Radioterapia após mastectomia pode ser evitada, diz estudo

A radioterapia pode ser omitida com segurança como tratamento para muitas pacientes com câncer de mama que fizeram mastectomia e estão tomando medicamentos anticâncer, mostra um estudo.

Um ensaio internacional descobriu que pacientes com cancro da mama em fase inicial que foram submetidas a mastectomia – remoção da mama – tiveram taxas de sobrevivência semelhantes aos 10 anos, quer tenham recebido ou não radioterapia.

O estudo está publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.

Especialistas dizem que as descobertas devem ajudar a orientar as discussões sobre o tratamento, já que muitos pacientes que atualmente se qualificam para radioterapia após mastectomia de acordo com as diretrizes existentes podem realmente não precisar dela.

Para muitos pacientes com câncer de mama em estágio inicial tratados com mastectomia e medicamentos anticâncer, a radioterapia da parede torácica tem sido padrão há muito tempo para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes e diminuir o risco de recorrência.

A prática baseia-se em ensaios da década de 1980, hoje considerados desatualizados, deixando incerteza sobre o seu benefício e levando a variações no uso em todo o mundo.

O ensaio SUPREMO (Uso Seletivo de Radioterapia Pós-Operatória após Mastectomia), liderado pela Universidade de Edimburgo, estudou o impacto da radioterapia da parede torácica em pacientes com risco intermediário de retorno do câncer de mama.

O grupo incluiu mulheres de 17 países com um a três gânglios linfáticos afetados, bem como aquelas com nenhum, mas que apresentavam outras características tumorais de comportamento agressivo que aumentam a chance de recorrência.

Todos os 1.607 pacientes do estudo foram submetidos a mastectomia, cirurgia axilar – remoção de gânglios linfáticos da axila – e terapia anticâncer moderna. Elas foram aleatoriamente designadas para radioterapia de parede torácica (808 mulheres) ou nenhuma radioterapia (799).

Não houve diferença na sobrevida global dos pacientes após 10 anos de acompanhamento – 81,4% daqueles que receberam radioterapia ainda estavam vivos, em comparação com 81,9% daqueles que não receberam.

A radioterapia também não teve impacto na sobrevivência livre de doença – o período de tempo sem retorno do cancro – ou na propagação do cancro da mama para todo o corpo, concluiu o estudo.

A radioterapia teve impacto mínimo na recorrência do câncer no local da mastectomia. Nove pacientes que receberam o tratamento viram o câncer de mama retornar à parede torácica, em comparação com 20 que não o fizeram. Os efeitos colaterais da radioterapia foram leves, sem relatos de mortes excessivas por causas cardíacas.

Os especialistas atribuem a radioterapia, que proporciona menos benefícios do que se pensava anteriormente, a melhorias progressivas no tratamento, particularmente melhores tratamentos medicamentosos, que continuam a reduzir as hipóteses de regresso do cancro e a aumentar as taxas de sobrevivência.

A equipe de pesquisa alerta que o estudo analisou apenas aquelas com câncer de mama de risco intermediário. Pacientes com maior risco de retorno do câncer poderiam se beneficiar da radioterapia da parede torácica, acrescentam.

O professor Ian Kunkler, do Instituto de Genética e Câncer da Universidade de Edimburgo, disse: “O estudo SUPREMO não fornece evidências que apoiem o uso contínuo de radioterapia na área da parede torácica na maioria dos pacientes com câncer de mama de risco intermediário que foram submetidos a uma mastectomia se também forem tratados com medicamentos anticâncer modernos”.

Nicola Russell, do Instituto do Câncer da Holanda e coordenador do estudo em nome da EORTC, disse: “Embora a toxicidade relatada no estudo tenha sido leve, sabemos que quase todos os pacientes apresentam alguns efeitos colaterais da radioterapia que podem até mesmo se desenvolver alguns anos após o tratamento. Evitar a irradiação desnecessária reduzirá a carga do tratamento e, por exemplo, os efeitos prejudiciais na reconstrução da mama para essas pacientes mastectomizadas”.

O Professor John Simpson, Diretor do Programa de Avaliação de Eficácia e Mecanismos (EME) do MRC-NIHR, disse: “É fantástico que este ensaio clínico internacional de longo prazo, liderado pelo Reino Unido, tenha fornecido evidências de alta qualidade que faltavam nesta importante área clínica. As descobertas potencialmente permitem que os pacientes evitem tratamentos desnecessários, levando a um uso mais eficaz e eficiente dos recursos de saúde e cuidados.

“O ensaio enfatiza como questões clínicas difíceis, mas realmente importantes, podem ser respondidas por meio de ampla colaboração na comunidade de pesquisa”.