Causas, sintomas, diagnóstico e tratamento do diabetes tipo 1

Todo mês de novembro, comemoramos o Mês Nacional do Diabetes e participamos de discussões em torno da prevenção, do manejo e do impacto desta doença autoimune cada vez mais comum.

O diabetes, tanto do tipo 1 quanto do tipo 2, são condições que afetam a maneira como o corpo utiliza os alimentos para obter energia. O diabetes tipo 1, às vezes chamado de diabetes juvenil, é uma das doenças crônicas mais comuns que afeta crianças e adolescentes e não tem cura conhecida.

O diabetes tipo 1 ocorre quando o corpo não consegue produzir o hormônio insulina em quantidade suficiente, que ajuda a quebrar os nutrientes dos alimentos em uma forma de açúcar chamada glicose. A insulina permite que a glicose passe da corrente sanguínea para as células de todo o corpo para ser usada como energia.

Normalmente, o corpo produz insulina em células especiais chamadas células beta, encontradas no pâncreas. No entanto, no diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca e destrói erroneamente essas células beta, como se fossem germes nocivos.

Sem insulina, a glicose fica “presa” na corrente sanguínea. Isso leva a níveis elevados de glicose no sangue (hiperglicemia), que podem causar danos ao corpo. Como as células não podem usar glicose sem insulina, o corpo decompõe a gordura corporal armazenada como combustível. Este processo cria cetonas, que servem como fonte alternativa de energia. No entanto, as cetonas são ácidas e prejudicam o corpo quando os seus níveis são demasiado elevados.

Os sintomas do diabetes tipo 1 resultam em grande parte da falta de energia causada pela incapacidade do corpo de usar a glicose. Níveis elevados de cetonas na corrente sanguínea também podem causar sintomas, assim como níveis elevados de açúcar na corrente sanguínea, que se espalham para a urina e puxam água junto com ela, causando desidratação.

Os sintomas do diabetes tipo 1 em crianças podem incluir aumento da sede, micção e fome, que às vezes podem ser extremos e geralmente estão associados à perda de peso, independentemente dos hábitos alimentares. Outros sintomas incluem dor de cabeça, irritabilidade e visão embaçada se o açúcar no sangue estiver extremamente alto.

Se não for tratado, o diabetes tipo 1 pode causar sintomas que requerem cuidados médicos imediatos. Os sintomas de emergência para diabéticos incluem náuseas, vômitos, dor de barriga, respiração rápida, odor frutado ou de removedor de esmalte no hálito e sonolência ou perda de consciência.

Às vezes, o diabetes tipo 1 não tratado pode parecer uma gripe. Pode parecer que a criança está bem porque ainda urina normalmente, ou até mais do que o normal. Se uma criança apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, juntamente com aumento da sede e micção frequente, leve-a imediatamente a um médico.

O diabetes é diagnosticado quando uma criança apresenta sintomas clássicos juntamente com níveis anormalmente elevados de açúcar no sangue. O diabetes também pode ser diagnosticado por meio de um teste que mostra qual foi a média de açúcar no sangue nos últimos três meses. Este teste é denominado hemoglobina A1c (HbA1c).

Menos comumente, o diabetes é diagnosticado com um teste oral de tolerância à glicose (TOTG). Com este teste, o açúcar no sangue é medido antes e depois da administração de uma bebida açucarada. Os médicos também podem testar a presença de cetonas na urina.

As melhores pistas para saber se uma criança tem diabetes tipo 1 ou tipo 2 são uma combinação de fatores considerados pelos médicos. Isso inclui a idade da criança e outros fatores, como a presença de proteínas chamadas autoanticorpos de ilhotas na corrente sanguínea. Este é um sinal de que há um ataque imunológico contra as células beta, indicando diabetes tipo 1.

O tratamento para diabetes tipo 1 visa normalizar os níveis de açúcar no sangue, mas esta não é uma tarefa simples. Os níveis de açúcar no sangue precisam ser monitorados frequentemente com um medidor de glicose no sangue – um dispositivo portátil que testa uma gota de sangue colocada em uma tira de teste inserida no medidor – ou um monitor contínuo de glicose (CGM).

Um CGM usa um pequeno sensor para medir continuamente o nível de glicose no espaço sob a pele, com os resultados sendo enviados para uma bomba de insulina, aplicativo de telefone ou dispositivo portátil.

O diabetes pode ser tratado com administração de insulina por meio de múltiplas injeções diárias. Isso pode ser feito com canetas ou seringas com agulhas muito finas e curtas. As injeções de insulina são mais comumente administradas na parte superior dos braços, na parte frontal das coxas e na pele gordurosa da barriga. A insulina é absorvida pelo tecido adiposo e normalmente não é muito dolorosa.

A insulina também pode ser administrada por meio de um pequeno dispositivo vestível, muitas vezes chamado de “bomba” de insulina. A bomba fornece insulina através de um pequeno tubo sob a pele chamado cânula. Esse tubo pode ser feito de plástico ou mesmo de metal, dependendo de como o usuário os tolera. Existem também vários tipos diferentes de bombas de insulina que melhor se adaptam ao estilo de vida do usuário.

Uma dieta saudável também é muito importante no diabetes tipo 1. A dosagem de insulina precisa ser combinada com a quantidade de carboidratos ingeridos. Ser fisicamente ativo também é fundamental, e muitas vezes a insulina precisa ser reduzida em momentos de atividade física. Várias bombas de insulina possuem configurações que podem diminuir os níveis de insulina durante o exercício e o sono para minimizar a chance de ter um episódio de baixo nível de açúcar no sangue ou hipoglicemia.

Um sistema automatizado de administração de insulina (AID, também chamado de “pâncreas artificial”) é outra opção. Com um AID, uma bomba de insulina e um CGM comunicam-se entre si para ajudar a regular o açúcar no sangue. Os sistemas AID podem diminuir os níveis de insulina se o usuário estiver com níveis baixos ou aumentar a produção de insulina se os açúcares estiverem subindo.

Os avanços no rastreio tornaram possível avaliar o risco de desenvolver diabetes tipo 1 antes do aparecimento dos sintomas. Pessoas com maior risco, incluindo aquelas com um familiar com diabetes tipo 1, podem ser elegíveis para rastreio através de um estudo de investigação. E outras opções podem estar disponíveis para quem não tem parente com diabetes tipo 1.

Embora o diabetes tipo 1 ainda não possa ser totalmente prevenido, os medicamentos mais recentes podem ajudar a retardar o seu aparecimento em certos indivíduos de alto risco. Para aqueles de alto risco que apresentam sinais precoces de anormalidades no açúcar no sangue, está disponível um medicamento aprovado pela FDA que pode atrasar a progressão para diabetes tipo 1 completo em uma média de dois anos.

Atua visando as células imunológicas específicas responsáveis ​​por atacar as células produtoras de insulina no pâncreas, ajudando a retardar a progressão da doença.

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