Como o som precoce molda o cérebro de maneira diferente para homens e mulheres

Quando Kamini Sehrawat e o professor Israel Nelken, da Universidade Hebraica de Jerusalém, expuseram camundongos bebês ao primeiro movimento da Sinfonia nº 9 de Beethoven, eles não estavam simplesmente criando um clima. Eles estavam investigando uma das questões mais intrigantes da neurociência: como as primeiras experiências moldam nossas preferências sensoriais e se esses efeitos diferem de acordo com o sexo.

Seu estudo, publicado em Relatórios de célulasrevela uma descoberta surpreendente: camundongos machos e fêmeas são moldados de maneira diferente pelas mesmas experiências. A exposição precoce ao som ou mesmo ao silêncio deixou marcas duradouras não apenas no comportamento dos animais, mas também na forma como os seus cérebros processavam o som. No entanto, esses efeitos divergiram entre os sexos.

Os ratos machos evitavam novos ambientes sonoros: aqueles expostos ao silêncio, ou a um conjunto de sons artificiais, evitavam fortemente a música quando adultos, enquanto aqueles que cresceram ouvindo Beethoven mostraram preferências mais variadas, com um bom número gravitando em torno da música.

Os ratos fêmeas, por outro lado, pareciam menos influenciados pelas primeiras experiências sonoras, mostrando preferências variadas. Notavelmente, nas mulheres, uma actividade neural mais forte no córtex auditivo estava ligada a um menor gosto pela música, enquanto nos homens, a ligação entre a resposta do córtex auditivo e o comportamento era fraca ou ausente.

“Esses resultados sugerem que a exposição precoce ao som afeta homens e mulheres de maneiras fundamentalmente diferentes”, diz Sehrawat, que liderou os experimentos. “O que parece ser a mesma experiência na superfície pode desencadear adaptações neurais completamente diferentes em cada sexo”.

O professor Nelken acrescenta: “Nossas descobertas em ratos sugerem de forma intrigante que as preferências sonoras dependem de mecanismos que operam de maneira diferente em machos e fêmeas. Compreender essas diferenças pode esclarecer como as primeiras experiências sensoriais moldam o desenvolvimento emocional e cognitivo.”

Para a equipe de Nelken, Beethoven era simplesmente uma ferramenta, uma paisagem sonora estruturada e multifrequencial que envolvia grande parte da faixa auditiva do rato. Mas os resultados atingiram uma nota que ressoa além do laboratório: a mesma melodia pode tocar acordes diferentes dependendo de quem está ouvindo.