Sentir-se seguro, feliz e cuidado na escola pode ajudar as crianças a serem mais ativas

O grau de conforto de uma criança na escola pode influenciar os seus níveis de atividade física, de acordo com um novo estudo da Universidade da Geórgia.

Pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da UGA descobriram que os alunos que se sentem conectados e seguros na escola são mais ativos. Contudo, os níveis globais de actividade caíram nesta faixa etária, especialmente entre as raparigas. O estudo está publicado na revista Fronteiras na Saúde Pública.

“Há uma tendência de declínio da actividade física na Geórgia e em todo o mundo entre os estudantes, e essa tendência de declínio está a aumentar”, disse Biplav Tiwari, principal autor do estudo e estudante de doutoramento em epidemiologia. “Estamos aprendendo que um ambiente escolar positivo não só apoia o rigor acadêmico, mas também ajuda a promover decisões de estilo de vida saudável, como ser fisicamente ativo”.

Pesquisas anteriores sugeriram que isso também pode levar a melhores resultados acadêmicos para os alunos e a um melhor bem-estar mental dentro e fora da sala de aula.

Níveis aumentados de atividade melhoram o bem-estar e levam ao sucesso acadêmico

Usando cinco anos de dados da Pesquisa de Saúde dos Estudantes da Geórgia, os pesquisadores analisaram mais de 685.000 respostas de estudantes do ensino fundamental e médio (com idades entre 11 e 17 anos) sobre os seguintes oito aspectos do clima escolar:

• Conectividade escolar.
• Apoio social de pares.
• Apoio social adulto.
• Aceitação cultural.
• Ambiente físico.
• Segurança escolar.
• Vitimização entre pares.
• Ambiente de apoio escolar.

O estudo descobriu que os alunos que relataram sentir-se inseguros, infelizes ou não cuidados na escola também tinham menos probabilidade de serem fisicamente ativos.

Dos alunos que afirmaram sentir-se apoiados, ligados e seguros na escola, um em cada cinco aumentou os seus níveis de actividade à medida que envelheciam e relataram praticar actividade física pelo menos quatro a cinco dias por semana.

“Os alunos fisicamente saudáveis ​​são mentalmente saudáveis, e a saúde física e mental está associada a melhores resultados académicos. Para alcançar o potencial académico de que todos os nossos alunos são capazes, eles precisam de apoio social e de adultos na escola”, disse Janani Rajbhandari, autor sénior do estudo e professor associado de política e gestão de saúde.

Os níveis de atividade diminuem à medida que as crianças envelhecem, especialmente para as meninas

No geral, os níveis de atividade relatados diminuíram à medida que as crianças envelheciam, concluiu o estudo.

Os níveis de atividade atingiram o pico no final do ensino médio e depois diminuíram no ensino médio, o que pode ser atribuído a exigências estaduais.

O estado exige apenas uma hora de crédito de exercício físico ou bem-estar para alunos do ensino médio, e esse curso pode até ser concluído online. Essa é uma atividade pouco exigida, portanto, a menos que as crianças participem de esportes coletivos no ensino médio, há baixo envolvimento em atividades físicas.

Este foi especialmente o caso das meninas, que tinham 17% menos probabilidade do que os meninos de relatar serem fisicamente ativas no ensino médio, disseram os pesquisadores. Estudos anteriores dos autores também mostraram diferenças de género na associação entre clima escolar e atividade física entre estudantes do ensino secundário.

Uma vez estabelecidos esses hábitos, pode ser difícil abandoná-los.

“A adolescência é uma fase muito importante para o estabelecimento de hábitos que duram a vida toda. Comportamentos ou hábitos saudáveis ​​que são formados têm um impacto para toda a vida”, disse Rajbhandari.

O estudo sugere esforços contínuos para promover o clima escolar pelo seu papel além dos acadêmicos no combate a comportamentos prejudiciais e aos riscos de obesidade, hipertensão e doenças cardiovasculares. E isso significa focar em melhorar a atmosfera do local onde as crianças passam a maior parte do tempo.

“É realmente importante que o investimento nos adolescentes continue a acontecer, e as nossas descobertas sugerem que as escolas podem ser um dos caminhos importantes para intervirmos na promoção de estilos de vida saudáveis”, disse Tiwari. “É necessário reconhecer a importância do clima escolar e implementar uma abordagem holística para melhorar a saúde do nosso futuro: os alunos”.