Dor da doença falciforme destacada com aplicativo recém-desenvolvido

A dor é uma companheira constante e complexa que os médicos muitas vezes têm dificuldade em compreender e medir nas pessoas que vivem com a doença falciforme. As escalas de dor tradicionais reduzem esta experiência profundamente pessoal a um único número que muitas vezes é impreciso.

Um novo estudo liderado pelo Wood Neuro Research Group da Carnegie Mellon University adota uma abordagem mais centrada no ser humano, usando imagens cerebrais avançadas e uma ferramenta de visualização digital para esclarecer como a dor é processada no cérebro, com o objetivo de preencher a lacuna na interpretação da dor entre pacientes e médicos.

A obra está publicada em O Diário da Dor.

“Os questionários tradicionais apenas arranham a superfície”, explicou Joel Disu, primeiro autor do artigo e Ph.D. em engenharia biomédica. estudante. “Eles não capturam a complexidade ou a experiência interna da dor falciforme. Queríamos ver o que acontece no cérebro quando as pessoas descrevem sua dor de uma forma que seja mais fiel à forma como realmente a sentem”.

Como Painimation revela a complexidade da dor

A equipe explorou como Painimation, um novo aplicativo desenvolvido pelo colaborador da Emory University, Dr. Charles Jonassaint, poderia ajudar a decodificar as assinaturas neurais da dor em adultos com doença falciforme. Em vez de avaliar a dor em uma escala de 1 a 10, os participantes usam imagens animadas para descrever como é a dor; por exemplo, sensações de latejamento, pontadas, cólicas ou pontadas.

Usando dados de ressonância magnética de altíssima resolução, os pesquisadores compararam os padrões de conectividade cerebral entre 27 pacientes com doença falciforme e 30 participantes saudáveis ​​e sem dor. Eles se concentraram em três redes cerebrais principais ligadas à percepção da dor: o modo padrão, a saliência e as redes somatossensoriais. Os seus resultados mostraram que os pacientes com doença falciforme tinham uma conectividade significativamente reduzida em todos os três, particularmente em regiões envolvidas na emoção, atenção e processamento sensorial.

Quando a equipe relacionou essas descobertas de imagem às seleções de Painimation dos participantes, surgiu um padrão surpreendente. Descritores de dor como cólicas e pontadas correlacionaram-se fortemente com mudanças na rede somatossensorial, a área responsável pelo processamento de sensações físicas como toque e pressão. Além disso, os pacientes que classificaram estas sensações como mais intensas apresentaram perturbações ainda maiores nessas regiões do cérebro.

“Isso nos dá um passo fundamental para o desenvolvimento de biomarcadores objetivos da dor”, explicou Disu. “Podemos começar a ver, em tempo real, como a qualidade e a intensidade da dor são mapeadas no cérebro”.

Preenchendo a lacuna na comunicação da dor

Além da sua novidade científica, o estudo aborda uma lacuna crítica na comunicação sobre cuidados de saúde. A dor na doença falciforme é frequentemente mal compreendida, levando à desconfiança entre pacientes e profissionais de saúde. Muitos pacientes relatam gerir as suas crises de dor em casa, porque temem ser despedidos, o aumento da carga dos custos dos cuidados de saúde ou serem rotulados como consumidores de medicamentos quando procuram cuidados.

“Nosso trabalho ajuda a visualizar o que há muito é invisível ou ignorado”, observou Sossena Wood, professor assistente de engenharia biomédica na Carnegie Mellon. “Esta pesquisa valida as experiências dos pacientes com evidências neurocientíficas. Ela mostra que a dor que eles sentem é real, mensurável e está enraizada na função cerebral em receptores vitais da dor”.

As implicações vão além dos laboratórios de pesquisa e se traduzem em uma ferramenta digital avaliável que pode ser avaliada na casa do paciente. A painimação já está sendo adotada por várias comunidades falciformes em todo o país, ajudando os médicos a interpretar melhor as experiências de dor. A equipe de Wood espera aproveitar essas descobertas explorando como ferramentas como a realidade virtual e sensores vestíveis podem um dia ajudar a modular a percepção da dor ou até mesmo reduzi-la por meio de estimulação cerebral direcionada.