se geralmente em áreas com infra-estruturas de saúde limitadas, saneamento precário e uma elevada prevalência de doenças infecciosas. Isso torna os surtos mais prováveis.

A movimentação de pessoas também pode espalhar patógenos para novas regiões. Diferentes países precisam de coordenar uma resposta como regiões e investir na preparação dos seus sistemas de saúde para surtos de doenças relacionadas com o clima. Caso contrário, estas pressões poderão levar a epidemias frequentes. Os migrantes climáticos que têm menos acesso a cuidados serão os que mais sofrerão.

O que precisa acontecer a seguir?

Os governos devem dar prioridade à construção de sistemas de saúde que possam resistir e responder aos choques relacionados com o clima, como inundações, incêndios florestais e calor extremo.

Os governos também devem garantir que todos tenham acesso igual às vacinas e aos diagnósticos. Eles precisam investir na vigilância comunitária. É aqui que a população local percebe e relata os surtos para que possam ser tomadas medidas rápidas.

É muito importante que o diagnóstico de doenças de baixo custo esteja disponível em todos os centros ou clínicas de saúde locais, mesmo nas zonas rurais, e não apenas nos hospitais de maior dimensão. Por exemplo, durante a pandemia de COVID-19, as pessoas puderam fazer testes para detectar o vírus a um custo mínimo.

O financiamento sustentável e contínuo é essencial para apoiar a investigação, o desenvolvimento de capacidades e as intervenções de saúde pública. A cooperação regional também é fundamental na partilha de dados, na coordenação das respostas e na gestão dos fluxos migratórios. Isto pode ajudar a conter surtos e apoiar a adaptação.

No dia 13 de novembro de 2025, o Dia da Saúde COP30 promoverá a cooperação regional apresentando o Plano de Ação para a Saúde de Belém. Este plano apoia a implementação das recomendações do nosso relatório. Isto inclui o aumento da vigilância e monitorização, políticas baseadas em evidências, estratégias, capacitação e inovação. Instamos os governos a utilizarem a COP30 para fazer avançar a agenda climática e de saúde.

Abordar as doenças amplificadas pelo clima é importante não apenas para a saúde, mas também como uma questão de justiça climática. O Sul global, apesar de contribuir menos para as alterações climáticas, suporta o maior fardo. Os governos e as indústrias privadas que mais contribuem para as alterações climáticas devem ser responsabilizados. Devem contribuir com a sua parte para a resposta às doenças climáticas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.