Molécula que pode causar coagulação de COVID é a chave para novos tratamentos

Numa descoberta surpreendente, uma “molécula pegajosa” que ocorre naturalmente nos nossos vasos sanguíneos pode ser a culpada pelos coágulos sanguíneos e pela falência de órgãos durante a COVID e a COVID longa e a chave para novos tratamentos para combater os vírus relacionados com a COVID.

Os investigadores dizem que a molécula, chamada P-selectina, pode virar a maré para desenvolver uma nova geração de terapias de mRNA para combater não apenas as variantes da COVID, mas também outros vírus da mesma família. O estudo, co-liderado pelo Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney, foi publicado no Jornal de investigação clínica.

A P-selectina é uma molécula que já desempenha um papel importante na inflamação do nosso corpo, actuando como um sinal de orientação para as células imunitárias durante a infecção.

O estudo descobriu que a P-selectina era especialmente “pegajosa” e se ligava prontamente a “picos” de proteínas na superfície dos coronavírus, SARS-CoV-1, MERS-CoV e ambas as cepas Wuhan e Delta do SARS-CoV-2 (o vírus responsável por causar COVID).

“A P-selectina é expressa nas plaquetas – as células que causam coágulos sanguíneos – e promove complexos de vírus e plaquetas que podem causar coágulos sanguíneos perigosos, um importante fator de morte na infecção grave por COVID e também uma causa provável de COVID longo”, disse o pesquisador principal Dr. Cesar Moreno, do Centro Charles Perkins e da Faculdade de Ciências da Universidade de Sydney.

“Mas a P-selectina também normalmente controla a migração de glóbulos brancos através do nosso corpo, e o nosso estudo descobriu que durante a infecção por COVID, a P-selectina também captura o vírus SARS-CoV-2 no sangue, retendo o vírus nos vasos sanguíneos e bloqueando a sua capacidade de infectar as nossas células”.

É importante ressaltar que quando os pesquisadores criaram uma terapia baseada em mRNA que poderia impulsionar a expressão da selectina P na ausência de inflamação, ela proporcionou ampla proteção contra a infecção por coronavírus.

“Como a P-selectina pode capturar o vírus e bloquear sua capacidade de infectar nossas células, aproveitamos isso para criar uma terapia de mRNA de ação ampla que pode proteger contra cepas pandêmicas de coronavírus conhecidas e provavelmente emergentes”, disse o Dr.

Os pesquisadores usaram a triagem genética CRISPR para testar todo o genoma humano, procurando quaisquer genes humanos que possam bloquear a infecção por SARS-CoV-2. Além da P-selectina, encontraram 33 outros novos genes que podem proteger-nos do SARS-CoV-2, e estes genes provavelmente também podem ser utilizados como terapias protetoras contra o coronavírus e provavelmente também outras infeções virais importantes.

“As vacinas reduziram significativamente a gravidade da doença e as mortes, mas seja o coronavírus ou outras cepas, em algum momento novas pandemias representarão uma ameaça para nós. Ter terapias de mRNA amplas e facilmente fabricadas prontas pode ajudar a mitigar esses riscos”, disse o autor sênior, Professor Greg Neely, Chefe do Laboratório Dr. John e Anne Chong de Genômica Funcional na Universidade de Sydney.

“Em alguns casos, as pessoas não podem ser vacinadas e, para essas pessoas, a nossa estratégia pode proporcionar outra fonte de proteção contra ameaças virais atuais ou emergentes. Temos agora uma estratégia realista para nos prepararmos para o futuro contra a próxima pandemia.”