A pesquisa pode lançar luz sobre atrasos no desenvolvimento da linguagem em crianças com síndromes de Down, Angelman e X Frágil

Nancy Brady ficou satisfeita ao ver a ferramenta que ela e seus colegas criaram há mais de uma década para medir o crescimento das habilidades de comunicação pré-fala dos bebês, traduzida para vários idiomas e referenciada em mais de 100 artigos de pesquisa, incluindo um novo publicado no Jornal de pesquisa de fala, linguagem e audição.

Brady, professora do Departamento de Fonoaudiologia: Ciências e Distúrbios da Universidade do Kansas, e sua agora ex-aluna de pós-graduação Olivia Boorom estavam entre os coautores de um novo artigo intitulado “Complexidade da comunicação pré-linguística de crianças com síndromes neurogenéticas”.

Pela primeira vez, disse Brady, os investigadores usaram a ferramenta para comparar a complexidade da comunicação entre bebés com três síndromes diferentes – Down, Angelman e X Frágil – bem como um grupo de controlo de baixo risco.

Brady explicou que “o ciclo de feedback que leva à linguagem falada e a uma linguagem mais simbólica” começa na infância com comportamentos como balbuciar e estender a mão.

“Quando eles combinam isso com um olhar direto para você, fica muito claro que eles estão se comunicando com você, em vez de estarem apenas brincando com seus brinquedos e balbuciando”, disse ela. “Portanto, em nossa escala, eles recebem créditos diferentes por como e quando adicionam esses diferentes componentes. Se combinarem vocalização, um gesto e um olhar, eles obtêm a nota mais alta na parte pré-linguística da escala.”

Brady disse que a nova pesquisa fez uso de uma inovação pioneira durante o bloqueio pandêmico da COVID-19: enviar um kit de gravação de vídeo com instruções às famílias e pedir-lhes que realizassem o experimento de aproximadamente 50 minutos em suas próprias casas. Participaram setenta e duas famílias: um grupo de controle de 19 mais 53 com as diversas síndromes – (24 Down, 16 Angelman, 13 X Frágil. Os pesquisadores então assistiram aos vídeos e codificaram as interações de acordo com a escala.

As diferenças de desenvolvimento observadas entre os três grupos podem oferecer pistas para uma melhor compreensão e tratamento das condições, disse Brady. Este trabalho é uma das muitas iniciativas de pesquisa da KU que buscam melhorar a saúde do cérebro.

“Se eles estão limitados a usar níveis mais baixos de complexidade, talvez seja um sinal de alerta de que precisamos começar a fazer muito mais intervenções e realmente nos concentrar em promover mais interações de comunicação”, disse Brady.

“Tenho outro estudo em andamento agora com crianças com autismo. Estamos realmente tentando descobrir onde as crianças estão ficando presas, por assim dizer, nesse caminho de desenvolvimento em direção à linguagem, para que possamos intervir mais cedo e de forma mais eficaz”.