Novo medicamento contra a malária anuncia avanço na resistência

O primeiro novo tratamento contra a malária em décadas é promissor contra a crescente resistência aos medicamentos, depois de a farmacêutica suíça Novartis ter anunciado que era tão eficaz no tratamento da doença como os tratamentos estabelecidos.

O novo medicamento – conhecido como GanLum – utiliza um mecanismo completamente diferente para combater o parasita da malária, o que significa que funciona mesmo quando o parasita é resistente aos tratamentos existentes.

“A sua novidade reside na molécula que contém, chamada ganaplacida, que é completamente nova e diferente de qualquer antimalárico existente atualmente em uso”, disse Michael Delves, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, que não esteve envolvido no ensaio, mas ajudou na fase inicial do desenvolvimento do medicamento.

“Isso significa que o Plasmodium, o parasita que causa a malária, nunca o viu antes e, portanto, não tem defesa contra ele”.

A malária resistente aos medicamentos foi observada pela primeira vez no Camboja em 2008 e foi observada mais recentemente em vários países africanos, incluindo o Ruanda, o Uganda e a Tanzânia, segundo a OMS.

O GanLum provou ser eficaz num ensaio de fase final com mais de 1.600 pacientes com malária em 12 países da África Subsaariana, disse a Novartis num comunicado de imprensa na quarta-feira (12 de Novembro). Administrado em saqueta de grânulos uma vez ao dia durante três dias, curou 97,4% dos participantes, em comparação com um tratamento existente, que curou 94%.

Transmissão

Além de tratar os sintomas da malária, o medicamento também impede a propagação da malária, uma vez que tem como alvo o parasita que se prepara para transmitir a doença aos mosquitos.

“Quebrar este ciclo de infecção significa que podemos reduzir novos casos de malária e prevenir a propagação da resistência aos medicamentos”, disse Delves ao SciDev.Net.

As aprovações regulamentares poderão ocorrer em cerca de 16 meses, o que significa que poderá estar disponível no mercado em 2027, de acordo com a Medicines for Malaria Venture, que desenvolveu o medicamento em colaboração com a Novartis. Se aprovado, o medicamento será o primeiro novo tratamento para a malária no mercado desde que a terapia combinada à base de artemisinina foi introduzida em 1999.

“GanLum pode representar o maior avanço no tratamento da malária em décadas, com elevada eficácia contra múltiplas formas do parasita, bem como a capacidade de matar estirpes mutantes que mostram sinais de resistência aos medicamentos actuais”, disse Abdoulaye Djimdé, da Universidade de Ciência e Tecnologia, de Bamako, Mali, num comunicado de imprensa.

Sally Nicholas, chefe de controle vetorial e terapêutica de doenças infecciosas da Wellcome, que não esteve envolvida no estudo, disse: “Como o primeiro tratamento contra a malária com um novo mecanismo desde 1999, oferece às comunidades vulneráveis ​​uma esperança real contra a resistência e a transmissão aos medicamentos”.

Resistência de montagem

A crescente resistência aos tratamentos à base de artemisinina representa uma ameaça significativa aos esforços globais de controlo da malária.

Olugbenga Mokuolu, professor de pediatria na Universidade de Ilorin, na Nigéria, e conselheiro científico sobre malária do Ministério da Saúde do país, disse SciDev, Rede: “Ter uma terapia eficaz sem artemisinina é importante porque fornece uma ferramenta adicional à medida que continuamos a enfrentar a crescente resistência à artemisinina.

“Esta combinação oferece uma alternativa valiosa dentro do portfólio antimalárico, especialmente para regiões onde a resistência está a emergir”.

A Novartis apresentou os dados do ensaio na reunião anual da Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene deste ano, em Toronto, Canadá.

O presidente da sociedade, David Fidock, que lidera um grupo de especialistas em resistência aos medicamentos antimaláricos que aconselha o programa da OMS contra a Malária e Doenças Tropicais Negligenciadas e que não esteve envolvido no estudo, saudou as “formas inovadoras de combater a malária resistente aos medicamentos” apresentadas na reunião.

O novo composto foi identificado pela primeira vez como tendo potencial para combater a malária após uma triagem de 2,3 milhões de moléculas para encontrar candidatos a medicamentos nos laboratórios da Novartis em San Diego, Califórnia, em colaboração com o Swiss Tropical and Public Health Institute, Wellcome Trust e Medicines for Malaria Venture.

Fornecido por SciDev.Net