O monitoramento remoto de pacientes pode aumentar a receita e a capacidade de atendimento da atenção primária

A monitorização fisiológica remota (RPM) – ferramentas digitais que rastreiam os dados de saúde dos pacientes entre as visitas – mostra-se promissora para melhorar a gestão de doenças crónicas e remodelar a prestação de cuidados primários, de acordo com um novo estudo da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia.

Embora estudos anteriores tenham examinado como a RPM afeta os pacientes que usam a tecnologia, este é o primeiro estudo a quantificar o impacto da RPM nas práticas, incluindo seus efeitos na receita da prática, na prestação de cuidados e na alocação de recursos entre os pacientes. As descobertas são publicadas on-line na revista Assuntos de Saúde.

“Os serviços de RPM são frequentemente apresentados como uma forma de as práticas melhorarem o atendimento ao paciente e aumentarem as receitas, mas não é certo que isso acontecerá.” disse o autor do estudo Mitchell Tang, Ph.D., professor assistente de Política e Gestão de Saúde na Escola de Saúde Pública Columbia Mailman.

Utilizando dados nacionais do Medicare, os investigadores identificaram 754 práticas de cuidados primários que começaram a cobrar pelo RPM entre 2019 e 2021. Os investigadores descobriram que as práticas de cuidados primários que adoptaram o RPM registaram um aumento de 20% nas receitas do Medicare nos próximos dois anos, em comparação com práticas semelhantes que não adoptaram o RPM. A maior parte do aumento resultou da faturação de RPM, embora cerca de um quarto tenha vindo da gestão de cuidados adicionais e de consultas ambulatoriais.

O mais surpreendente é que, de acordo com Tang e seus coautores, a adoção de práticas não reduziu o acesso dos pacientes que não receberam RPM.

“Havia a preocupação de que o tempo e os recursos adicionais para fornecer RPM a alguns pacientes teriam um custo – outros pacientes na clínica poderiam ter dificuldades para obter cuidados”, disse Tang.

Pelo contrário, os consultórios atendiam mais pacientes em geral, com grande parte da atividade adicional focada em indivíduos com maior carga de doenças – muitos dos quais eram não-brancos ou duplamente elegíveis para Medicare e Medicaid.

“Numa época em que muitos pedem um fortalecimento dos cuidados primários, o nosso estudo oferece um otimismo cauteloso de que tecnologias como a RPM podem tornar os cuidados primários mais acessíveis, proativos e centrados no paciente”, disse o coautor Ariel D. Stern, Ph.D., professor de Saúde Digital, Economia e Política no Instituto Hasso Plattner, Universidade de Potsdam. No entanto, os autores alertam que a adopção generalizada e descontrolada poderia aumentar substancialmente os gastos com o Medicare.

“Políticas de reembolso bem pensadas, como limites baseados em evidências sobre a duração do monitoramento e a elegibilidade do paciente, são fundamentais para incentivar serviços de RPM de alto valor e garantir a sustentabilidade do RPM no futuro.”

Outros coautores são Felippe Marcondes, Hospital Geral de Massachusetts; e Ateev Mehrotra, Universidade Brown.