Incubadora sem fio permite monitoramento remoto de bebês prematuros a 30 metros de distância

Uma incubadora portátil sem fio que poderia transformar o cuidado de bebês prematuros é relatada no Revista Internacional de Engenharia Médica e Informática. Oferece monitoramento remoto e controle ambiental automatizado para reduzir as demandas da equipe hospitalar.

Bebês prematuros ou prematuros são aqueles que nascem com menos de 37 semanas de gestação. Cerca de 15 milhões de bebês prematuros nascem anualmente no mundo. Eles são particularmente vulneráveis ​​porque seus corpos lutam para regular a temperatura, a umidade e os níveis de oxigênio.

As incubadoras neonatais tradicionais fornecem um ambiente controlado para apoiá-las, mas exigem supervisão manual constante. As falhas no controlo da temperatura ou da humidade têm sido associadas a complicações graves e até à morte infantil, sublinhando a necessidade de soluções mais seguras e eficientes.

A nova incubadora integra aquecimento, ventilador, sensores de umidade e temperatura e luz ultravioleta para tratamento de icterícia, tudo gerenciado por meio de um microcontrolador Arduino UNO de baixo custo. Ao usar um aplicativo Android dedicado, a equipe de saúde pode monitorar e ajustar as condições a até 30 metros de distância, consolidando múltiplas funções em uma única interface. Esta operação remota reduz o risco de erro humano, ao mesmo tempo que permite que um único enfermeiro gerencie vários parâmetros críticos simultaneamente.

Os pesquisadores testaram seu sistema em trinta simulações e a análise estatística confirmou sua confiabilidade. O design sem fio também permite que a equipe responda rapidamente a flutuações anormais em condições vitais, abordando uma das principais preocupações de segurança na terapia intensiva neonatal. A portabilidade e o acesso remoto do sistema podem ser particularmente valiosos em hospitais com elevados rácios de pacientes por pessoal ou com recursos limitados, onde as incubadoras tradicionais exigem supervisão humana contínua.

A procura de incubadoras portáteis e económicas é elevada, especialmente em regiões com infraestruturas limitadas de cuidados neonatais. Ao combinar acessibilidade, mobilidade e controlo sem fios, o dispositivo poderá melhorar os resultados para bebés prematuros, reduzir as taxas de mortalidade e aliviar as pressões de pessoal nas unidades de cuidados intensivos.

O próximo passo da equipa de investigação é desenvolver o sistema para poder gerir várias incubadoras a partir de um único dispositivo e talvez até distâncias maiores, potencialmente até 100 quilómetros.