Como o acesso a centros especializados em câncer afeta os resultados do glioblastoma

O glioblastoma é um dos cânceres cerebrais mais agressivos e complexos. Cresce rapidamente, resiste aos tratamentos padrão e muitas vezes deixa os pacientes e as suas famílias à procura de todas as opções possíveis.

“Ainda não sabemos por que isso acontece”, diz Rachna Malani, MD, pesquisadora do Huntsman Cancer Institute, professora assistente do Departamento de Neurocirurgia da Universidade de Utah e coautora do estudo. “O cérebro é uma área protegida e este cancro muda constantemente. Isso torna-o especialmente difícil de tratar.”

Um novo estudo realizado por pesquisadores do Huntsman Cancer Institute analisou a distância que os pacientes vivem de um Comprehensive Cancer Center designado pelo National Cancer Institute (NCI) – e como essa distância afeta a sobrevivência e o acesso a ensaios clínicos para pacientes com glioblastoma. O estudo está publicado na revista Neurologia.

Distância e sobrevivência: o que o estudo descobriu

O estudo analisou dados de 167 pacientes com diagnóstico de glioblastoma entre 2018 e 2022 que receberam tratamento no Huntsman Cancer Institute. Os pacientes foram agrupados de acordo com a distância que moravam do centro:

• Perto: 0–25 milhas
• Intermediário: 25–40 milhas
• Longe: mais de 40 milhas

Quando os investigadores ajustaram a idade, a saúde e outros factores conhecidos, descobriram que os pacientes que viviam mais longe tinham menos probabilidade de se inscreverem em ensaios clínicos – e, em alguns casos, tinham resultados de sobrevivência ligeiramente inferiores.

• Inscrição em ensaios clínicos: 43% para pacientes próximos, 35% para intermediários e apenas 18% para aqueles mais distantes.
• Sobrevivência: Os pacientes do grupo intermediário tiveram uma sobrevida global significativamente pior em comparação com aqueles que moravam nas proximidades.

“Estas descobertas mostram que a distância pode afectar directamente os resultados”, diz Malani. “Não se trata apenas do tumor – trata-se das barreiras que os pacientes enfrentam quando vivem longe dos cuidados de que necessitam”.

Por que os ensaios clínicos são importantes para o glioblastoma

Os ensaios clínicos são frequentemente o caminho mais promissor para pacientes com glioblastoma. “Este é um câncer que ainda não tem os melhores tratamentos”, diz Joe Mendez, MD, neuro-oncologista do Huntsman Cancer Institute e professor associado do Departamento de Neurocirurgia da Universidade de Utah, e coautor do estudo. “As terapias padrão atuais só podem prolongar a sobrevivência por alguns meses. Os ensaios clínicos são a forma como melhoramos esses resultados”.

Os ensaios também dão aos pacientes acesso aos mais recentes tratamentos apoiados por pesquisas e camadas adicionais de suporte. “Participar de um ensaio clínico não significa que você é uma cobaia – significa que você está recebendo atendimento personalizado de uma equipe multidisciplinar que trabalha para ajudá-lo a tratar seu câncer e mantê-lo seguro, enquanto avança no campo”, acrescenta Mendez.

Este estudo é um dos primeiros a quantificar como a distância de um Comprehensive Cancer Center afeta os resultados do glioblastoma e a participação no ensaio. Para os pacientes, ressalta a importância de procurar atendimento em centros especializados. Para os sistemas de saúde, destaca a necessidade de expandir o acesso aos ensaios clínicos para além das grandes cidades.

Além desta pesquisa, dois estudantes de medicina e Randy Jensen, MD, Ph.D., colíder do Neurologic Cancers Center do Huntsman Cancer Institute, publicaram recentemente um estudo em Prática de Neuro-Oncologia que examinou o efeito da ruralidade e do status socioeconômico no tratamento e na sobrevivência de pacientes com glioblastoma recém-diagnosticado.

Descobrimos que os pacientes da fronteira de Utah enfrentam maiores barreiras socioeconômicas sem apresentar pior sobrevida global, e os pacientes de nível socioeconômico mais baixo tiveram acesso significativamente menor a terapias adjuvantes após a ressecção”, acrescenta Jensen.

“Nosso objetivo é disponibilizar o tratamento abrangente do câncer – e a esperança que o acompanha – para todos”, diz Mendez. “O Huntsman Cancer Institute optou por investir em especialistas, infraestrutura de pesquisa e equipes multidisciplinares que se concentram em uma coisa: dar aos pacientes a melhor chance possível.”