A conscientização do TDAH pode levar ao aumento de falsos autodiagnósticos, mas a intervenção pode ajudar

A crescente conscientização sobre o TDAH pode estar levando alguns jovens adultos a acreditar erroneamente que têm o transtorno, de acordo com uma nova pesquisa da U of T Scarborough.

O estudo, publicado em Medicina Psicológicadescobriram que, embora os programas de sensibilização para a saúde mental sejam concebidos para ajudar as pessoas a reconhecer os sintomas e a procurar apoio, podem desencadear falsos autodiagnósticos.

Mas os investigadores também descobriram que uma curta sessão educativa sobre o efeito nocebo – um fenómeno em que as expectativas negativas sobre ter uma doença podem piorar os sintomas de alguém – pode diminuir a probabilidade de um diagnóstico errado.

“Queríamos identificar se existem efeitos negativos nos esforços de sensibilização e encontrar uma forma de aumentar a sensibilização de uma forma mais equilibrada, para que as pessoas possam aprender sem o risco de danos não intencionais”, diz Dasha Sandra, Ph.D. estudante do Departamento de Psicologia que liderou o estudo.

A equipe de Sandra conduziu um ensaio clínico randomizado com 215 adultos jovens (com idades entre 18 e 25 anos) que não preenchiam os critérios clínicos para TDAH e não tinham diagnóstico prévio de TDAH. Os participantes foram então designados para participar de um dos três workshops: um sobre TDAH, um sobre TDAH que incluiu uma aula de 10 minutos sobre o efeito nocebo e um grupo de controle que aprendeu sobre o sono.

Aqueles que receberam apenas informações de conscientização sobre o TDAH tiveram uma crença mais forte de que tinham TDAH imediatamente após a sessão e uma semana depois, embora os sintomas reais não tenham mudado. Nesse grupo, a percentagem de pessoas que se avaliaram bem no autodiagnóstico aumentou de 30 para 60% imediatamente após o workshop e permaneceu em 50% uma semana depois.

Para o grupo que também recebeu a intervenção educativa nocebo, as taxas de falsos autodiagnósticos foram imediatamente reduzidas para metade e desapareceram completamente após uma semana.

Sandra diz que as descobertas mostram como as informações de conscientização sobre saúde mental podem reformular experiências normais como sinais ocultos de problemas de saúde mental, fazendo com que as pessoas se identifiquem falsamente com um transtorno que não têm. Ela acrescenta que isso pode acontecer porque um diagnóstico pode parecer uma explicação reconfortante para desafios aleatórios e inesperados.

“Acreditar que você tem um distúrbio pode ajudar a dar sentido a experiências confusas ou confusas que são, na verdade, completamente normais”, diz Sandra, cuja pesquisa anterior examinou o efeito placebo. “Isso pode ser especialmente verdadeiro para os jovens adultos.”

Este é o primeiro estudo a examinar como o falso autodiagnóstico da consciência do TDAH pode ocorrer e persistir ao longo do tempo. O estudo é também o primeiro a mostrar que a sensibilização para a saúde mental pode ser ensinada com segurança, incluindo uma breve intervenção que explica o efeito nocebo.

O efeito nocebo é observado há muito tempo na medicina. Pacientes em testes de medicamentos geralmente relatam efeitos colaterais de pílulas de placebo simplesmente porque acreditam que estão tomando medicamentos de verdade. Foi demonstrado que ensinar os pacientes sobre o efeito nocebo reduz essas respostas.

A equipe de Sandra aplicou essa abordagem à saúde mental, criando uma aula de 10 minutos com técnicas para reduzir o efeito nocebo. Estes incluíram a explicação do efeito nocebo através de exemplos relacionáveis, incluindo como problemas como irritabilidade, fadiga e falta de concentração são comuns entre estudantes de graduação, ajudando-os a vê-los como normais, em vez de sinais de TDAH. Ela diz que uma sessão curta como a usada no estudo poderia facilmente ser adicionada a programas de conscientização ou recursos online.

Sandra enfatizou que as pessoas não devem ser desencorajadas de procurar ajuda e que a sensibilização para a saúde mental continua a ser vital. O que mais importa, diz ela, é ajudar as pessoas a interpretarem as suas experiências com precisão.

As descobertas surgem em meio a um aumento na conscientização e nos diagnósticos de TDAH. “Está documentado que existe atualmente um sobrediagnóstico de TDAH. Ao mesmo tempo, a conscientização está crescendo porque o TDAH continua subdiagnosticado em algumas populações, especialmente mulheres e adultos”, diz ela.

Embora a sensibilização seja essencial, Sandra advertiu que as suas consequências não intencionais não devem ser ignoradas.

“Um falso autodiagnóstico pode impedir alguém de obter um diagnóstico preciso ou de enfrentar os desafios reais da sua vida. Também desvia recursos escassos daqueles que precisam de ajuda devido a uma condição de desenvolvimento neurológico subjacente que necessita de avaliação adequada”.

Ela acrescenta que a solução não é reduzir a educação em saúde mental, mas sim refiná-la.

“Não estamos dizendo que a conscientização sobre a saúde mental seja uniformemente ruim. Os benefícios positivos estão bem documentados. O principal é quanta conscientização e que tipo de conscientização as pessoas devem ter.”

À medida que as conversas sobre saúde mental se tornam cada vez mais comuns nos campi e online, ela diz que as descobertas mostram que a sensibilização por si só nem sempre é suficiente e que adicionar alguns minutos de contexto pode tornar esses programas muito mais eficazes.