A ascensão de produtos comerciais de squeeze pouch na dieta de crianças australianas

Uma nova pesquisa da Western Sydney University revelou que os produtos squeeze são uma escolha popular para lancheiras escolares, apesar de seu baixo valor nutricional.

O estudo entrevistou 343 pais de crianças de 0 a 17 anos, revelando que 73,8% das crianças consumiram alimentos em embalagens comerciais nos últimos 12 meses, e cerca de metade os consumiu semanalmente ou mais.

O uso frequente foi maior entre crianças de 0 a 5 anos e em famílias onde os pais têm dois ou mais filhos, sendo as embalagens de frutas e laticínios as mais consumidas. Os resultados são publicados no Jornal de Nutrição Humana e Dietética.

A coautora do estudo, Dra. Catharine Fleming, da Escola de Ciências da Saúde e do Instituto de Pesquisa em Saúde Translacional da Universidade, disse que a pesquisa descobriu que pais mais jovens, famílias de renda média e aqueles que relatam restrições de tempo eram mais propensos a optar por embalagens comerciais como opção de refeição ou lanche para seus filhos, mesmo na adolescência.

“Sabemos que os pais estão ocupados e o que antes era comercializado como ‘comida para bebé’ expandiu-se agora, visando crianças mais velhas e adolescentes para inclusão em lancheiras ou como lanche para viagem”, disse o Dr. Fleming. “Descobrimos que 74% das crianças em idade escolar consumiram embalagens à base de laticínios nos últimos 12 meses.

“Muitos pais desconhecem potencialmente que estes produtos têm baixo valor nutricional, por isso é essencial educarmos os pais e ajudá-los a navegar melhor pelos corredores dos supermercados, visto que vemos que estes produtos encontraram um lugar regular na dieta diária de muitas crianças em toda a Austrália”.

O uso prolongado de alimentos em purê e o atraso na introdução de texturas irregulares além dos 9 meses de idade têm sido associados a dificuldades alimentares em crianças mais velhas e a uma menor ingestão de alimentos nutritivos, como vegetais e frutas, disse a coautora Dra. Katherine Kent, da Universidade de Wollongong e pesquisadora adjunta da Escola de Ciências da Saúde e do Instituto de Pesquisa em Saúde Translacional da Universidade Western Sydney.

“Embora os impactos sobre a saúde do consumo regular de bolsas de apertar na infância permaneçam pouco pesquisados, o consumo frequente de bolsas de apertar comerciais após a infância pode estar associado a piores resultados nutricionais e de saúde, já que os produtos podem substituir alimentos nutricionalmente mais adequados e apropriados à idade, e aumentar o comportamento de lanches em crianças mais velhas”, disse o Dr.

“Essas bolsas podem aumentar os já preocupantes níveis de baixo consumo de frutas e vegetais inteiros na primeira infância, o que tem sido associado a uma pior qualidade da dieta e a resultados de saúde ao longo da vida”.

A equipa de investigação apela a uma maior regulamentação destes produtos para proteger os pais e as crianças da rotulagem enganosa na frente da embalagem e da má composição de nutrientes.