As mortes por dirigir sob o efeito de drogas na Austrália ultrapassaram a condução sob o efeito do álcool. Veja como lidar com isso

A Austrália fez grandes progressos na redução da condução sob o efeito do álcool. Décadas de testes aleatórios de bafômetro, fiscalização e campanhas poderosas nas redes sociais reduziram significativamente as mortes no trânsito relacionadas ao álcool.

No entanto, novos dados mostram que agora mais acidentes fatais envolvem drogas do que álcool.

Então, como é que a condução sob o efeito de drogas se tornou tão prevalente, apesar das leis rigorosas? Por que a dissuasão teve sucesso no caso do álcool, mas fracassou no caso das drogas? E que mudanças políticas e comportamentais podem reverter esta fonte crescente de trauma rodoviário?

Tendências nacionais

Os dados nacionais sobre acidentes confirmam a mudança do risco rodoviário.

Entre 2010 e 2023, os acidentes fatais envolvendo condução sob o efeito de drogas aumentaram de 7,6% para 16,8% – um aumento que torna a condução sob o efeito de drogas o factor de risco mais comum em acidentes fatais.

No mesmo período, os acidentes relacionados com a condução sob o efeito do álcool caíram de 21,6% para 12%, enquanto os relacionados com o não uso do cinto de segurança caíram de 15,3% para 14,7%.

A análise dos condutores e motociclistas mostra como o equilíbrio mudou drasticamente.

Entre os condutores, a percentagem de mortes envolvendo uma concentração ilegal de álcool no sangue tem diminuído constantemente – de cerca de 30% para 14% entre 2008 e 2023.

Entre os motociclistas caiu ainda mais, de 27% para 10%.

No entanto, durante o mesmo período, as mortes causadas pela detecção de drogas aumentaram em ambos os grupos – aproximadamente quadruplicando tanto para condutores como para motociclistas, sendo agora responsáveis ​​por cerca de uma em cada cinco mortes de motociclistas.

Dados em nível estadual

No ano passado, em Queensland, ocorreram 49 mortes no trânsito envolvendo drogas, em comparação com 42 envolvendo álcool.

Em julho de 2023, o estado expandiu a triagem na estrada para incluir a cocaína, com mais de 1.400 detecções positivas desde então.

Em Nova Gales do Sul, as acusações de condução sob o efeito de drogas aumentaram mais de 30 vezes desde 2008. Os volumes de testes aumentaram, mas também a percentagem de resultados positivos, de cerca de 2% para picos próximos de 18%.

Os registos toxicológicos confirmam um aumento paralelo na proporção de mortes nas estradas onde são detectadas drogas em comparação com o álcool, indicando que a tendência não pode ser explicada apenas pelo aumento do volume de testes.

Em Victoria, cerca de 3% dos motoristas licenciados são testados para detecção de drogas todos os anos, visando cannabis, metanfetamina e MDMA.

A Austrália do Sul acaba de anunciar que o seu regime de testes será alargado para incluir o rastreio de cocaína.

Como funciona o teste?

Os motoristas são primeiro examinados quanto ao álcool quando são parados. Se nenhum álcool for detectado, a polícia pode solicitar um teste de fluido oral usando um cotonete de saliva.

O processo detecta vestígios de drogas ilícitas, e não a deficiência em si.

O cotonete coleta saliva, produzindo um resultado inicial em minutos. Se um teste mostrar uma leitura positiva, uma segunda amostra é coletada e enviada ao laboratório para confirmação.

Ao contrário dos testes de álcool, que medem a concentração de álcool no sangue do condutor em relação a um limite legal definido, os testes de drogas funcionam sob uma regra de tolerância zero.

Isto significa que qualquer quantidade mensurável das drogas visadas – cannabis, metanfetamina, MDMA ou cocaína na maioria dos estados – é um crime.

Os testes de drogas na estrada são mais complexos e mais caros do que os testes de bafômetro.

Em 2024, a polícia australiana realizou cerca de 10,3 milhões de testes de bafômetro aleatórios, resultando em cerca de 58.000 detecções positivas – uma taxa positiva de 0,6%.

Em contraste, foram realizados apenas 500 mil testes de drogas na estrada, mas produziram mais de 52 mil resultados positivos – uma taxa de detecção dez vezes superior.

Fatores comportamentais

Estudos recentes mostram que a condução sob o efeito de drogas cresceu principalmente por três razões sobrepostas:

• percepção entre os motoristas de que eles não serão pegos
• percepção de um estigma social mais fraco em torno da condução sob o efeito de drogas
• os testes de drogas permanecem muito menos frequentes do que os testes de álcool.

Muitos motoristas acreditam que não serão pegos. A exposição a testes de drogas na estrada continua baixa – em alguns estados, menos de 2% dos motoristas licenciados são testados num ano.

Enquanto isso, alguns usuários de redes sociais enviam alertas de “localização policial” que podem ajudar outros motoristas a evitar locais de fiscalização.

Esses fatores diminuem o risco percebido de apreensão.

Uma pesquisa australiana recente também encontrou um forte contraste na forma como os motoristas veem o consumo de álcool e drogas.

Os participantes descreveram frequentemente a condução sob o efeito do álcool como mais perigosa e socialmente inaceitável, enquanto a condução sob o efeito do álcool foi frequentemente considerada menos arriscada e com menor probabilidade de atrair a atenção da polícia.

Os equívocos e a falta de consciência sobre os efeitos das drogas sobre a deficiência também podem contribuir: os consumidores de drogas muitas vezes consideram que a sua capacidade de condução está intacta.

Na realidade, as drogas mais frequentemente detectadas têm perfis de deficiência muito diferentes – mas todas, à sua maneira, aumentam o risco de acidente.

Estimulantes como metanfetamina ou cocaína podem tornar os motoristas mais agressivos e imprudentes. A cannabis retarda o tempo de reação, prejudica o julgamento das pessoas sobre o tempo e a distância e reduz a coordenação, especialmente nas primeiras horas após o consumo.

O uso conjunto de drogas ou a combinação delas com álcool amplifica ainda mais o comprometimento.

O que pode ser feito?

O sucesso da Austrália na redução da condução sob o efeito do álcool resultou da combinação certa de leis, visibilidade e mensagens sociais.

Combater a condução sob o efeito de drogas exigirá o mesmo equilíbrio, mas adaptado às novas realidades.

Quatro estratégias podem fazer a diferença:

Testando estrategicamente. O volume total não é suficiente. A fiscalização deve se concentrar em implantações imprevisíveis e baseadas em dados – visando horários, rotas e grupos de motoristas de alto risco. A dissuasão melhora quando os recursos de teste são usados ​​estrategicamente.

Criando mais visibilidade. Os motoristas não precisam ser testados para serem dissuadidos. Assistir regularmente a operações na estrada pode aumentar a percepção do risco de ser pego.

Combater redes de evasão. As plataformas de redes sociais e os chats em grupo que alertam os utilizadores sobre os locais de teste prejudicam a dissuasão. A polícia pode combater isso rastreando esses alertas e alternando os locais e horários dos testes.

Reformulando a mensagem. As campanhas públicas devem realçar a duração da deficiência, os riscos de misturar substâncias e a ilusão de controlo relatada por muitos condutores consumidores de drogas. Os icônicos slogans da Austrália contra dirigir alcoolizado – como “se você bebe, então dirija, você é um idiota” – ajudaram a construir normas sociais poderosas. Uma nova geração de campanhas contra a condução sob o efeito de drogas terá de fazer o mesmo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.