O uso da tela pelas crianças está associado à redução da atenção, enquanto a leitura aumenta a concentração

As crianças que utilizam mais frequentemente meios eletrónicos tendem a apresentar níveis mais baixos de atenção, enquanto a leitura independente está associada a uma melhor concentração. Estas são as conclusões de uma pesquisa com mais de 1.000 crianças realizada como parte do estudo LIFE Child na Faculdade de Medicina da Universidade de Leipzig. A pesquisa foi publicada recentemente na revista BMC Pediatria.

A utilização de meios eletrónicos como televisão, smartphones e tablets é muitas vezes acompanhada por rápidas mudanças de atenção, à medida que novos estímulos são constantemente apresentados. Ler, por outro lado, requer concentração sustentada. Nesta base, investigadores da Faculdade de Medicina examinaram a hipótese de que o uso do ecrã está associado a uma menor atenção sustentada nas crianças, enquanto a leitura está ligada a uma melhor atenção sustentada.

Para medir o desempenho da atenção, um total de 1.057 crianças em duas faixas etárias – 3 a 6,5 ​​anos e 6,5 a 11 anos – completaram um teste baseado em computador. Eles foram solicitados a responder a uma imagem específica pressionando uma tecla e a evitar reagir a outras imagens.

Durante o teste de sete minutos, os pesquisadores registraram os chamados erros de omissão (refletindo atenção reduzida) e reações falsas (refletindo mau controle dos impulsos). Ao mesmo tempo, os pais relataram o tempo diário de tela de seus filhos (para crianças com três anos ou mais) e a frequência de leitura independente (para crianças com 6 anos ou mais).

“As crianças de ambas as faixas etárias que utilizavam ecrãs com mais frequência cometeram mais erros no teste do que aquelas com menos tempo de ecrã. Entre os pré-escolares, em particular, observámos uma ligação entre ver filmes ou séries e um controlo reduzido dos impulsos. Nas crianças da escola primária, o uso extensivo de filmes, séries ou videojogos foi associado a uma menor atenção sustentada”, explica a Dra. Tanja Poulain, autora principal do estudo e investigadora do projeto LIFE Child da Faculdade de Medicina.

Em contraste, as crianças do ensino primário que liam regularmente de forma independente cometeram menos erros no teste baseado em computador, sugerindo que a leitura está ligada a um melhor desempenho de atenção. O estudo também descobriu que, em geral, as meninas cometeram menos erros do que os meninos.

Os resultados apoiam descobertas anteriores de que o uso frequente dos meios de comunicação social está associado à redução da atenção. Ao contrário de estudos comparáveis, que se basearam em auto-relatos ou questionários aos pais, os dados de Leipzig baseiam-se em testes cognitivos padronizados. Além disso, os investigadores descobriram que não só a capacidade de leitura – que pesquisas anteriores examinaram frequentemente em relação à atenção – mas também a frequência de leitura está positivamente ligada à concentração.

Os investigadores sublinham que os resultados não demonstram causalidade, mas sublinham a importância do uso moderado dos meios digitais e do incentivo à leitura entre as crianças.

O estudo LIFE Child, agora no seu 14º ano na Faculdade de Medicina da Universidade de Leipzig, inclui dados de mais de 6.000 crianças de Leipzig e da região circundante. Permite investigações detalhadas sobre como os fatores ambientais e de estilo de vida influenciam o desenvolvimento físico e mental de crianças e adolescentes.