Um simples teste de urina pode transformar os cuidados renais

Numa descoberta que visa mudar a forma como a doença é monitorizada, Chandra Mohan, especialista internacional e pioneiro na investigação do lúpus na Universidade de Houston, está a relatar que as amostras de urina podem indicar nefrite lúpica de uma forma não invasiva, sem a necessidade de biópsias renais repetidas e dolorosas.

Isto seria transformador para a vida de 5 milhões de pessoas em todo o mundo que têm alguma forma de lúpus eritematoso sistémico, ou lúpus, sendo que 50% das pessoas sofrem de doença renal, incluindo nefrite lúpica.

O lúpus é uma doença auto-imune que ocorre quando o corpo ataca seus próprios tecidos e órgãos. A nefrite lúpica é uma das manifestações clínicas mais frequentes e graves do LES e a principal causa de morte. A morte diretamente atribuível à doença renal ocorre em 5% a 25% dos pacientes com nefrite lúpica dentro de cinco anos após o início.

A necessidade urgente de biomarcadores não invasivos

“A biópsia renal é invasiva e inconveniente e está associada a complicações potenciais, como sangramento e infecção. A leitura de uma biópsia renal por patologistas é subjetiva, com discordância substancial entre patologistas”, relata Mohan, Hugh Roy e Lillie Cranz Cullen Endowed Professor of Biomedical Engineering, no Jornal de investigação clínica.

“Biomarcadores não invasivos que prevejam com precisão a atividade histológica e a cronicidade são urgentemente necessários”, disse Mohan, professor de Engenharia Biomédica no UH.

Para identificar biomarcadores de proteínas urinárias que pudessem prever danos renais, a equipe de Mohan usou a proteômica – um método que examina todas as proteínas em uma amostra para encontrar aquelas ligadas à doença – para analisar 1.317 amostras de urina coletadas no momento da biópsia de indivíduos com nefrite lúpica.

“Neste estudo, descobrimos que 57 proteínas diferentes na urina eram muito mais elevadas em indivíduos cujos rins apresentavam mais sinais de danos activos”, disse Mohan. “Ao microscópio, descobrimos que estes níveis mais elevados de proteína estavam ligados a certas alterações, como inchaço das células dos vasos sanguíneos, áreas de morte de tecidos e aglomerados de células danificadas. Muitas destas proteínas vieram de células imunitárias e mostraram que havia inflamação nos rins”.

Outras proteínas encontradas foram associadas a cicatrizes a longo prazo nos rins.

“No geral, os resultados indicam que, ao medir certas proteínas na urina, os médicos podem ser capazes de dizer quão ativa ou duradoura é a doença renal relacionada ao lúpus de alguém, e podem verificar a saúde renal sem ter que fazer outra biópsia”, disse Mohan.