Redução sustentada encontrada na mortalidade por câncer de próstata com triagem de antígeno específico da próstata

Um estudo europeu demonstrou uma redução sustentada a longo prazo na mortalidade por cancro da próstata através do rastreio do antigénio específico da próstata (PSA). No entanto, as descobertas também destacam a questão do sobrediagnóstico, ou a detecção de cancros de crescimento lento que provavelmente não afectarão a esperança de vida de um paciente, associada ao rastreio do PSA. Para abordar esta preocupação, os investigadores defendem o desenvolvimento de rastreios baseados no risco.

O Estudo Europeu Randomizado de Rastreio do Cancro da Próstata (ERSPC) lança nova luz sobre o impacto a longo prazo do rastreio do antigénio específico da próstata (PSA) na mortalidade por cancro da próstata.

O estudo, publicado em Jornal de Medicina da Nova Inglaterradescobriram que o rastreio do PSA resulta numa redução relativa de 13% na mortalidade por cancro da próstata 23 anos após o início do rastreio.

“O acompanhamento a longo prazo demonstra que o rastreio do PSA pode reduzir substancialmente as mortes por cancro da próstata”, afirma Anssi Auvinen, professor de epidemiologia na Universidade de Tampere. “No entanto, o efeito começa a diminuir quando o rastreio é interrompido e desaparece em grande parte dentro de nove anos”.

Auvinen é um dos principais investigadores do estudo e supervisiona o ensaio realizado na Finlândia como parte do ERSPC multicêntrico.

O estudo descobriu que, com o exame de PSA, foi evitada uma morte por câncer de próstata para cada 456 homens convidados para o exame e para cada 12 homens diagnosticados com a doença.

No entanto, o benefício absoluto do rastreio do PSA aumentou ao longo do tempo: foi evitada uma morte por cada 628 homens convidados para rastreio após 16 anos de acompanhamento, mas no final do estudo, aos 23 anos, apenas 456 homens precisaram de ser convidados para evitar uma morte.

A principal desvantagem do rastreio do PSA é a detecção de cancros clinicamente insignificantes. Em alguns casos, o rastreio do PSA leva a um sobrediagnóstico, o que pode, em última análise, causar mais danos do que benefícios. Alguns tipos de câncer de próstata têm crescimento tão lento que não se tornam sintomáticos, mesmo se não forem tratados. O tratamento destes cancros indolentes e de baixo risco não oferece benefícios aos pacientes, mas os efeitos secundários do tratamento podem reduzir a sua qualidade de vida.

O rastreio baseado no risco é mais eficaz na detecção de cancros que requerem tratamento

Dentro do grupo de rastreio, o teste PSA levou a um maior número de cancros de baixo risco diagnosticados, mas a menos casos de cancros avançados. Níveis elevados de PSA foram encontrados em 16% dos participantes nos testes iniciais, mas biópsias subsequentes confirmaram câncer de próstata em apenas 24% desses homens. Como resultado, os investigadores observaram que um número considerável de testes e procedimentos pode ter sido desnecessário.

No entanto, o nível de PSA determinado pelo teste de rastreio é um preditor eficaz do risco de cancro da próstata e da probabilidade de morte pela doença.

Desde o início do estudo ERSPC, em meados da década de 1990, foram feitos progressos substanciais nas abordagens de rastreio baseadas no risco. Por exemplo, a ressonância magnética (MRI) pode ajudar a reduzir o sobrediagnóstico.

“O rastreio baseado no risco permitiria a identificação de homens que correm maior risco de desenvolver cancro da próstata clinicamente significativo”, diz Auvinen.

Mais de 160 mil homens de oito países europeus, quase metade deles da Finlândia, participaram no estudo. Os parceiros finlandeses incluíram a Universidade de Tampere, o Hospital Universitário de Tampere, a Universidade de Helsínquia, o Hospital Universitário de Helsínquia, bem como o Registo de Cancro Finlandês. O estudo foi liderado pelo Centro Médico da Universidade Erasmus, em Rotterdam, na Holanda.

Actualmente não existe nenhum programa nacional de rastreio do cancro da próstata na Finlândia, mas a introdução do rastreio do PSA tornou-se um tema de debate sobre políticas de saúde. O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens. É a segunda principal causa de morte por cancro em homens na Finlândia e a terceira na Europa.