Pesquisadores descobrem o impacto da fumaça dos incêndios florestais na saúde respiratória

Respirar a fumaça do incêndio florestal, mesmo que brevemente, pode alterar as bactérias e as células imunológicas dos pulmões, o que pode contribuir para efeitos adversos à saúde.

Todo mundo sabe que fumar tabaco faz mal, mas e a fumaça da queima de madeira – em particular a dos incêndios florestais? Os investigadores da Faculdade de Medicina da UNC fizeram agora alguns avanços na aprendizagem de como respirar o fumo da lenha pode alterar o equilíbrio natural das bactérias nos nossos pulmões – levando a efeitos na nossa saúde respiratória que podem contribuir para doenças, como a asma e a DPOC.

“Semelhante à pele e ao intestino, o interior dos nossos pulmões está coberto de micróbios que podem ajudar a manter a saúde pulmonar, também chamada de microbioma”, disse Meghan E. Rebuli, Ph.D., da Escola de Medicina da UNC, professora assistente de pediatria no Centro de Medicina Ambiental, Asma e Biologia Pulmonar. “No entanto, se o equilíbrio das bactérias presentes nos pulmões for alterado por exposições, como a que testamos aqui com a fumaça de lenha, isso tem sido associado a doenças pulmonares”.

Em artigo publicado no Jornal Americano de Medicina Respiratória e de Cuidados Intensivos e liderados pela primeira autora, Catalina Cobos-Uribe, estudante de pós-graduação da Faculdade de Medicina da UNC, os pesquisadores identificaram quanto das diferentes bactérias presentes nos pulmões mudam após respirar a fumaça da queima de madeira. Amostras de muco dos pulmões – chamadas expectoração – foram coletadas entre os participantes do estudo.

É importante ressaltar que foi observado que algumas bactérias conhecidas como bactérias “boas” eram menos comuns após a exposição e algumas bactérias conhecidas como “más” eram mais comuns. Estes dados sugerem que a fumaça da lenha pode alterar o microbioma pulmonar, reduzindo as bactérias boas e aumentando as bactérias que podem causar danos se presentes em quantidades muito grandes.

Além das mudanças no microbioma pulmonar, os pesquisadores observaram uma queda nos macrófagos pulmonares, uma célula imunológica importante para eliminar exposições prejudiciais, incluindo partículas e micróbios. No geral, mesmo exposições de curto prazo à fumaça de lenha, usada aqui como modelo para a fumaça de incêndios florestais, em humanos podem alterar o equilíbrio do microbioma pulmonar e das células imunológicas.

“Embora pensássemos que era possível que o microbioma se comunicasse e se coordenasse com as células pulmonares ao responder à exposição à fumaça de lenha, não tínhamos certeza do que iríamos encontrar”, disse Rebuli, autor correspondente. “Aqui, onde identificamos uma associação entre alterações no microbioma e alterações nos macrófagos, é uma visão relativamente nova”.

Este trabalho oferece um elo unificador para uma melhor compreensão do papel do microbioma respiratório na resposta pulmonar aos poluentes inalados. Também destaca como o microbioma pulmonar pode ser usado para rastrear pacientes quanto ao risco aumentado de efeitos adversos à saúde devido à exposição à fumaça de lenha ou para potencialmente adaptar estratégias preventivas ou de tratamento.

“Isso poderia adicionar biomarcadores adicionais, mudanças nos níveis de bactérias específicas, que poderiam ser usados ​​para detectar efeitos precoces da exposição à fumaça no pulmão”, disse Rebuli. “A longo prazo, esperamos que esta pesquisa leve a terapias direcionadas ao microbioma respiratório, como probióticos ou medicamentos focados no microbioma para restaurar o equilíbrio do microbioma após a exposição à fumaça de incêndios florestais”.