Estudos recentes comprovam que a antiga prática de irrigação nasal é eficaz no combate ao resfriado comum

Começa com uma leve coceira no fundo da garganta.

Então, um espirro.

Depois tosse, fungadela e congestão total, com ou sem febre, durante alguns dias insuportáveis.

As infecções virais do trato respiratório superior – também conhecidas como resfriado comum – afetam todas as pessoas, normalmente três vezes por ano, durando, em média, nove dias.

Resfriados não respondem aos antibióticos, e a maioria dos medicamentos vendidos sem prescrição médica proporcionam, na melhor das hipóteses, resultados modestos.

Nos últimos anos, surgiram pesquisas que demonstram a eficácia da antiga prática de irrigação salina nasal no combate ao resfriado comum em adultos e crianças.

A irrigação nasal com solução salina não só diminui a duração da doença, como também reduz a transmissão viral para outras pessoas, minimiza a necessidade de antibióticos e pode até diminuir o risco de hospitalização do paciente. Melhor ainda, custa alguns centavos e não exige receita médica.

Sou professor assistente adjunto de medicina e médico praticante. Como médico de família, vejo resfriados comuns todos os dias. Meus pacientes geralmente ficam céticos quando recomendo pela primeira vez a irrigação nasal com solução salina. No entanto, eles voltam frequentemente para me contar que essa prática mudou suas vidas. Não só ajuda com vírus respiratórios superiores, mas também ajuda a controlar alergias, congestão crônica, gotejamento pós-nasal e infecções recorrentes dos seios da face.

O que é irrigação nasal com solução salina?

A irrigação salina nasal é um processo pelo qual a cavidade nasal é banhada em uma solução de água salgada. Em alguns estudos, isso é conseguido usando um borrifador com ação de bomba.

Em outros, os participantes usaram um lota tradicional, que é um recipiente semelhante a um bule de chá.

Esta prática de irrigação nasal originou-se na tradição Ayurvédica, que é um sistema de medicina alternativa da Índia que remonta a mais de 5.000 anos.

O lota remonta ao século XV. Ele atraiu o interesse popular nos EUA em 2012, depois que o Dr. Oz o demonstrou no “Oprah Winfrey Show”. Mas não é o único dispositivo historicamente empregado para tais fins. Os antigos médicos gregos e romanos tinham seus próprios dispositivos de lavagem nasal. Tais práticas foram até discutidas em revistas médicas como a The Lancet há mais de um século, em 1902.

Como funciona a irrigação salina nasal?

A solução salina nasal tem alguns benefícios importantes. Primeiro, ele elimina fisicamente os detritos da passagem nasal. Isto inclui não apenas o muco e a crosta, mas também o próprio vírus, juntamente com alérgenos e outros contaminantes ambientais.

Em segundo lugar, a água salgada é ligeiramente inferior na escala de pH em comparação com a água doce. Sua acidez cria um ambiente inóspito para vírus e dificulta sua replicação.

Terceiro, a solução salina nasal ajuda a restaurar as ações de parte do nosso sistema de defesa natural, que é composto por projeções microscópicas semelhantes a cabelos, chamadas cílios, que revestem a superfície da passagem nasal. Esses cílios batem de forma coordenada para agir como uma escada rolante, expulsando vírus e outras partículas estranhas do corpo. A irrigação salina nasal ajuda a manter esse sistema funcionando de maneira eficaz.

O que a pesquisa mostra

Um estudo com mais de 11.000 pessoas publicado em A Lanceta em 2024 demonstraram que a irrigação nasal com solução salina, iniciada ao primeiro sinal de sintomas e realizada até seis vezes ao dia, reduziu a duração da doença sintomática em aproximadamente dois dias. Enquanto isso, estudos menores relataram que a duração reduzida da doença pode chegar a quatro dias.

A pesquisa também demonstrou que a irrigação nasal com solução salina pode ajudar a prevenir a propagação de doenças. Um estudo em pacientes hospitalizados mostrou que, após a detecção de COVID-19 por meio de swab nasal, a irrigação nasal com solução salina realizada a cada quatro horas durante um período de 16 horas diminuiu a carga viral de COVID-19 em 8,9%. Entretanto, a carga viral no grupo de controlo continuou a aumentar durante esse período.

Os benefícios da solução salina nasal também vão além das doenças infecciosas agudas. Quando realizada regularmente por pacientes com rinite alérgica, também conhecida como febre do feno, uma meta-análise de 10 ensaios clínicos randomizados mostrou que a irrigação nasal com solução salina pode permitir uma redução de 62% no uso de medicamentos para alergia. Também é eficaz para congestão crônica, gotejamento pós-nasal e infecções recorrentes dos seios da face.

Por que isso importa

Além de ajudar os pacientes a se sentirem melhor mais rapidamente, um dos benefícios mais valiosos da irrigação salina nasal é que seu uso pode ajudar a diminuir prescrições desnecessárias de antibióticos, que são um dos principais contribuintes para a resistência aos antibióticos.

Está bem estabelecido que os antibióticos não encurtam a duração nem reduzem a gravidade das infecções do trato respiratório. Apesar disso, estudos mostram que os pacientes ficam mais felizes quando saem do consultório médico com uma receita de antibiótico em mãos.

Talvez seja por isso que 10 milhões de prescrições inadequadas de antibióticos são administradas anualmente para infecções virais do trato respiratório. Num estudo com mais de 49.000 consultas de pacientes devido a infecções respiratórias, foram prescritos antibióticos desnecessariamente a 42,4% dos pacientes.

Uma das razões pelas quais os pacientes com infecções virais do trato respiratório superior tendem a se sentir melhor inicialmente com antibióticos é por causa de suas propriedades antiinflamatórias fora do alvo. No entanto, este benefício pode ser melhor alcançado com medicamentos anti-inflamatórios como o ibuprofeno ou o naproxeno, que podem ser tomados em conjunto com a irrigação nasal com solução salina.

No geral, a irrigação nasal com solução salina é uma alternativa barata, eficaz e baseada em evidências que não só reduzirá a duração da doença, mas também impedirá a sua propagação, minimizará a necessidade de antibióticos desnecessários e manterá as pessoas fora do hospital.

Como fazer

Para quem quiser experimentar não precisa de nada sofisticado. Mesmo um lota não é necessário. Muitas farmácias vendem água salgada em um recipiente com bico e até mesmo em frascos de spray que podem ser recarregados com uma solução caseira de água salgada.

Você misturará aproximadamente meia colher de chá de sal não iodado com 1 xícara de água. É importante para sua segurança que a água seja destilada ou fervida por pelo menos cinco minutos e depois resfriada para destruir qualquer bactéria prejudicial. Você também pode adicionar uma pitada de bicarbonato de sódio para reduzir qualquer possível picada.

Observe que soluções mais salgadas não são mais eficazes. No entanto, alguns estudos sugeriram que a água do mar natural, devido aos seus minerais adicionais como magnésio, potássio e cálcio, poderia oferecer benefícios ainda maiores. Soluções de água salgada também podem ser adquiridas comercialmente, o que pode valer a pena tentar para aqueles com resposta insuficiente apenas à solução salina.

Você pode usar irrigação nasal com solução salina após qualquer exposição potencial a uma doença infecciosa. Para obter melhores resultados, você deve começar a irrigar a passagem nasal ao primeiro sinal de infecção. Você pode repetir os enxágues ao longo do dia quantas vezes forem necessárias durante a doença. No mínimo, você desejará irrigar as passagens nasais todas as manhãs e noites. Você também pode considerar gargarejar água salgada como terapia adjuvante.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.