‘Você não está sozinho’ pode ajudar muito os adolescentes

O apoio social pode ser a diferença entre a vida e a morte para crianças que enfrentam experiências adversas na infância (como a morte ou ausência de um dos pais, abuso de substâncias no agregado familiar ou violência comunitária) em casa, de acordo com um novo estudo da Universidade da Geórgia.

O estudo, publicado no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitáriadescobriram que o incentivo contínuo durante a infância por parte das famílias e das escolas pode ajudar a reduzir as mortes prematuras, reduzindo o desenvolvimento de comportamentos destrutivos.

Alternativamente, os investigadores dizem que um baixo nível de apoio social aumenta o risco de morte prematura entre as crianças que enfrentaram sozinhas essas experiências negativas na infância.

“Isso apenas aumenta a ideia de que somos animais sociais”, disse Janani Rajbhandari-Thapa, autor sênior do estudo e professor associado da Faculdade de Saúde Pública da UGA. “Precisamos de apoio social e nós, como amigos e familiares, precisamos continuar a melhorar o apoio social. Este estudo também é uma prova de que estar presente para as crianças – especialmente para as crianças que enfrentaram experiências adversas na infância – é importante.”

Este estudo é o primeiro a examinar o papel do apoio social entre jovens que enfrentam experiências adversas na infância no que se refere à morte prematura.

Destaca as intervenções necessárias para o apoio social, especialmente para os jovens em risco.

Apoio consistente da família e das escolas faz a diferença para a vida

Os pesquisadores analisaram dados do Estudo Longitudinal Nacional da Saúde do Adolescente ao Adulto, que acompanhou cerca de 20.000 participantes em idade escolar até a idade adulta.

Para o presente estudo, os pesquisadores compararam as experiências de jovens de 11 a 17 anos com as taxas de mortalidade quando os participantes tinham 40 anos.

Os pesquisadores descobriram que os grupos de crianças e adolescentes que relataram experiências desfavoráveis ​​e falta de apoio tinham maior probabilidade de morrer precocemente.

“Experiências adversas na infância são muito comuns e foi demonstrado que levam à morte precoce por diferentes vias – seja comportamental, mental ou fisiológica”, disse Kiran Thapa, principal autor do estudo e estudante de doutorado no departamento de epidemiologia e bioestatística. “Relacionamentos seguros e de apoio na infância e na adolescência podem servir como um amortecedor crítico contra esses caminhos e as subsequentes consequências da adversidade para a saúde a longo prazo.”

Os adolescentes com menos apoio eram mais propensos a ter depressão e ansiedade, a abusar de substâncias e a envolver-se em comportamentos imprudentes para lidar com momentos difíceis da vida. Esses comportamentos provavelmente contribuíram para o maior risco de morte prematura do grupo.

Em contraste, aqueles que tiveram um forte apoio da família, dos pares ou do pessoal escolar apresentaram melhor sobrevivência a longo prazo.

O apoio social é fundamental, mas pode assumir diferentes formas

O estudo mostra o importante papel que os familiares, funcionários da escola e colegas desempenham em ajudar os adolescentes a superar tempos difíceis, disseram os pesquisadores.

“Não queremos que as pessoas morram precocemente por causas de morte evitáveis”, disse Thapa. “É importante que as escolas apoiem a forma como as crianças se sentem na escola e ajudem a melhorar o clima de pertencimento e comunidade nas escolas”.

Isto poderia significar passar bons momentos com uma criança durante períodos de adversidade, dando-lhe a oportunidade de falar sobre os seus sentimentos ou conectando-a com um grupo consistente e de apoio, como um clube.

Também são necessárias intervenções comunitárias e escolares e apoio às escolas para implementarem programas que promovam comportamentos e ambientes estimulantes para crianças que enfrentam adversidades em casa, disseram os investigadores.

“Promover o apoio de qualquer forma é fundamental”, disse Rajbhandari-Thapa. “É preciso haver uma fonte ou sistema para redes de apoio globais que construam quem somos.”