Transtornos por uso de substâncias associados a taxas mais altas de reincidência em mulheres chilenas encarceradas

Os distúrbios de saúde mental são mais prevalentes entre os indivíduos encarcerados do que na população em geral, e os distúrbios relacionados ao uso de substâncias são especialmente prevalentes entre as mulheres encarceradas. No entanto, pouca investigação se concentrou na forma como a saúde mental das mulheres muda ou persiste após o encarceramento e durante a reentrada.

Num estudo recente, investigadores exploraram a saúde mental de mulheres encarceradas em Santiago, Chile, antes de serem libertadas e várias vezes após a libertação. Os sintomas de saúde mental da maioria das mulheres permaneceram estáveis ​​durante o primeiro ano após a libertação, mas o rastreio pré-libertação não detectou mulheres com sintomas cada vez mais graves e com dependência de substâncias durante a reentrada. Além disso, as mulheres recebiam serviços de saúde mental a taxas alarmantemente baixas, descobriram os investigadores.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Rutgers University-Newark, da New York University (NYU), da Pontifícia Universidade Católica do Chile, da Fundación Colunga e da Universidad Diego Portales. É publicado em Psiquiatria Social e Epidemiologia Psiquiátrica.

“Quase 20% das mulheres em nosso estudo com transtornos persistentes por uso de substâncias tiveram taxas mais altas de reincidência, prisões, reencarceramento e vitimização após serem libertadas”, diz Pilar Larroulet, professora assistente de justiça criminal na Rutgers University-Newark, que foi coautora do estudo. “Abordar estas doenças é particularmente importante devido à sua elevada prevalência nesta população e ao seu papel na reentrada bem-sucedida das mulheres na sociedade”.

No Chile, as mulheres representam menos de 10% da população prisional, mas registaram um aumento mais rápido nas taxas de encarceramento e taxas mais elevadas de rotatividade (regresso à prisão após a libertação) do que os homens. Tal como noutros países, as mulheres encarceradas provêm principalmente de comunidades desfavorecidas e, em comparação com os homens, têm níveis de escolaridade mais baixos, são mais velhas e têm maior probabilidade de ter filhos. Eles também correm maior risco de transtornos de saúde mental.

Neste trabalho, os pesquisadores entrevistaram 200 mulheres chilenas libertadas de instalações prisionais em Santiago entre setembro de 2016 e março de 2017. As mulheres cumpriram penas privativas de liberdade de pelo menos 30 dias e foram libertadas em liberdade condicional ou cumpriram a pena. Os investigadores avaliaram-nos com base em três indicadores de saúde mental: uma lista de verificação de sintomas antes da libertação e uma semana, dois meses, seis meses e um ano após a libertação; tentativas de suicídio autorreferidas; e dependência do uso de substâncias.

Os investigadores dividiram as mulheres em três grupos com base nas trajetórias dos seus sintomas relacionados com a saúde mental após a libertação: 86% tiveram uma trajetória estável de baixa gravidade, quase 7% relataram aumento da gravidade e mais de 7% tiveram uma trajetória alta e estável de sintomas graves. As mulheres no estudo tinham sido altamente vitimizadas antes do seu encarceramento mais recente, com quase metade tendo sofrido algum tipo de abuso sexual e apenas uma em cada dez afirmando nunca ter sofrido violência física.

Experiências de vitimização foram associadas a sintomas cada vez mais graves, tentativas de suicídio e dependência persistente de substâncias. Além disso, as mulheres que disseram ter tentado o suicídio e terem dependência persistente do uso de substâncias relataram substancialmente mais vitimização durante as entrevistas de acompanhamento. O estudo também descobriu que:

• Para a maioria das mulheres libertadas da prisão, os sintomas de saúde mental pareciam permanecer estáveis ​​durante o primeiro ano após a libertação, com menos de 10% a apresentar um aumento dos sintomas ao longo do tempo.
• Nove em cada 10 mulheres relataram violência física ao longo da vida e mais de um terço disse que foram vítimas após a libertação.
• Quase um quinto das mulheres disse que tentou o suicídio depois de terem sido libertadas e quase um quinto preenchia os critérios para dependência do uso de substâncias tanto no início do estudo como um ano depois.
• Quase metade das mulheres cometeu crimes depois de terem sido libertadas – a maioria deles crimes menores contra a propriedade, como roubo, e quase um quarto foram reencarceradas.
• Apenas 10% ou menos relataram ter recebido serviços de saúde mental em qualquer momento em que foram avaliados.

Embora para a maioria das mulheres a gravidade dos sintomas de saúde mental tenha diminuído imediatamente após a libertação, o rastreio pré-libertação não detectou mulheres com gravidade crescente dos sintomas e do consumo de substâncias, concluiu o estudo. Isto ocorre provavelmente porque a maioria dos indivíduos encarcerados deixam o sistema de justiça criminal sem serem avaliados quanto a problemas de saúde mental, mesmo quando apresentam sintomas. As necessidades específicas das mulheres são muitas vezes ignoradas devido ao seu estatuto de minoria no sistema de justiça criminal, apesar das evidências sugerirem que as mulheres expressam a necessidade de serviços.

Mulheres com níveis crescentes e elevados de gravidade de sintomas de saúde mental tiveram mais sentenças anteriores, mais tentativas de suicídio relatadas após a libertação, dependência de substâncias mais persistente e mais reincidência. Estas descobertas são consistentes com a hipótese da porta giratória, que postula que pessoas com penas curtas e altas taxas de reencarceramento apresentam mais necessidades de cuidados de saúde mental. Alternativas ao encarceramento, incluindo tratamentos e programas comunitários, devem ser consideradas para estes indivíduos, sugerem os autores.

“O sucesso da reentrada depende dos recursos dos indivíduos, das comunidades e de estruturas sociais mais amplas”, explica Ignacio Bórquez, Ph.D. candidato da Grossman School of Medicine da NYU, que foi coautor do estudo. “O encarceramento poderia funcionar como um ponto de contato para fornecer cuidados informados sobre gênero e trauma a pessoas que de outra forma seriam difíceis de alcançar”.

Entre as limitações do estudo, os autores observam que o número de mulheres estudadas foi relativamente pequeno e que o estudo se baseou em autorrelatos sobre temas delicados, o que pode introduzir preconceitos. Além disso, entrevistar as mulheres um ano depois de terem sido libertadas pode não ter captado mudanças a longo prazo nos seus resultados de saúde mental e na utilização dos serviços.