Mais estados eliminando obstáculos de seguro para medicamentos para transtornos por uso de opióides

Um novo estudo da Universidade de Tulane descobriu que, ao longo da última década, mais estados tomaram medidas para tornar mais fácil para as pessoas com transtorno por uso de opioides obterem medicamentos que podem salvar vidas.

O estudo publicado em Assuntos de Saúde descobriram que, a partir de 2023, 22 estados aprovaram leis que proíbem os planos de seguros privados de exigir autorização prévia, um processo que exige que os médicos obtenham a aprovação da seguradora antes de prescreverem certos medicamentos para o transtorno do uso de opiáceos. Isso é um aumento em relação a apenas dois estados em 2015.

“Isso sinaliza uma tendência positiva de que os estados estão fazendo esforços legislativos para enfrentar a crise dos opioides”, disse a principal autora do estudo, Allison Ju-Chen Hu, professora assistente de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical Celia Scott Weatherhead da Universidade de Tulane. “A autorização prévia é uma grande barreira ao atendimento e removê-la ajuda os pacientes a iniciar o tratamento mais rapidamente”.

O estudo analisou as leis estaduais de 2015 a 2023 e se concentrou nos seguros privados, uma vez que aqueles com cobertura privada têm maior probabilidade de obter autorização prévia do que aqueles inscritos no Medicare ou Medicaid. Mais de um terço das pessoas com transtorno por uso de opioides estão cobertas por seguros privados.

Os medicamentos para transtorno de uso de opióides incluem metadona, buprenorfina e naltrexona. Caso a autorização prévia seja negada por uma seguradora, o médico ainda pode fornecer o medicamento, mas o paciente deverá pagar do próprio bolso ou ficar sem tratamento.

“Ter cobertura não garante necessariamente o acesso aos medicamentos necessários”, disse Hu.

Embora sete estados tenham proibido totalmente a autorização prévia para todos os medicamentos para transtornos por uso de opioides, outros 15 promulgaram proibições parciais que ainda permitem isso em alguns casos, como para tipos específicos de medicamentos ou durações de prescrição. Quatro desses estados – Nova Iorque, Arkansas, Colorado e Missouri – reforçaram posteriormente as suas leis para eliminar essas restrições.

Hu disse que a tendência reflecte a crescente consciência da crise dos opiáceos entre os legisladores públicos e estaduais, e que mesmo proibições parciais de autorização prévia podem servir potencialmente como pontos de apoio para reformas mais amplas.

O estudo também concluiu que oito estados alargaram o âmbito das suas proibições de autorização prévia à naloxona, um medicamento que reverte as overdoses de opiáceos.

Desde 2023, a naloxona está disponível sem receita, embora o custo direto fosse muito menor com seguro.

Aproximadamente 80.000 americanos morreram de overdose de drogas envolvendo opioides em 2023. Hu espera que as conclusões desta análise jurídica estabeleçam as bases para estudos futuros que avaliem o impacto das proibições de autorização prévia, conformidade das seguradoras, acesso a medicamentos para transtorno por uso de opioides e resultados do tratamento.

“Com uma fiscalização adequada, os pacientes nesses estados deverão enfrentar menos atrasos e ter mais facilidade para obter os medicamentos de que necessitam”, disse Hu.

“Pesquisas futuras devem examinar até que ponto essas leis estão funcionando bem na prática e se estão ajudando mais pessoas a permanecerem em tratamento”.