O cálcio arterial coronariano pode ser um preditor de mortalidade por todas as causas, incluindo condições não cardíacas

Num novo estudo realizado com mais de 40.000 pacientes, investigadores da Intermountain Health em Salt Lake City descobriram que os pacientes que não têm evidência de cálcio nas artérias coronárias não só têm uma probabilidade significativamente menor de morrer de problemas cardíacos – incluindo ataques cardíacos e insuficiência cardíaca – mas também apresentam um risco reduzido de morte por problemas médicos não cardíacos.

O cálcio arterial coronariano (CAC) é um forte preditor da probabilidade de alguém desenvolver doença arterial coronariana clínica. É uma excelente medida da carga da placa coronária.

Quando placas carregadas de colesterol se acumulam nas artérias coronárias, o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco é limitado, e a ruptura da placa com trombose coronária pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo, causando angina instável ou ataque cardíaco.

À medida que as placas envelhecem, elas atraem cálcio, que pode ser visualizado com tomografia computadorizada. Se alguém tiver uma pontuação de cálcio nas artérias coronárias (CAC) igual a zero, a chance de que suas artérias coronárias estejam livres de placas avançadas é muito alta. Se o CAC estiver presente, o risco de um futuro ataque cardíaco será muito maior e proporcional à pontuação do CAC.

No estudo da Intermountain Health, os investigadores descobriram que os pacientes com qualquer nível de cálcio nas artérias coronárias têm um risco duas vezes maior de morrer de qualquer condição médica do que os pacientes sem evidência de CAC – incluindo condições médicas não relacionadas com a saúde cardíaca.

“Sabemos que não ter cálcio nas artérias coronárias é um preditor de boa saúde coronariana, mas ficamos surpresos ao descobrir que também pode ser um sinal de que você está com boa saúde geral”, disse Jeffrey L. Anderson, MD, distinto médico clínico e pesquisador da Intermountain Health e investigador principal do estudo.

“A pontuação de cálcio nas artérias coronárias de alguém pode ser um preditor mais poderoso da saúde geral de uma pessoa do que pensávamos anteriormente. Não sabemos o mecanismo para esse benefício prolongado, mas a placa coronariana pode estar correlacionada com a placa nos vasos sanguíneos de outras partes do corpo, e ter aterosclerose também pode impactar negativamente a vigilância imunológica, um importante mecanismo de proteção contra o câncer”.

Os resultados do estudo foram apresentados nas Sessões Científicas da American Heart Association 2025 em Nova Orleans no sábado, 8 de novembro.

No grande estudo retrospectivo, os investigadores da Intermountain analisaram os registos médicos de 40.018 pacientes da Intermountain Health, cujos médicos determinaram que estavam em risco de ter ou desenvolver doenças cardíacas, e como parte desses cuidados, foram submetidos a um teste de esforço PET/CT.

Dos pacientes do estudo, 7.967 não apresentavam evidência de cálcio nas artérias coronárias e 32.051 apresentavam alguns níveis de CAC. Os pesquisadores então acompanharam os pacientes durante cinco anos e revisaram a mortalidade por todas as causas de pessoas com pontuação CAC zero em comparação com aquelas com pontuação CAC superior a zero.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tinham qualquer nível de cálcio nas artérias coronárias tinham 2 a 3 vezes mais probabilidade de morrer do que aquelas sem CAC nesses cinco anos.

Ainda mais surpreendente, daqueles com CAC que morreram, apenas cerca de um quarto o fez por doença cardiovascular. Isso significa que a maioria desses pacientes morreu de outra coisa, ou seja, doenças não cardiovasculares.

Os pesquisadores dizem que não sabem ao certo por que as taxas de mortalidade por todas as causas dos pacientes foram mais altas para aqueles com evidência de cálcio nas artérias coronárias. O próximo passo nesta pesquisa, dizem eles, é examinar essas mortes não cardiovasculares e estratificar melhor as causas por trás delas.

“Isso pode ajudar a descobrir o mecanismo pelo qual o escore de cálcio nas artérias coronárias prevê a morte devido a problemas não-coronários”, disse o Dr. Anderson. “Não está claro para nós neste momento e requer mais estudos, mas é uma observação muito interessante e sugere que o cálcio nas artérias coronárias tem valor prognóstico além de apenas ataques cardíacos e outras causas relacionadas ao coração”.