Proteína mitocondrial representa alvo promissor para tratamento de doenças autoimunes

Um novo estudo liderado pela Universidade de Swansea revelou uma nova maneira de tratar potencialmente certas doenças autoimunes, visando uma proteína que ajuda a regular a produção de energia nas células do sistema imunológico.

Doenças autoimunes, como artrite reumatóide ou diabetes tipo 1, são impulsionadas por células imunológicas chamadas células T, que normalmente são responsáveis ​​por proteger o corpo contra infecções. No entanto, na autoimunidade, essas células T começam a atacar erroneamente os próprios tecidos do corpo.

Quando as células T normalmente respondem a infecções, sofrem alterações no seu metabolismo (que é a capacidade de processar combustíveis dietéticos como açúcar e proteínas) para ajudá-las a realizar a sua resposta imunitária. Em doenças autoimunes, como artrite reumatóide ou diabetes tipo 1, essas alterações dão errado, fazendo com que as células T prejudiquem o corpo. Ao visar as alterações metabólicas nestas células T, seria possível encontrar novos tratamentos para esta condição.

A nova pesquisa, publicada em Comunicações da Naturezarevelou que uma proteína chamada ABHD11, encontrada nas mitocôndrias (os motores das células que alimentam uma resposta imunológica), desempenha um papel fundamental na regulação da hiperatividade das células T.

Os investigadores, estudando células imunitárias do sangue de indivíduos que vivem com e sem diabetes tipo 1 ou artrite reumatóide, descobriram que a utilização de um medicamento para impedir o funcionamento da proteína ABHD11 reduz a inflamação, minimizando a actividade excessiva das células T, limitando a sua produção de sinais inflamatórios.

A pesquisa também observou que o bloqueio do ABHD11 com o medicamento atrasou o desenvolvimento do diabetes tipo 1, oferecendo esperança para futuras terapias destinadas a controlar doenças autoimunes. A pesquisa foi co-liderada pelo Dr. Nick Jones da Universidade de Swansea, pela Professora Emma Vincent, da Universidade de Bristol e pelo Dr.

Nick Jones, da Faculdade de Medicina da Universidade de Swansea, disse: “Esta pesquisa abre possibilidades interessantes para o desenvolvimento de novos tratamentos que funcionam ajustando a forma como as células imunológicas usam os combustíveis de nossa dieta – um processo conhecido como metabolismo. O ABHD11 pode ser um alvo valioso para medicamentos destinados a reduzir a inflamação e prevenir surtos autoimunes.

“Os tratamentos atuais para doenças autoimunes podem ter efeitos colaterais significativos e não funcionam para todos. Este estudo acrescenta evidências crescentes de que o ajuste do metabolismo das células imunológicas pode oferecer uma abordagem mais segura e eficaz”.

A equipe espera estender suas descobertas aos efeitos do bloqueio do ABHD11 em outros tipos de células imunológicas, com implicações para outras doenças autoimunes.

Yasmin Jenkins, primeira autora conjunta e Ph.D. estudante da Universidade de Swansea, disse: “A manipulação do metabolismo das células imunológicas em doenças autoimunes oferece um caminho terapêutico promissor a ser explorado, e nosso trabalho destaca o potencial emocionante do ABHD11 como um alvo para o desenvolvimento de novos tratamentos.

“Com mais trabalhos analisando os efeitos do direcionamento do ABHD11 em outros tipos de células imunológicas, esperamos que esse potencial benefício terapêutico possa ser estendido a uma ampla gama de condições autoimunes”.