O câncer de tireoide costuma ser altamente tratável: o que os pacientes devem saber

O câncer de tireoide costuma ser uma doença altamente tratável. A maioria dos casos é detectada em estágios iniciais e apresenta excelentes resultados. Existem vários tipos diferentes de cancro da tiróide e as recentes mudanças no tratamento – especialmente para os casos de baixo risco – estão a transformar os cuidados.

Mais de 90% dos cânceres de tireoide são cânceres diferenciados de tireoide (CDT), incluindo os tipos papilar, folicular e oncocítico, que geralmente apresentam crescimento lento e são tratáveis. Os cânceres de tireoide mais agressivos, como os cânceres de tireoide pouco diferenciados, anaplásicos e medulares, são muito menos comuns e requerem abordagens de tratamento mais especializadas.

O que é câncer de tireoide?

A tireóide é uma pequena glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço que ajuda a regular o metabolismo, a energia e o crescimento. O câncer de tireoide se desenvolve quando as células da glândula crescem incontrolavelmente e se espalham. A maioria dos cânceres de tireoide são encontrados como um caroço ou nódulo indolor no pescoço, geralmente durante um exame físico de rotina, ou são vistos incidentalmente em exames de imagem realizados por outro motivo.

Tipos de câncer de tireoide

A maioria dos cânceres de tireoide (cerca de 84%) são cânceres papilares de tireoide. Eles surgem das células foliculares da glândula, que produzem hormônios que ajudam a regular o metabolismo. Os cânceres foliculares e oncocíticos da tireoide são menos comuns e frequentemente associados a doenças um pouco mais agressivas. Os cânceres medulares, pouco diferenciados e anaplásicos da tireoide são bastante raros e mais agressivos.

A maioria dos cânceres diferenciados de tireoide apresentam crescimento lento e resultados favoráveis ​​em longo prazo. Pacientes com câncer de tireoide de baixo risco geralmente apresentam uma alta taxa de cura, e mesmo aqueles cujo câncer se espalhou podem, às vezes, viver por muitos anos com tratamento adequado.

Sintomas de câncer de tireoide

Não existem testes de rastreio recomendados para o cancro da tiróide. A maioria dos casos é encontrada incidentalmente e não causa sintomas. Quando os sintomas ocorrem, eles podem incluir um nódulo indolor no pescoço, rouquidão, dificuldade em engolir e/ou inchaço dos gânglios linfáticos do pescoço. Crescimento rápido, dor ou mudanças repentinas na voz podem sugerir um câncer de tireoide mais agressivo, mas esses sintomas são incomuns.

O que causa o câncer de tireoide?

A causa exata da maioria dos cânceres de tireoide é desconhecida. Os fatores de risco incluem história de exposição à radiação na cabeça ou pescoço, história familiar de câncer de tireoide, bem como certas síndromes genéticas que predispõem ao câncer de tireoide. O câncer de tireoide é mais comum em mulheres e tende a ocorrer na meia-idade, mas pode afetar pessoas de qualquer idade e sexo. A maioria dos casos não é hereditária, mas alguns tipos raros (como o câncer medular da tireoide) podem ocorrer em famílias.

Tratamento para câncer de tireoide

O tratamento depende do tipo, tamanho e estágio do câncer. Para a maioria das pessoas com câncer de tireoide papilar ou folicular pequeno e de baixo risco, a cirurgia para remover parte da tireoide (lobectomia da tireoide) costuma ser adequada.

As diretrizes da American Thyroid Association de 2025 recomendam tratamento menos agressivo para muitos casos de baixo risco. A lobectomia é preferida à remoção completa da tireoide (tireoidectomia total), quando possível, e a terapia com iodo radioativo (RAI) é reservada apenas para pacientes de alto risco.

Para cânceres de tireoide muito pequenos, sem características preocupantes adicionais, a vigilância ativa pode ser considerada em vez da cirurgia imediata. A ablação por radiofrequência (RFA) é outro novo tratamento alternativo que está sendo investigado para pequenos cânceres selecionados de baixo risco. RFA é um tratamento não cirúrgico e minimamente invasivo.

Uma sonda fina é inserida em um nódulo da tireoide sob orientação de ultrassom e ondas de radiofrequência são usadas para gerar calor e encolher o nódulo, preservando o tecido tireoidiano circundante.

Para cânceres de maior risco ou mais avançados, o tratamento pode incluir tireoidectomia total, radioiodoterapia e, às vezes, radiação externa ou terapias sistêmicas (quimioterapia). Quando os cancros da tiróide não respondem ao tratamento padrão, estão agora disponíveis terapias mais recentes, especialmente para os tipos mais avançados ou agressivos.

Terapia direcionada: Estes medicamentos são concebidos para atacar características específicas encontradas apenas nas células cancerígenas, como uma chave que se ajusta a uma fechadura específica. Eles destroem as células cancerígenas, deixando as células saudáveis ​​​​em paz.

Imunoterapia: O sistema imunológico é a defesa natural do corpo contra doenças. As células cancerosas podem se esconder deste sistema. A imunoterapia ajuda o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerígenas de forma mais eficaz.

Teste molecular: Uma amostra do tumor é examinada para detectar características específicas das células tumorais. Isto ajuda a identificar terapias que visam essas características, para que o tratamento mais eficaz possa ser determinado para cada indivíduo.

Uma equipe multidisciplinar trabalha em conjunto para determinar o tratamento ideal para cada paciente. Esta equipe inclui endocrinologistas especialistas, cirurgiões endócrinos especializados, oncologistas, radiologistas, especialistas em medicina nuclear e patologistas. Uma equipe experiente emprega tomada de decisão compartilhada e atendimento individualizado, equilibrando os benefícios do tratamento com a qualidade de vida e as preferências do paciente.

O que isso significa

A maioria dos cânceres de tireoide tem crescimento lento e é altamente curável, especialmente quando detectado precocemente. As diretrizes mais recentes apoiam um tratamento menos agressivo para casos de baixo risco, reduzindo cirurgias desnecessárias e possíveis complicações.

Para cânceres de tireoide avançados, novas terapias oferecem potencial para melhores resultados. Os pacientes devem discutir as opções com sua equipe de atendimento experiente para encontrar a melhor abordagem para cada situação individual.

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